Smalland ou quand une fourmi devient un boss de Dark Souls.
Développé par Merge Games et Maximum Entertainment, Smalland est un jeu de survie en monde ouvert
qui reprend un concept immédiatement accrocheur : survivre dans la nature… à taille d’insecte.
Le principe rappelle forcément Chéri j'ai rétréci les gosses ou Grounded :
La grande réussite de Smalland, c’est son échelle.
Le jeu transforme :
une forêt banale en jungle gigantesque
une canette rouillée en ruine antique
une grenouille en boss terrifiant
Le sentiment d’exploration est constant, car tout paraît immense et dangereux.
Visuellement, le jeu exploite très bien cette idée avec une direction artistique colorée et détaillée.
Le bestiaire :
Au début : “Oh regarde, une jolie coccinelle, c'est tout mimi”
10 minutes plus tard : “OH bordel elle va me bouffer cette araignée, mais lâches moi. Oh merde des fourmis maintenant, je suis cuit”
Et là tu découvres que :
les fourmis sont organisées comme une mafia
les guêpes ont signé un pacte avec le diable
les scarabées ignorent totalement tes attaques
les moustiques sont toujours les pires créatures de l’univers, même à petite taille
Le gameplay reste assez traditionnel pour le genre, rien d'innovant :
récolte de ressources
crafting
construction de base
gestion de la faim, de la température et des équipements
Mais l’univers miniature donne une vraie fraîcheur à des mécaniques pourtant familières.
Construire une armure avec des morceaux d’insectes ou fabriquer des outils avec des ailes de libellule fonctionne immédiatement sur le plan de l’immersion.
Les insectes sont le cœur du jeu. Certaines peuvent être montées, d’autres veulent simplement te transformer en snack protéiné.
Le bestiaire est varié et bien animé, même si l’IA reste parfois limitée.
Le système de construction est solide :
bases suspendues
camps dans les arbres
structures improvisées dans les ruines humaines
Le jeu exploite bien la verticalité, ce qui rend les déplacements agréables et stratégiques.
Le système des Grands Arbres ou Arbres à Base comme je dirai serventt de points sécurisés permanents ce qui est une excellente idée pour encourager l’exploration.
Puis une tempête arrive, une araignée casse tout, et tu réalises que ton architecture reposait essentiellement sur :
des feuilles mortes
du rêve
des mensonges
Les montures, oui, tu peux monter plein d'insectes et les élever même.
Et honnêtement ?
C’est incroyable.
Jusqu’au moment où ta sauterelle décide de :
sauter dans le vide
aggro toute la forêt
se prendre un arbre en plein vol
s'éclater contre un rocher
Tu t’attaches à elle quand même car en plus d'être ton insecte chouchou, elle a des traits.
Comme beaucoup de jeux de survie modernes, Smalland prend une autre dimension en coopération.
Explorer une forêt géante avec des amis fonctionne très bien, notamment lors des combats contre les créatures les plus dangereuses.
En solo, l’expérience reste immersive mais parfois plus répétitive.
Mais les points faibles du coup, car oui il y en a qui font que Smalland on aime ou on aime pas.
Boucle de gameplay classique
Quelques bugs et soucis d’optimisation
Combats parfois rigides et lourds. Et ces aggros que tu fais en te déplaçant... Grrrr ! Tu as intérêt à avoir le bon équipement avant d'aller vadrouiller par monts et par vaux car sinon le combat te sera fatal et si tu n'as pas prévu un petit campement de repop dans un endroit sécuriser, il te faudra tout reparcourir afin de récupérer ton matos, et encore si il n'est pas au beau milieu d'une fourmilière :)
Narration assez discrète, souvent les quêtes consistent juste au passage d'un nouveau niveau de craft. Bien dommage.
Le jeu manque encore de solidité dans son lore pour totalement sortir de l’ombre de ses envies. Oui car les quêtes en deviennent secondaires et pas très motivantes... On s'en détache et parfois on les oublie presque.
Smalland est une bonne surprise dans le genre survie.
Sans révolutionner les mécaniques classiques, il réussit à créer un univers miniature crédible, immersif et souvent très plaisant à explorer. Le monde est immense, pas à taille d'homme mais de la taille d'un insecte c'est dense. C’est :
un survival classique
un simulateur de traumatisme entomologique
une aventure où une araignée de jardin devient ton pire cauchemar
Tu viens pour construire une cabane mignonne…
Tu repars avec une peur irrationnelle des insectes et une armure faite de cafards.
Petit Plus, les développeurs mettent régulièrement le jeu à jour. Il s'est étoffé depuis le début et ne cesse de l'être.
