Dans tous les petits jeux indés qu'on peut trouver sur Steam et ailleurs, il y a quelques véritables pépites qui ont été confectionnées durant de longs mois par deux ou trois développeurs, voire même bien souvent une seule personne. Il y a aussi tous les jeux sans prétention que leurs auteurs offrent gratuitement au public avec pour seule récompense que leur oeuvre soit lancée. Et puis, il y a les projets qui possèdent de bonnes idées mais qui, vu leur finalisation, devraient être disponibles gratuitement, quitte à ce qu'il soit amélioré plus tard ou que leurs auteurs en profitent pour se faire connaître favorablement et se créent un début de communauté.
Et je pense vraiment que les développeurs de [i]Pieces of Me : Northbound[/i] auraient dû choisir cette voie, ce qui m'aurait permis de mettre un pouce bleu plutôt que rouge.
James se retrouve dans une petite gare en pleine nuit sans plus savoir comment il est arrivé là. Il aborde les rares personnes présentes à proximité pour recevoir un peu d'aide. Résumé très succinct du scénario mais j'ai presque l'impression de déjà trop en dévoiler.
Les développeurs présentent eux-mêmes leur jeu comme un [i]walking simulator[/i] et c'est correct, bien qu'il y ait quelques séquences en vue à la troisième personne.
Il y a plusieurs bonnes idées de mise en scène, quelques plans bien trouvés (les meilleurs étant peut-être le premier et le dernier) et j'ai bien aimé les débuts de mini-chapitres représentés par les aiguilles qui s'alignent sur le cadran de l'horloge.
L'esthétique monochrome est plaisante et l'apport de la musique contribue à créer une ambiance irréelle, mystérieuse, troublante, voire inquiétante, et en même temps parfaitement banale et morne. Alors bien-sûr, l'obscurité et le brouillard sont toujours aussi bien pratiques pour masquer les limites du décor mais ce style minimaliste est parfaitement en adéquation avec le genre du jeu, le scénario et les thèmes abordés.
L'apparence des personnages et le contenu de leurs conversations refroidit tout-de-suite davantage mais là encore le choix de ces mannequins sans visage et leurs échanges a priori vides et plats peuvent être également justifiés par l'histoire et ne sont sont pas totalement dépourvus de sens.
Le gros défaut du jeu, finalement, c'est qu'il y a un terrible manque de talent d'écriture (et c'est pas la faute de la traduction FR qui gagnerait pourtant à être plus précise et subtile). Non seulement il nous est difficile d'avoir la moindre empathie pour des personnages aussi plats et vides, de se sentir concerné par ce qui se passe, d'avoir l'envie de s'immerger mais surtout, on comprend bien trop vite le fin mot de l'histoire et alors tout l'intérêt s'envole et toutes les bonnes intentions mentionnées précédemment sont oubliées.
Et on voit alors tous les autres défauts qu'on aurait pu oublier. Le doublage qui a le mérite d'être présent mais qui n'est pas très bon. L'espace accessible qui est bien trop grand alors que le jeu est 100% linéaire et directif (aucune liberté, aucun choix) au point qu'on se retrouve instantanément renvoyé sans explication au point de départ si on s'éloigne trop. Le curseur de la souris qui apparaît lors des conversations et les sous-titres qui subsistent un peu après la fin de celle-ci.
Le jeu dure 20 à 30 minutes et je pense que c'est une durée qui n'empêche théoriquement pas un jeu d'être très apprécié et que son prix ne doit pas systématiquement être mis en rapport avec le temps de jeu. Une expérience intense, bien construite et bien réalisée apportera toujours plus de satisfaction qu'un jeu dans lequel on s'ennuie pendant des dizaines d'heures.
[i]Pieces of Me : Northbound[/i], sur la base de ses quelques qualités, aurait pu être très bon en 20 minutes mais en l'état, il serait pire s'il durait plus longtemps.
J'ai l'impression que c'est une démarche créative qui s'est construite sur quelques bonnes idées mais qui n'est pas complètement aboutie et même bâclée sur la fin.
Bref, je pense que c'est une erreur de la part des développeurs de n'avoir pas proposé ce titre gratuitement car même si le prix fixé est modique, je pense qu'il faut parfois privilégier le geste symbolique à une rentabilité économique improbable ou limitée.
Je ne recommande pas le jeu.
Les fans absolus de courtes expériences indies peuvent éventuellement se laisser tenter en toute connaissance de cause ou en cas de soldes.
