Dead End Junction

Dead End Junction is a kinetic novel done in the form of a comic book. The setting is an alternate universe, similar to the U.S. Old West shortly after the Civil War. I found it entertaining and hope the developers continue the story. With 9 hours of reading time (and I'm a fast reader), the price was very reasonable. Also, this is not anime style, it's more a western comic book. For those who normally skip the credits, the "ending" of Dead End Junction is after the credits. So, don't just close the window when the credits start rolling! For those looking for nudity, H scenes, etc, none in here at all, so look elsewhere.

Fair Word of warning: This was included in a yuri bundle, but the game is NOT a yuri game. If you're interested in this for yuri purposes, look elsewhere. For the actual VN itself I liked it, though it seemed to be lacking in some areas. It tried to go to a grand struggle of multiple worlds, but I felt there was a lot of untapped potential in world building and exploration. Tha game takes place in a western world, 20 years after a devastating war. Suddenly a god of death from another world comes and starts disrupting the seams of the world. The whole game is played as a race against time to save the next objective before the Black Knight kills them. The thing that undermines this is there's no real resolution, as the end of the game is a cliffhanger that looks like a segway to another game. A lot of characters lives are left in limbo. I think the game would have benefitted to have more to it than whats in it as characters come and go fast, and you don't learn much about the villains other than Beth, who I still felt needed more fleshing out. The Black Knight is the biggest mystery of the story, and I wish it didn't end where it did so we could learn more about all the worlds and such. The art is very excellent, theres multiple artists and they all blend in together well enough. I love the main artist (of sprites and some CGs) But the cleaner CG artist is also very good. Music isn't that noteworthy in my opinion, but it sets the mood with adaptations of popular Wild West songs, such as Home on the Range. In the end I think this is a game that had potential but ended too fast to reach that potential. I liked the game, but I think I'm gonna have to reccomend against it. The cliffhanger at the end especially dissuades me from reccommending this,as I havn't seen any news of a sequel. I think if you like Westerners and Japanese Visual novels, this is definattely a unique enough game I would reccomend to you. But even then the action isn't as high tension as I thought it'd be, and fairly straight forward. I think they focused more on the fantasy of multiple worlds which eventually left the actual Wild West theme it had going the first two chapters on the backburner. Which in the end winds up making both sides feel incomplete. I'd rather they stick with their guns (get it) or go all out with the world building and developing of this epic interdimensional struggle it tries to setup. I'd say this is decent, but nothing I'd reccomend to friends to be honest.

I got this game as a gift. The art is pretty much the only thing this game has going for it - the coloring style in particular is nice. Unfortunately, overall the story feels too much like Baby's First VN to sit all the way through. It's meandering and unfocused, and having the Native American analogue be animal people is a pretty insensitive and tone-deaf choice. After the second time the game glitched out/soft-crashed I quit out and realized I really didn't care to open it back up again. I would pass on this, even if there's a sale. To add final insult to injury, the font is comic sans. Do not have your VN/primarily text-based game be in comic sans. Please don't.

PSA: This is a kinetic novel. As in you don't get to make choices, it's not a choose your own story type of game. You just sit back and read. Not that that's bad or anything, but I bought it thinking it was would be more of visual novel where you get to make decisions that affect the story outcome. Bad on me for not reading more about the game, but I did like the artwork and the wild west setting intrigued me since there aren't any other games like this that I am aware of. Though hard to classify this as a "game" if there is no interacitvity other than clicking to turn the digital page, if you will. I am going to try streaming it to my Shield later on in the bathtub. :D Oh and if you like this, check out Highway Blossoms, it has a western ish vibe though more modern. Also both games have yuri vibes which I dig on. ;)

The Wild West genre is a niche that remains quite unexplored in anime, unless you include futuristic Space Westerns like Cowboy Bebop. Dead End Junction as a "digital dime novel" hence came as a pleasant surprise to me. Featuring a plucky young wannabe sheriff, outlaws, gunfights, saloons and exploring the frontier for gold, all the classic elements of the old Western movies are present. There's plenty of twists to keep the story refreshing though. [list] [*]The main character isn't a gunspinning lad, rather a lass. She's probably into yuri too. [*]Elements of the supernatural, without being too over-the-top like many fantasy anime series. [*]Did I mention Native American wolf-girls? Doggy ears make everything more awesome. [/list] The art is absolutely charming, and the music is a joy to listen to, taking cues from Western film soundtrack. Unlike many other visual novels, the story is presented in a form similar to manga and comic books, with panels, speechboxes and sound effects. I certainly found such a style of presentation to be much more engaging, and a smart addition for a low-budget title with no player choices, no voice-acting and only 1 ending. The game is split into 4 acts, and it's a little weird that you can access any act you want right from the start. Obviously to avoid spoiling yourself, start with the first act! The game can be finished in around 6-7 hours, with hardly any replayability due to its linearity. There is a gallery of great art to reward completion though. If only they used those for some beautiful Steam backgrounds ;_; Overall I recommend Dead End Junction to fans of the Western genre, or those tired of the standard visual novel formula. It is a short, cheap and enjoyable title and I look forward to 773's next release (sequel???) on Steam soon!

An interesting blend between wild west & high fantasy with an anime art style. Pros: * Memorable music++ * Great art+++ * Good characterisation++ * Likeable characters+++ * Anime tropes that can bring you a smile++ * Decent story with some great moments (intense, powerful or touching)+ * Experiments with different types of narrative+ Cons: * Having more art wouldn't hurt (real shame since I really like the style), character portraits/talking heads are at a bare minimum & certain "developer favourite* images are reused a bit too often-- * Sound effects are at a bare minimum & sometimes awful--- * Each time it takes a 2nd launch of the game before I can get into fullscreen- * Sometimes narrative progresses at a snail's pace (but it can be either a pro or a con depending on preference, and it does make me appreciate those dramatic moments even more)- * Hate to say this but occasionally the story threatens to fall apart or gets too convenient or predictable-- Over all I'd say it's a 7/10 & looking forward to a sequel. (more art this time around pls!)

[i] "Tolerance and apathy are the last virtues of the dying society." ~Aristotelés [/i] Well, my first negative review. Do you ask why? Let's take a look, shall we? Game itself has promising potential, interesting setting and definitely unique artstyle. It's not an usual novel, it's more like interactive comix, which is fresh wind in this genre. There are likeable characters and few plot twist, though they were easily predictable (watched too much anime, it's hard to be surprised if you're able to predict, how it goes beforehand). That ain't an issue though. Where the game sucks badger's ass, is story. For the love of God, can it be more obvious propaganda? There are four chapters, where first one seems allright, but you'll get strange feeling that something isn't right. And bam! 4th chapter is taken straight from the depth of tumblr abyss. Why devs, WHY???? Why did you killed your own kid (aborted, dare I say) with such obvious political propaganda? Sorry, but I can't give thumb up. And yes, I stand by what I wrote, even though I know I'll feel the banhammer. Never more! P.S. - bathing scene was completely pointless, you can't even do correct fanservice. If it wasn't there, game would not be worse.

Unique artstyle and music but just a typical story nothing too fabulous but it's simple enough to make a decent tale BUT it doesn't end satisfyingly. Like it REALLY ends on an unsatisfying note for that I kinda recommend against it. As a VN: 5.5/10

This is a rather unusual novel, at least from my experience. The art is beautiful and the characters seem well-formed, but the story format is prone to giving me a slight headache. Also, I fear my reading speed is a bit faster than the speed I can get the "pages" to advance. That said, it does appear to be a cute, well-researched novella (though in a Weird West setting, instead of the Wild West). So I would recommend it to those who like westerns, or western-fantasies.

일본에서 하루히 붐이후로 제 2의 애니메이션 시장 전성기라 불리는 2011년, 코믹마켓80회때 atelier 773이 동인게임으로 이 DEAD END JUNCTION을 발매했다. 코믹마켓 80, 81, 82, 83때 한편 씩 에피소드 형식으로 나와서 판매되었고, 당연하지만 내수용밖에 없었다. 자국 코믹행사에 누가 인터네셔널 버젼을 굳이 만들어서 팔겠는가, 번역하는 것도 작업이 2배를 들어갈게 뻔한지 않은가. 일본의 이런 시뮬게임이 다 그렇듯이 아마 어지간한 서브컬쳐팬이 아닌 이상 이 게임의 존재조차도 몰랐을 것이다. 요즘와서 이렇게 서브컬쳐가 스팀으로 확대되면서 이 게임을 즐길 수 있는 시점에서 참 세상 좋아졌다고 생각한다. 거의 10년이 다 되어가는 이 동인게임의 리뷰를 이제와서 제대로 된 한국어로 적을 수 있는 것도 정말 좋게 생각한다. 스팀에 제대로 리뷰를 적은 사람이 없기에 이 리뷰가 아마 한국어 최초의 제대로 된 리뷰지 않을까 싶다. 한창 학원물이 유행할 시절에 나온 웨스턴모험소설이다. 영어로는 dime novel (싸구려 소설이라고 흔히들 해석되는데, 풀어서 말하자면 다임-10센트로도 살 수 있는 정도의 가치라는 뜻) 이라고 해석되었다. 철학적인 의미를 담고 있는 게임도 아니고 일본의 소년만화 정도의 라이트한 수준이다. 정확하게 말하면 성장형 캐릭터를 중심으로 두고 펼쳐지는 소설이다. 결코 무겁지도 않고, 가볍지도 않게 그 균형을 아주 잘 잡아놨다. 앞서 설명했듯이 원래 에피소드별로 따로 팔던 게임이라서 해당 에피소드에 있는 떡밥들은 해당 에피소드에서 전부 회수하는 아주 깔끔한 구성을 보여준다. 게임은 스탠딩 캐릭터가 있고 대화창을 넘기는게 아닌 다양한 컷 방식을 활용하여 마치 만화를 보는 듯한 구성을 보여준다. 실제로 게임한다기 보단 만화책읽으러 간다는 느낌을 더 세게 받았다. 대화창만 넘기는 것보다 이런 식으로 활용하여 좀 더 극적인 구성과 연출을 보여주는 것은 아주 큰 장점이라고 생각한다. 각 등장인물 간에 캐릭터를 잘 잡았다고 생각한다. 항상 긍정적이지만 때론 기도 죽기도 하지만 금방 돌아오는 말괄량이 소녀, 어른스러운 티를 내면서 말도 잘 안 섞지만 누구보다도 외로운 소녀, 과묵하게 있지만 사실 누구보다도 남을 챙기는 건맨, 친구를 아끼고 호기심많은 양갓집 규수 등등 캐릭터들의 특징에 따라 일러스트도, 말투도 어울리게 잘 만들었다. 스토리를 압축하면 한 소녀가 세계를 구하러 가는 내용이다. 평범한 주인공이 어떤 계기로 마을을 떠나 다양한 만남을 겪으며 기뻐하고, 이별에 슬퍼하며 성장해 나가는 흔한 구성이다. 평범한 일상, 고조되는 분위기, 밝혀지는 진실, 그리고 나아가는 주인공 일행을 보여주면서 흔하지 않은 내용을 보여준다. 오히려 이런 형식의 게임이기에만 스포트라이트 될 수 있는 스토리와 연출이었다. 게임 외적으로 culture select에서 해준 영문 번역 퀄리티도 상당했다. 배경이 가상의 미국 남부를 잡고 있는 만큼 캐릭터들은 남부식 사투리를 쓴다. 이걸 캐릭터별로 이렇게 잘 적용해 놓을 줄은 몰랐다. 번역가의 열정이 느껴지는 작품이었다. 게임을 하면서 캐릭터를 연구하고 번역했을건데 얼마나 많은 노력을 넣어야 이 정도까지 캐릭터에 맞는 번역 퀄리티가 나올 지 감도 안 잡힌다. 빛이 있으면 그림자가 존재한다고, 이런 게임에도 아쉬운 점은 있다. 사운드 부분이 상당히 아쉬웠다. bgm을 제외하면 효과음들은 전부 무료음원으로 나와있는 효과음들이었는데, 수려한 일러스트와 뛰어난 구성에도 불구하고 뭔가 팍 식어버리는 느낌을 줬다. 프로그래머에 작가와 일러스트 등을 포함하여 총 10이 안 되는 명수로 제작한 게임하기도 했고, 지원도 거의 없는 동인게임이라서 돈이 없는 건 알고 있지만 아쉬운건 어쩔 수 가 없었다. 또 하나는 조작법의 부재였다. 이런 게임에 그닥 큰 조작성은 필요하진 않지만 아주 필요없는 것은 아니다. 처음에 구성을 보고 로그가 없는 줄 알았다. 우연찮게 마우스 휠을 조작하여 발견하긴 했다. 기본적으로 이런 류의 게임을 하는 사람들은 서브컬쳐팬들 밖에 없기도 하고, 보통 그런 사람들은 이런 게임을 한번쯤은 해봤다는 걸 전제로 깔고 만들어서 그런지도 모르겠다. 원래 에피소드 당 패키지로 팔기도 했고 DL사이트에서 사는 사람은 잘 없으니 이해는 된다. 아쉽게도 옵션의 부재도 있었다. 워낙 동인게임이고 창화면이 게임 성능을 향상 시키고 더 편하다는 건 알지만, 창화면을 전제로 만들어서 풀스크린으로 늘리면 해상도에 참 마음이 착찹하다. 음량 조절 기능이 좀 아쉽고, 이런 기능을 전부 화면 좌측상단의 바에 맡긴것이 영 아쉽긴 하다. 결정적으로 이 게임에 리뷰가 적기도 하고, 평을 깍아내린 이유 중 하나가 최적화 문제다. 어찌 정품게임에 영문패치만 그대로 적용시켰는지 컴퓨터 설정에 들어가서 언어를 일본어 로켈로 바꿔주지 않으면 제대로 실행되지도 않는다. 숨겨진 보석 찾는 재미로 일본어 로켈로 바꾸고 동인게임을 자주하긴 하는데, 설마 일본 직구도 아닌 스팀정품에 이런 일이 있을 줄은 몰랐다. 사실 시간이 이렇게 지났는데 패치가 안나오는거 보면 그냥 언어 로켈을 바꾸고 게임을 실행하는게 맘에 편하다. 그래도 정품에 검수도 되지 않고 이런 식으로 나오는 것은 조금 무책임하다고 본다. 이건 유통사인 culture select의 잘못이므로 제작진까지 탓하고 싶진 않다. 더 아쉬운 점은 게임의 분량인데, 그렇게 길지도 않은 분량이라서 엔딩을 봤을 때 에피소드가 1.5개 정도 더 있었으면 이라고 정말 생각 많이 했다. 이런 매력적인 세계관에 훨씬 더 쓸 것이 넘쳐나는데 여기서 끝이라고 생각하니 아쉬움을 금할 수 가 없었다. 이 매력적인 세계관에 대해서는 직접 플레이하면서 느껴보길 원한다. 마지막인데, 어영부영 마무리된 엔딩이다. 유독 마지막 에피소드가 분량이 적긴한데, 이전 에피소드처럼 완벽한 기승전결을 보여주질 못했다. 엔딩이후에 '좀 더 이 에피소드에 노력해줬으면...'이란 생각이 쉴틈없이 올라왔다. 마지막에 대한 기대도 컷겠지만, 못내 아쉬웠다. 가장 무난한 결말이긴 했지만 너무 흐지부지하게 끝나지 않았나 싶다. 필자가 이렇게 논문마냥 쓴 게임은 격상하는 혈압에 뒷목을 잡으면 쓴 스나이퍼: 아트 오브 빅토리가 처음이자 마지막일꺼라고 혼을 불살라가면서 썻는데, 설마 하나 더 이렇게 쓸 줄은 몰랐다. 다만 전작과는 반대로 한없이 차가워진 머리로 추억과 느낌을 회상하면서 썻다. 2007년을 시작으로 일본의 만화시장은 눈깔괴물들에게 점령당하기 시작하더니, 2011년에 거의 피크롤 찍고 우리나라도 이에 편승하듯이 일본에서 배워서 그 노선을 그대로 따라갔다. 이 노선은 한동안 잘 다져진 아스팔트마냥 탄탄대로를 가더니 어느샌가 튀어나온 모난 돌에 사람들이 관심을 가지기 시작했다. 사람들은 익숙한 길을 벗어나 모난돌이 만든길로 갔고 사람들이 많아지자 그 길은 늘어났고, 예전의 학원물 시장과 비슷한 판타지물의 길이 형성되었다. 동일본대지진에 이어 방사능으로부터 더 이상 안심할 수 없고, 그에 편승하여 힘들어지는 일본경제에서 탈출하고 싶은 젊은이들의 마음이 한데 모아진것이 원인일까. 사람들은 자신의 지식을 들고 아무것도 제대로 된 것이 없는 이세계에 가서 자신의 능력을 맘껏 펼치며 살기 시작했다. 주인공같은 인생을 살고 싶어했다. 물론 이에 굴하지 않고 학원물로 가는 사람들도 아직 많지만 예전같지는 않다. 우리나라는 이 노선을 따라가서 비슷한 것을 보고 만들거나, 일본식그림체를 따라가면서 요즘 독창적인 만화를 참 보기 힘들어졌다. 특히 이세계관련이 많아지면서 서브컬쳐계의 과도기를 맞이하게 된 현재, 우연찮게 이 게임을 Fanatical 번들할인으로 접하게 되었다. 이 게임이 출시된 지 거의 10년이 가까워진 이 시점에서 난 게임안에서 요즘 보기 힘든 소년만화의 만남과 우정, 이별, 그리고 밝혀지는 진실을 보며 기뻐하고, 슬퍼하고, 충격먹기도 하고, 숙연해지기도, 두근거리기도했다. 그리고 게임외적으로 요즘 눈을 돌려도 판타지밖에 없는 일본 서브컬쳐와 일본의 열화판이 된 우리나라 만화시작을 보면서 이 게임을 하다가 숙연해지기도 하고 추억을 그리워하기도 했다. 이 만화의 주인공이 싸구려 소설(dime novel)의 광팬이라서 동질감을 느끼기도 했다. 게임 내외적으로 이런 식으로 마음을 후드려패는 게임은 근래에 와서 처음 찾은 것 같다. 여운도 길다. 그만큼 재밌게 읽었다. 멍하니 보기도 했고, 재밌는 건 저장지점부터 다시 하기도 수차례였다. 흔히 재밌는 것은 빨리 끝난다고 한다. 아직 여운이 남아있을 때 이 추억과 함께 게임을 닫아버리는게 왠지 이치라고 느껴진다. 이 리뷰를 보고 많은 사람들이 이 게임을 찾았으면 싶다. 개발자들 중에 떼돈을 벌고 싶은 사람은 찾기 힘들다. 그들에게 필요한 것은 많은 사람들이 자신의 게임을 플레이하고, 토론을 나누며, 즐기기를 바랄 뿐이다. 필자도 이 생각에 전적으로 동감하는 바이다. 프로그래밍만 할 줄 알면 이 게임의 한글패치도 만들어보고 싶다. 개인적으로 773이 이 게임의 프리퀄이나 후속작을 내주면 좋겠다는 소소한 바람도 있다 긴 글을 싫어하는 사람을 위한 간단 정리 장점: 수려한 일러스트, 참신한 구성, 독창적인 스토리 단점: 밋밋한 사운드, 옵션의 부재, 언어로켈을 바꾸지 않으면 실행되지 않는 최적화 평점: 9/10