Nach mittlerweile 242 Stunden Spielzeit kann ich sagen, dass Soulmask für mich eines der spannendsten Survival-Spiele der letzten Jahre geworden ist. Ich habe das Spiel direkt zum Early-Access-Start gekauft und bin mit viel Survival-Erfahrung gestartet. Mit über 2000 Stunden Valheim-Erfahrung waren die vielen Mechaniken und Systeme für mich keine große Hürde, sondern eher eine Einladung, mich tiefer mit dem Spiel auseinanderzusetzen.
Schon in den ersten Stunden merkt man, dass Soulmask sehr viel mehr sein möchte als ein klassisches Survival-Spiel. Es gibt unglaublich viele Systeme, die ineinandergreifen: Crafting, Bauen, Forschung, Masken, NPC-Verwaltung, Landwirtschaft, Tierhaltung, Erkundung und vieles mehr. Gerade diese Vielfalt ist für mich eine der größten Stärken des Spiels.
Natürlich kann diese Menge an Möglichkeiten neue Spieler zunächst erschlagen. Für mich war es jedoch genau der Reiz, herauszufinden, wie alles zusammen funktioniert und wie man seine eigene kleine Zivilisation immer weiter ausbaut.
Eine der größten Stärken ist für mich ganz klar das NPC-System. Anfangs wirkt es komplex und teilweise etwas unübersichtlich. Hat man sich aber einmal eingearbeitet, eröffnet es Möglichkeiten, die ich so aus kaum einem anderen Survival-Spiel kenne. Arbeiter übernehmen Aufgaben, Produktionsketten laufen weitgehend selbstständig und die eigene Siedlung entwickelt sich Schritt für Schritt weiter. Genau dieses Gefühl, dass die Welt nicht nur aus einer einzelnen Spielfigur besteht, sondern langsam zum Leben erwacht, hat mich immer wieder motiviert weiterzuspielen.
Besonders gelungen finde ich, dass NPCs nicht einfach nur an einer Werkbank festgekettet sind. Sie können verschiedene Aufgaben übernehmen und zwischen Stationen wechseln. Dadurch entsteht ein deutlich lebendigeres System als bei vielen vergleichbaren Spielen.
Auch das Kampfsystem hat mich positiv überrascht. Gerade der Speer gehört mittlerweile zu meinen Lieblingswaffen. Er bietet mehrere Spielweisen und fühlt sich sowohl im Nahkampf als auch auf Distanz sehr angenehm an. Besonders das lautlose Ausschalten von Gegnern aus dem Hinterhalt macht Spaß und gibt dem Kampf eine zusätzliche taktische Komponente.
Natürlich gibt es auch Punkte, die verbessert werden könnten.
Das Crafting-System ist extrem umfangreich, kann dadurch aber auch schnell unübersichtlich werden. Bereits nach relativ kurzer Zeit hat man zahlreiche Stationen für die unterschiedlichsten Materialien und Gegenstände. Für erfahrene Survival-Spieler ist das kein großes Problem, Einsteiger könnten sich hier jedoch schnell verloren fühlen.
Auch das Verwalten der NPCs könnte an manchen Stellen etwas verständlicher sein. Gelegentlich kommt es vor, dass ein Arbeiter trotz vorhandener Materialien nicht das macht, was er eigentlich sollte. Meist lässt sich das zwar schnell beheben, dennoch wäre hier etwas mehr Übersicht und Komfort wünschenswert.
Technisch hat Soulmask während meiner Spielzeit ebenfalls seine Höhen und Tiefen gehabt. Gerade bei einem Early-Access-Spiel gehören kleinere Fehler dazu und einige Dinge wirken noch nicht vollständig ausgereift. Größere Probleme hatte ich persönlich aber nur selten und meine 242 Stunden Spielzeit sprechen für sich.
Was mir besonders gefällt, ist die Atmosphäre.
Das Dschungel-Setting hebt sich angenehm von vielen anderen Survival-Spielen ab. Die Welt wirkt geheimnisvoll und lädt dazu ein, einfach loszuziehen und zu erkunden. Neue Gebiete, Ruinen, Ressourcen und Gegner sorgen immer wieder dafür, dass man wissen möchte, was sich wohl hinter der nächsten Ecke befindet.
Auch gefällt mir, dass Soulmask dem Spieler nicht alles sofort vorsetzt. Viele Mechaniken entdeckt man erst durch eigenes Ausprobieren. Das kann anfangs etwas dauern, sorgt später aber für umso bessere Erfolgserlebnisse, wenn man eine neue Produktionskette verstanden oder seine Siedlung optimiert hat.
Was bleibt also am Ende?
Soulmask ist kein Spiel, das man einfach nebenbei spielt. Es verlangt Zeit, Aufmerksamkeit und die Bereitschaft, sich mit seinen vielen Systemen auseinanderzusetzen. Wer das aber tut, bekommt eines der umfangreichsten Survival-Erlebnisse geboten, die es aktuell gibt.
Mein Tipp für neue Spieler wäre trotzdem, nicht direkt mit maximalem Schwierigkeitsgrad einzusteigen. Erst einmal die Mechaniken kennenlernen, die eigene Siedlung aufbauen und verstehen, wie alles zusammenarbeitet. Danach kann man die Herausforderung jederzeit erhöhen.
Nach 242 Stunden habe ich noch lange nicht das Gefühl, alles gesehen zu haben. Genau das ist für mich das größte Kompliment, das ein Survival-Spiel bekommen kann.
Soulmask hat mich langfristig überzeugt und gehört für mich mittlerweile zu den Spielen, die ich immer wieder gerne starte.
Von mir gibt es daher eine klare Empfehlung.
