B.J. Blazkowicz se encontra encarcerado em um calabouço nazista no Castelo Wolfenstein, desprovido de seu arsenal e dos implantes tecnológicos que marcaram sua trajetória em The New Order. Essa regressão forçada encapsula o problema central de The Old Blood: um jogo que passa grande parte do tempo tentando justificar sua existência como um capítulo independente, mas nunca consegue convencer completamente.
A premissa é simples e se encaixa bem na lógica de prequel: anos antes dos acontecimentos que estabeleceram a MachineGames como responsável pela ressurreição da franquia, Blazkowicz é encarregado de se infiltrar no castelo Wolfenstein para obter a localização da base secreta do General Deathshead, personagem que já conhecíamos como o principal antagonista do jogo anterior. A partir desse ponto, o roteiro se desdobra em dois episódios que atuam quase como blocos narrativos autônomos: a primeira parte envolve infiltração e fuga dentro da fortaleza nazista, enquanto a segunda parte altera o tom ao incorporar elementos ocultos e sobrenaturais à história, buscando ampliar a estranha mitologia que sempre permeou o universo Wolfenstein, sem, no entanto, assumir o controle total do roteiro.
O problema aqui envolve o tempo de desenvolvimento e a capacidade narrativa. Assim que a trama começa a se desenvolver, quando os elementos mais peculiares e ambiciosos do enredo começam a se conectar e o jogador finalmente percebe que há algo mais grandioso sendo construído, os créditos começam a rolar. É como assistir a um piloto de série que termina bem quando a história estava prestes a se desenvolver, mas aqui não há uma segunda temporada garantida, apenas o fim. Essa brevidade extrema não é um aspecto insignificante: ela afeta a percepção geral da obra e reforça a noção de que The Old Blood foi concebido como um conteúdo adicional, um apêndice vendido separadamente, em vez de um jogo completo com um arco próprio bem desenvolvido. A ambição temática está presente, mas não há tempo suficiente para que ela se desenvolva.
E os problemas não acabam, tecnicamente, o título apresenta um problema evidente, independentemente da configuração gráfica selecionada. O jogo, que roda no id Tech 5, o mesmo motor utilizado em The New Order, já nasceu com uma aparência ultrapassada para os padrões de 2015. Mesmo em configurações máximas, no famoso "ultra", as texturas, a modelagem de personagens e os efeitos de iluminação apresentam uma estética que já parecia desatualizada no momento do lançamento. Não se trata de uma nostalgia retrô intencional, como em obras que adotam um visual estilizado como opção artística: neste caso, é apenas uma limitação técnica que o jogo tenta camuflar com cenários sombrios e uma atmosfera claustrofóbica. Esse recurso funciona até certo ponto, mas não consegue ocultar a defasagem visual da produção.
O level design segue essa lógica de irregularidade que atravessa toda a obra. Há trechos em que a construção dos mapas é eficaz, utilizando a verticalidade de maneira inteligente e oferecendo rotas alternativas que incentivam a exploração e um combate mais estratégico, com ênfase em furtividade e emboscadas. No entanto, esses momentos coexistem com períodos mais lineares e corredores que parecem ocupar espaço sem um propósito definido, sem a mesma atenção aos detalhes. Trata-se de um design mediano no sentido mais literal da palavra: não é ruim o suficiente para prejudicar a experiência, mas também não é consistente o bastante para ser considerado um dos pontos fortes do jogo. Falta abrangência. Os mapas poderiam ser mais amplos e oferecer mais opções de abordagem, e essa limitação de escala reforça a impressão de um produto reduzido, desenvolvido com recursos destinados a um conteúdo menor.
O combate é o aspecto mais positivo do jogo, mas é necessário considerar de onde vem esse mérito. A maior parte do arsenal de The Old Blood não foi criada aqui: pistola, submetralhadora, escopeta, rifle de assalto, lança-granadas e a capacidade de usar duas armas ao mesmo tempo já existiam e foram tratadas em The New Order, com o mesmo peso e a mesma resposta de disparo. As poucas novidades se restringem a itens específicos, como o Meia Fuzil e a besta de parafusos, criados para intensificar o aspecto furtivo deste capítulo em particular. A sensação de tiro permanece agradável, com uma identidade distinta e peso convincente em cada arma. No entanto, isso é resultado do trabalho de balanceamento e feedback realizado pela MachineGames no título anterior, e não uma novidade introduzida em The Old Blood. Na prática, o jogo está reutilizando ativos e mecânicas previamente testados, e essa reutilização clara do arsenal serve como mais uma evidência de que a produção se baseia fortemente na estrutura de The New Order para se sustentar, reforçando a interpretação de uma expansão vendida separadamente, em vez de um projeto com uma identidade criada do zero.
Em última análise, The Old Blood ocupa uma posição desconfortável no próprio catálogo que contribuiu para inaugurar. Ele não possui a ambição narrativa nem a extensão de um jogo completo, porém tem preço e é comercializado como se fosse um. A combinação de gráficos ultrapassados para o ano de lançamento, duração insuficiente para permitir o desenvolvimento da história e um level design que oscila entre momentos bons e trechos esquecíveis resulta em uma experiência que parece depender do contexto da franquia para se sustentar. Fora desse contexto, isoladamente, torna-se complicado justificar sua existência como um produto independente, em vez do que realmente é: uma extensão comercializada separadamente.
