Manifest 99 ist kein Spiel, das würde jedenfalls der Spiele Entwickler Sid Meier, Schöpfer der Civilization Reihe sagen. Denn er definiert ein Video Spiel als „Eine Abfolge interessanter Entscheidungen“. Doch trifft man in Manifest 99 nicht eine Einzige Entscheidung. Trotzdem ist es auch kein Film. Denn Manifest 99 ist eine reine VR Erfahrung. Und als solche, hat der Konsument doch einen gewissen Einfluss auf das Werk. Zwar kann er nicht beeinflussen was passiert, er kann jedoch beeinflussen, wie er dieses Wahrnimmt. Doch ist ob schon die Wahl eine Szene aus der einen oder der anderen Perspektive zu erleben, eine Entscheidung. Und vor allem, wad ist Manifest 99 überhaupt und lohnt sich ein Blick? Wer entsprechende Hardware besitzt und Interesse an einer (noch) einzigartigen Erfahrung hat, der sollte hier aufhören zu lesen, ab dem nächsten Absatz beginnen Spoiler. Doch wird noch eine weiterer Hinweis folgen, nachdem die Beschreibung des Gesamten Werks und eine Analyse folgt. Doch zuvor noch ein Hinweis. Manifest 99 kostet 5,99€ auf Steam und geht ca. 20 min.
Ich stehen an einer Bahnstrecke im Wald. Hinter mir ein dunkler Tunnel. Eine Krähe setzt sich vor mir auf die Gleise. Ihre Augen leuchte, was mein Blick auf sie lenkt. Sobald mein Blick auf ihr liegt, erscheinen kleine weiße Kreise, ein Ton weist mich darauf hin, dass etwas passiert. Und ich befinden auf den Gleisen. Ich blicke zurück, dahin wo ich mich zuvor befand und erblicke dort ebenfalls eine Krähe. So einfach und intuitiv, ohne jegliche Form der Verbale Kommunikation, vermittelt Manifest 99 sein grundlegende Mechanik. Doch kaum haben wir realisiert, was geschehen ist, hören wir schon ein leises Brummen. Aus einer großen weißen Wolke erscheint ein Zug, entgleist, rutscht auf uns zu und blende.
Hier der letzte Hinweis: wer irgendwie Interesse an diesem Werk hat und sich nicht Spoilern lassen will, über springt am besten den nächsten Absatz.
Ich stehen an einem Bahnhof. In der Ferne erscheint wieder ein Zug. Doch dieses Mal hält er an und ich betreten ihn. Wieder springen ich von Krähe zu Krähe. Ich habe keinen eigenen Körper. Ich bin nur ein passiver Beobachter. Für wenige Sekunden erscheint eine rabengesichtige Gestalt im Kapuzen Pullover vor mir, verschwindet jedoch mit einem kurzen Flackern des Lichts wieder. Der Zug schein inzwischen durch ein Kriegsgebiet zu fahren. Vor den Fenstern ersteckt sich eine zerstörte Landschaft. In der Kofferablage entdecke ich ein Feuerzeug. Ein Gegenstand, den anscheinend ein anderer Reisender vergessen hat. Ich nehme es an mich und möchte gerade meine Reise durch den Zug fortsetzten, da läuft ein Ruck durch den Waggon. Die Rückwand wird weggerissen und gibt den Blick frei, auf einen Sandsturm, vor dem der Zug zu fliehen scheint. Durch ein Fenster und eine Krähe, fliehe ich in den nächsten Waggon. Anscheinend gerade Rechtzeitig, denn Sekunden später trennt sich der Wagen, in dem wir gerade noch waren vom Rest des Zugs und entgleist. Wir bahnen uns weiter unseren Weg durch die Abteile, bis wir auf den ersten (abgesehen von dem Rabenjungen) Fahrgast treffen. Ein großer Bär, ein Millitär Rucksack liegt neben ihm. Wieder erscheinen die Kreise und diesmal schlüpfen wir in ihn hinein. Wie ein Theaterstück spielt sich auf einer Bühne vor uns seine Geschichte. Er verließ seine Heimat um in den Krieg zu ziehen. Bevor er ging, gab ein Freund him ein Feuerzeug. Doch als er aus dem Krieg zurück kehrt und ihm sein Feuerzeug zurück geben will, muss er feststellen, dass dieser Freund inzwischen gestorben ist. Wir verlassen den Waggon und auch dieser entgleist und wird von dem Sandsturm verschluckt, der den Zug (oder vor dem dieser flieht). In den nächsten Abteilen treffen wir weitere Fahrgäste und erfahren ihre Geschichten. Doch was hat es mit dem Raben Jungen zu tun, der uns am Anfang begegnet ist? Was ist dieser Zug? Und wie hängt das alles zusammen? Jeder Fahrgast liefert ein weiteres Puzzlestück, bis sich am Ende ein zwar trauriges, aber wunderschönes Bild ergibt.
Manifest 99 ist eine einzigartige Emotionale Erfahrungen. Jedoch trifft man keine einzige Entscheidung, es gibt keinen Pfad A oder Pfad B und egal was ich tue, es wird sich nie etwas ändern. Egal wie oft ich es wiederhole, ich habe keinen Einfluss. Meine einzige Interaktion ist es an bestimmten Punkten ein „Press the Button to continue“. Damit ist es nach der Definition von Sid Meyers kein Spiel. Es gibt keine Entscheidungen. Ist es also ein Film? Dafür spricht die Inszenierung und die stringente Handlung.
Doch auch das trifft wegen den Freihen Perspektive und vor allem der, wenn auch nicht physischen, Präsenz die der Konsumente hat nicht wirklich zu. Wir sins kein distanzierter Betrachter. Allein, dass die Figuren sich uns zuwenden, uns direkt anschauen, erzeugt eine Wirkung, die im Film so nur schwer zu erzeugen ist. Doch auch die „freie“ Perspektive, bei der wir zwischen verschiedenen Krähen/Kamerapositionen wechseln können, unsere Sicht drehen und auf diese Weise beeinflussen können, wie wir das Geschehen wahrnehmen, ist etwas was sonst nur Spielen, oder vielleicht noch dem Theater vorbehalten, im Film jedoch undenkbar ist.
Deshalb würde ich ehr sagen, wir erleben hier die Geburt eines neuen Mediums. Das gerade lernt, sich auszudrücken. Lernt was seine neuen Grenzen sind. Ich hoffe in den nächsten Jahren werden wir noch mehr davon sehen.
