Better Than Dead ist ein atmosphärischer First Person Shooter im Bodycam-Stil. Das Spiel hält genau das, was es verspricht: Realistische Optik und knallharte Action. Es ist, als würde man einen John Woo Film hautnah nachspielen, da das Spiel einen in das Hong Kong der 1990er Jahre entführt. Ist der Preis aber gerechtfertigt? Finden wir es heraus.
Story: Die Story ist momentan noch sehr lose bis nicht vorhanden. Sie grenzt sich in zwei Teile ab, Heaven und Hell, wobei der Hell Teil zum Zeitpunkt meiner Review noch nicht spielbar ist.
In 14 kleinen Missionen nimmt man als weibliche Protagonistin in brutalen Schießereien teil. Die Ziele variieren leicht, sind aber am Ende des Tages immer die selben: Entweder man muss eine Geisel retten oder den Boss des Levels umbringen. Doch ganz am Ende heißt es immer, dass man fliehen muss. Danach bekommt man eine kurze Auflistung wie lange man für das jeweilige Level gebraucht hat, wieviele Gegner man getötet hat und wieviele Unschuldige dabei drauf gingen. Die Bewertung reicht hier von Shame, wenn Unschuldige gestorben sind, Soulless für den ganz normalen Clear, Blood Rain wenn man besonders brutal und schnell war und schlussendlich Black Star, was den effizientesten Rang des Spiels darstellt. Durchgespielte Level lassen sich im Anschluss beliebig oft nachspielen, sodass man, bei Bedarf, überall versuchen kann den Black Star Rang zu erlangen. Das Spiel startet ohne Cutscene und endet auch ohne eine. Man wird mitten ins Geschehen geworfen. Ein Level varriert zwischen einer und 5 Minuten, sind also im Grunde recht kurz. Da aber immer irgendwie Action herrscht, merkt man davon kaum etwas. Man möchte einfach nur überleben.
Während die Story also recht kurz ist, ist das entscheidene das Gunplay. Bodycam-Shooter sind momentan noch eher eine Seltenheit (gerade Singleplayer Shooter dieser Art) und hier punktet das Spiel auf ganzer Linie. Statt eines zentrierten Fadenkreuzes, das man über den Bildschirm zieht, steuert man hier die Waffe selbst und lässt quasi die Kamera nachfahren. Das hat etwas eines VR-Spiels (auch wenn momentan offiziell noch kein Support dafür da ist - auch wenn ich mir als solches richtig gut vorstellen kann) und auch etwas von beispielsweise den Call of Duty Teilen auf der Nintendo Wii damals. Klingt komisch, spielt sich aber erstaunlich gut. Es ist aber definitiv nicht für jeden etwas.
Man hat unendlich Munition, ist immer nur mit einer Pistole ausgestattet und gerade aus der Distanz ist gezieltes Schießen so gut wie unmöglich, was es wiederum realistisch macht. Das Spiel weist einen auch selbst daraufhin, dass es kein Deckungsshooter ist. Es will bewusst, dass man in die Action reinspringt, weil man sonst schlimmstenfalls einfach umstellt wird und sofort stirbt. Dabei muss man jedoch doppelt und dreifach aufpassen, denn oftmals sind Zivilisten inmitten der Schießereien. Blind drauf losballern, ist also nicht.
Gerade am Anfang wusste ich nicht, wie ich das Spiel schwierigkeitstechnisch einschätzen soll. Es ist kein Casual Shooter, aber auch kein Taktikshooter. Es ist eher in der goldenen Mitte. Anfangs wollte ich auch eher mehr zu casual tendieren, weil ich durch die ersten Level problemlos kam, doch dann kamen später welche dazu, bei denen ich 20-30 Versuche benötigte um das Level überhaupt zu schaffen. Jeder Schuss kann tödlich sein, sowohl für einen selbst als auch für die Gegner. Unterschied ist, dass wenn man selbst nicht stirbt man temporär stark verwundet ist. Man kann dann nicht mehr sprinten, nur noch humpeln und die Kamera wackelt stark, was gezieltes Schießen sehr stark erschwert. Teilweise trifft man nicht mal etwas aus 2 Metern Distanz. Das bessert sich wenn man eine Weile wartet, jedoch hat man oftmals gar nicht die Zeit dazu. Bei Gegnern ist es so, dass man sie niederschießen kann, wobei sie sich dann am Boden kauern und qualvoll schreien. Was ich jedoch erst später herausgefunden habe war, dass wenn man sie in diesem Zustand zurücklässt, sie wieder aufstehen können und dann hat man einen "besiegten" Gegner wieder an der Backe. Die Schwierigkeit packe ich letzten Endes also doch mehr auf die Taktikshooter-Ebene.
Generell fühlt sich das Gunplay aber echt gut an. Genau der richtige Mix zwischen leicht und schwer. Ab und an geht das Spiel in einen Slow Motion Modus, etwa wenn ein bestimmter Kill passiert, wenn Gegenstände in der Umgebung kaputt gehen oder wenn man über den Boden schlittert. Ducken kann man sich auch, springen gibt es leider gar nicht.
Rein technisch ist das Spiel solide. Die Bodycam-Optik gelingt optimal, die Grafik wirkt sehr realistisch, zudem arbeitet das Spiel auch mit Zensuren. Das heißt, dass generell Gesichter von Menschen, nackte Körper und teilweise auch die Außenwelt verpixelt werden. Das dient eher dazu, dass das Spiel wirkt als wäre es wirklich eine Bodycam Footage, die beispielsweise in den Nachrichten oder in einem Film ausgestrahlt wird. Auch die Spielwelt wirkt dem 90er Jahre Hong Kong gegenüber sehr stimmig und sieht sehr gut aus. Vor allem Häuserschießereien sind in Better Than Dead phänomenal schön anzusehen. Generell bietet das Spiel sehr viel fürs Auge. Ob suggerierte illegale Fotos, Gewaltopfer oder auch fabelhafte Lichteffekte - Better Than Dead weiß, wie es die richtigen Karten ausspielen muss. Alleine sich in den Leveln nochmal in Ruhe umzusehen gibt einem mehr und mehr Gründe, es wieder und wieder zu spielen.
Performancebedingt läuft das Spiel recht gut. Auf den höchsten Einstellungen bekomme ich um die 100-120 FPS. Leider bietet das Spiel keine Unterstützung für Frame Gen oder DLSS. Das wäre vielleicht noch etwas, was man optional in künftigen Updates anbieten könnte. Auch die Musik und die Sounds gefallen mir sehr gut.
Leider hat das Game auch ein paar Schwächen. Die Physik-Engine mit den Gegner-Ragdolls ist gut, aber leider will sie manchmal zu viel. In manchen Bewegungen kann es passieren, dass Gegner durch einen Schuss ins Bein plötzlich in die Luft katapultiert werden oder aber sie fallen mal sehr unrealistisch. Genauso kann es auch passieren, dass Gegner oftmals eine Art Magnet im Oberkörper haben. Ab und an geben ihre Beine nach und knicken weg, was suggeriert, dass sie tödlich verwundet werden, nur um einen Moment später wieder kerzengerade vor dir zu stehen und erneut auf dich zu schießen. Das sollte verbessert werden. Zudem ist es einerseits zwar gut, dass es eine eigene Animation gibt, bei der man die Waffe gegen eine Wand bzw. ein Objekt lehnt, auf der anderen Seite kann das aber auch vorkommen, wenn man in einen Gegner hineinläuft. Während dieser Animation kann man leider nicht schießen und kann in diesem Moment quasi schon damit rechnen, dass dieser Run gelaufen ist.
Ab und an hatte ich es auch, dass in meinem Blickfeld Gegner in Ecken gespawnt sind. Dadurch geht natürlich jede Immersion direkt zugrunde.
Alles in Allem ist Better Than Dead wirklich ein Spiel mit extrem viel Potential! Die Action selbst gibt bereits sehr viel Replay Value, aber ich bin schon sehr gespannt, wie der Hell Pfad der Story aussehen wird. Ein Unendlichkeitsmodus mit automatisch generierten Leveln oder sogar ein Workshopsupport für Communty Mods würden diesem Game extrem gut tun. Aber warten wir ab, was der Entwickler noch aufzubieten hat. Von mir bekommt das Spiel eine 8,5/10.
