Aruma Studios, el pequeño equipo de desarrollo español (de “A Coruña”, a más señas) con apenas cinco integrantes y responsable directo de este particular “Shadows of the Afterland” (de cuya edición también se encarga por cierto), era hasta ahora conocido y en menor medida reconocido en el género de las aventuras gráficas por su interesante (sin alardes) “Intruder en Antiquonia” (sí, los títulos nunca han sido el punto fuerte del estudio precisamente).
Hablamos de un estudio modesto con recursos limitados pero con una evidente ambición creativa. ¿Y cómo se financia esa ambición? Moviéndose. Es un proyecto co-financiado por el Ministerio de Cultura, el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (síp) y en última instancia financiado por la Unión Europea gracias a los fondos NextGenerationEU.
Igual hubo confluencia de intereses (o no, claro) pero esa procedencia económica quizás delata, al menos en parte, su evidente inclinación hacia una narrativa secundaria de género y empoderamiento, la presencia muy puntual de personajes diversos (que tal y como suele ocurrir con estas propuestas están para figurar y poco más -check-) y ciertos apuntes político-ideológicos de corte crítico que atraviesan la obra de cuando en cuando. Vaya por delante que no considero, en absoluto, que nos encontremos ante un panfleto. Ni de lejos. Pero sí ante un juego que expone ciertas “sensibilidades contemporáneas” que a veces se sienten más programáticas (por pura necesidad para acceder al fajo, diría) que orgánicas. Tampoco lo sé, eh. Me limito a elucubrar porque ha concitado mi atención según qué tratamientos y según qué líneas en una obra supuestamente de género ("Caudilladas", Grises, policía del régimen, menciones a torturas, ojos a la virulé, amores abecedáricos prohibidos, matrimonios preparados, algún marido maltratador y así sigue). Tiendo a confiar en mis pálpitos.
La premisa del juego es la siguiente. Nos encontramos en Madrid, en el año de nuestro señor de 1960. Plena dictadura del “Paquete”. En el antiguo zoológico de la ciudad, asistimos a la misteriosa muerte de Pilar (una suerte de sirvienta), cuya alma es impulsada al más allá. Pero esa alma llega con la apariencia espectral de Pilar…y con los recuerdos de Carolina, una de las arrojadas mujeres pioneras del cuerpo de policía madrileño, que asegura venir del futuro (es decir, de un tiempo posterior a 1960) y que en consecuencia todavía no ha nacido. ¿Cómo te quedas? Así me quedé yo. No comenzamos de la mejor forma, precisamente, máxime viniendo del glorioso “The Drifter”, que todo influye.
Así, nuestro propósito en principio es reconstruir poco a poco fragmentos y recuerdos respecto a qué leches sucedió con Pilar aquel fatídico día y resolver conflictos emocionales, propios y ajenos, con los recursos mecánicos tradicionales (puzles, conversaciones, inventario y demás). Conceptualmente, todo correcto en ese frente.
Temáticamente intenta explorar, con mayor o menor fortuna, conceptos como la identidad, la empatía y principalmente la superación del miedo (acaba reincidiendo en el empoderamiento y la “reparación personal”, claro) pero quizás de forma demasiado obvia y/o superficial, qué sé yo. Igual el juego debería insistir menos y concretarlo mejor. En cierta forma, reconozco que se me atragantó pronto (e incidiré en mis motivos) y nunca acabó de remontar del todo, advierto.
En el apartado visual, desengañémonos, pretende beber sin demasiado disimulo del glorioso expresionismo colmado de perspectivas imposibles del referencial Day of the Tentacle, pero nuevamente se queda en la orilla, sin talento o presupuesto para explorar más allá de lo obvio. Se siente una suerte de impretendido “homenaje” un tanto barato y derivativo, como si quisiese y no pudiese. Se acepta y se comprende porque no es nada fácil. Hablamos de una de las mejores aventuras gráficas de la historia del medio. Dicho lo cual, desde un punto de vista artístico es un juego indudablemente simpático, colorido y bastante funcional (sus animaciones son bastante disfrutables por ejemplo).
Su OST acompaña con solvencia, aportando un tono melódico general quizás poco memorable pero que encaja con la propuesta. Acabo de terminar el juego y apenas recuerdo un solo tema concreto pero, justicia obliga, durante el mismo los he encontrado adecuados al desarrollo planteado.
Entre los pequeños hallazgos del juego destaca un recurso curioso, útil y original. Antes de cargar partida el juego ofrece (opcionalmente) un recordatorio de los puntos narrativos clave hasta el momento, como si fuese la típica serie de televisión y/o plataforma. También merece mención especial su doblaje al inglés, bastante competente en general, máxime para un título modesto como el que nos ocupa.
Y ahora vienen mis problemas puntuales con el juego. Intentaré ser conciso porque son varios…
Su dificultad es anecdótica y su reto apenas testimonial. Es un título bastante recomendable para iniciarse en el género pero, a poco que se tenga mínima experiencia, sus rompecabezas resultan obvios y sus resoluciones apenas recompensan nuestro ingenio porque no tiene demasiado mérito. He anticipado bastantes puzles (y sus soluciones) antes siquiera de que se planteen.
Además, es un juego bastante breve (mis seis horas apenas deben llegar a cinco -o menos- porque desatendí la partida en un par de ocasiones para atender otras obligaciones). Las localizaciones son quizás un tanto escasas y bastante controladas en extensión (una o dos pantallas a lo sumo, normalmente). Con las posesiones dan algo más de juego (pun intended) pero sigue quedándose corto.
Me resulta difícil conciliar la ausencia de doblaje en castellano siendo un proyecto desarrollado en España y co-financiado por el Ministerio de (In)Cultura.
El desarrollo narrativo avanza con un ritmo un tanto lánguido, que irónicamente deviene en realmente interesante ya en su tercer acto, poco antes de terminar. Su tono general es algo inconsecuente, como si el juego no terminara de decidir qué quiere ser, y la resolución final, abrupta de más, llega con una precipitación que descoloca bastante. El “villano”, además, me parece desaprovechadísimo y flojea en su sentido dramático porque su motivación parece bastante improvisada.
Y por último todo ese presumible contexto (Madrid, 1960), la dictadura y demás se siente bastante gratuito e incluso un tanto forzado. Podría haber sido perfectamente Málaga 2010 o Barcelona 1992. Total, para lo que hacen con él…
En definitiva, con mis reservas, es un juego que no puedo en conciencia dejar de recomendar aunque a mí no me haya convencido especialmente (a los niveles que esperaba, que no quiero pecar de injusto), y siendo un juego bastante estimable, cónstese. Siento que quizás me he excedido un tanto de más. Es simpático y está facturado con un evidente cariño por una pequeña desarrolladora patria que merece todo el apoyo posible. Reconozco no obstante que en mi caso los parabienes un tanto desmesurados que he leído (incluidos los de la nueva Micromanía, que lo presenta como un heredero de pleno derecho de los clásicos de Lucasfilm/LucasArts) no solo se me antojan desproporcionados sino que han terminado perjudicando mi experiencia, al inflar unas expectativas que ni puede ni quizás haya pretendido nunca cumplir.
