Per chi come me ha visto nascere l'home computer, vedere un gioco del genere è davvero emozionante. Negli anni '80 i coin-op stavano invadendo bar e sale giochi, luoghi dove potevamo osservare ciò che i computer di casa ancora non riuscivano a fare (anche se il mitico [i]Commodore 64[/i] si avvicinava di molto a diversi arcade).
[b]Xenovaders[/b] è un gioco davvero molto attraente e ben curato che incarna perfettamente lo spirito degli arcade degli anni ‘80. Stiamo parlando di uno spara e fuggi dalla giocabilità eccezionale. Il gioco, in quanto arcade, richiede una buona dose di prontezza di riflessi. Tuttavia tra le peculiarità che saltano subito agli occhi troviamo la grande cura prestata alla curva della difficoltà. Sessioni di gioco sempre divertenti (viene subito voglia di fare una nuova partita!) che al tempo stesso tengono alto il nostro livello di attenzione. Ogni nuovo livello inoltre (pianeta), introduce nuovi elementi come ad esempio mine o comportamenti particolari dei nemici, fattori che contribuiscono a mantenere il nostro livello di interesse sempre vivo.
Molti dettagli che contraddistinguevano i cabinati di quel tempo, sono stati riprodotti, come ad esempio i [i]bezel[/i], le classiche decorazioni che potevamo trovare sui vetri dei coin-op, oppure l’effetto [b]CRT[/b] che tramite un sapiente filtering riproduce le distorsioni e le [i]scan line[/i] dei monitor a tubo catodico di quegli anni.
Xenovaders, oltre a possedere un'ottima giocabilità presenta diverse idee originali. Tra queste, la possibilità di utilizzare due diverse tipologie di fuoco, rosso e blu, a seconda del nemico. Gli “invasori” possono comunque essere eliminati con un'unica tipologia di sparo anche se non è questo il modo per fare il record e soprattutto non si godrà appieno dell'esperienza di gioco.
Utilizzando il fuoco appropriato, rosso o blu a seconda della tipologia di nemico, non solo lo si eliminerà più rapidamente (conservando le energie per il boss di fine livello), ma il suo abbattimento varrà un numero di punti sempre maggiore: prima 100, poi 200 punti e così via. Colpendo invece un nemico con il fuoco di colore sbagliato, non solo non accumuleremo punti ma l'incremento si azzererà. Questa caratteristica, oltre ad incentivare l'accumulo di punti, riveste un’importanza centrale nella meccanica di gioco laddove anziché sparare all'impazzata (cosa comunque possibile), siamo richiamati a sviluppare una tecnica di puntamento più precisa e raffinata, ulteriore elemento di soddisfazione per il giocatore.
Parlando delle schiere nemiche, troviamo dettagli come ad esempio il fatto che le navicelle espellono di tanto in tanto degli omini che possono essere Xenovaders ai quali dovremo rispondere con il fuoco, oppure umani precedentemente catturati dagli invasori (almeno io ho immaginato questo...), che dovranno essere invece recuperati avvicinandoci con il nostro veicolo.
Inoltre, durante l’attacco alle schiere nemiche potremo usufruire di [b]power-up[/b], anche questi molto ben calibrati, rilasciati da una super nave nemica, una volta abbattuta. Alcuni power-up come ad esempio, barriera, sparo veloce, vita extra ed altri, ci aiuteranno ad abbattere più facilmente le schiere.
Veniamo ai nemici di fine livello che sono stati un'ulteriore sorpresa. Anche qui il paragone con gli shoot’em up dei tempi andati è inevitabile, dove solitamente trovavamo boss impossibili o difficilissimi da superare. Anche sotto questo punto di vista Xenovaders non si smentisce proponendo un design raffinato e realizzato con cura. Ogni guardiano di fine livello è dotato di un particolare tipo di comportamento che una volta compreso ci permetterà di sconfiggere il boss in modo piuttosto disinvolto. Un ottimo equilibrio insomma tra tattica e prontezza di riflessi.
Concludendo, devo dire che Xenovaders è un gioco che mi ha davvero colpito: divertente, impegnativo al punto giusto (considerati i tempi in cui tutto è mordi e fuggi), con una giocabilità e fluidità dei controlli eccellente. Ottimi gli effetti sonori, presenti ma non invasivi e con un livello qualitativo davvero elevato, tutti rigorosamente sintetizzati. Per non parlare del filling anni '80.
Unica nota negativa, le istruzioni. Viene indicata la possibilità di cambiare arma ma non in modo così esplicito. Essendo un peculiarità centrale del videogioco forse avrebbe potuto essere indicata in modo più chiaro. Forse gli autori, anche qui, hanno voluto finemente riproporre una modalità di comunicazione meno esplicita come accadeva prorpio per i coin-op, dove occorreva fare qualche partita in più per capire come funzionava il gioco…?
Chi ha vissuto gli albori di questo meraviglioso mondo sarà letteralmente catapultato in una sala giochi degli anni '80. Mentre i più giovani credo ne saranno comunque attratti dato che la storia dei videogiochi è passata inevitabilmente da lì e ancora oggi ne conserviamo traccia. In ambedue i casi, Xenovaders rimane un videogioco divertente, originale e ben realizzato.
