[h1] Pendant longtemps, j'étais incapable de recommander Outlast 2. [/h1]
À sa sortie, j'avais été énormément déçu. L'histoire partait beaucoup trop loin pour moi, certains choix scénaristiques me semblaient plus confus qu'intrigants, les ennemis m'avaient moins marqué que ceux du premier opus et surtout je ne supportais pas Blake. Le fait qu'il parle constamment pour un rien, parfois même pour commenter des situations où un simple silence, ça m'a toujours sorti de l'immersion. J'adorais justement Miles et Waylon dans les précédents jeux parce qu'ils restaient silencieux. On découvrait leur personnalité à travers les notes du jeu, sans qu'ils cassent la tension toutes les deux minutes. Blake, malheureusement, reste encore aujourd'hui l'un de mes plus gros reproches envers le jeu.
Et pourtant... Ces dernières années, je l'ai refait plusieurs fois, sans les attentes que j'avais en 2017. Avec du recul, j'ai fini par comprendre ce que Red Barrels voulait raconter et j'ai surtout réalisé à quel point j'avais été dur avec lui. Non, Outlast 2 n'est pas un mauvais jeu. Dire le contraire aujourd'hui serait presque de la mauvaise foi tant il a de qualités.
Son ambiance est tout simplement exceptionnelle. C'est probablement l'une des expériences horrifiques les plus oppressantes auxquelles j'ai joué. Même si l'aventure se déroule majoritairement en extérieur, on a constamment cette sensation d'être observé, traqué, jamais en sécurité. C'est même assez impressionnant de réussir à créer un sentiment d'enfermement dans des espaces aussi ouverts. Peu de jeux y arrivent.
Le thème religieux, déjà présent dans le premier épisode, devient ici le cœur même de l'aventure. Fanatisme, folie, culpabilité, hallucinations... le jeu ose aller très loin. Par moments peut-être trop loin mais il faut reconnaître qu'il ne se contente jamais du minimum. Là où beaucoup de suites jouent la sécurité, Outlast 2 tente réellement quelque chose de différent. On accroche ou non mais impossible de lui reprocher un manque d'ambition.
J'apprécie également le fait que le jeu assume pleinement son virage vers l'horreur psychologique. Tout n'est pas expliqué de manière évidente, certaines scènes demandent vraiment qu'on s'y intéresse pour en comprendre le sens et c'est justement ce qui fait que l'histoire gagne énormément lors d'une deuxième partie.
L'une des choses aussi que je respecte le plus avec Outlast 2, c'est que Red Barrels n'a jamais cherché la facilité. Ils auraient très bien pu sortir un simple copier-coller du premier Outlast avec un nouvel asile, quelques nouveaux ennemis et deux ou trois mécaniques en plus. Beaucoup de studios l'auraient fait, et ça aurait probablement plu à une partie des joueurs.
Au lieu de ça, ils sont partis dans une direction totalement différente. Une nouvelle ambiance, un nouvel environnement, une histoire bien plus psychologique, un thème religieux omniprésent et une narration qui demande au joueur de réfléchir davantage. Tout ne fonctionne pas toujours, certaines idées divisent encore aujourd'hui mais on ne pourra jamais leur reprocher d'avoir manqué d'ambition. Outlast 2 n'essaie jamais d'être un simple "Outlast 1.5". Il assume d'être autre chose, quitte à perdre une partie de son public. Et avec le recul, je préfère largement un jeu qui tente quelque chose, même imparfaitement, plutôt qu'une suite qui recycle simplement la formule du précédent.
Tout n'est évidemment pas parfait. Les poursuites peuvent parfois devenir frustrantes à force d'essais-erreurs, cela vient du fait que je trouve le level design un peu moins clair que dans le premier aussi, certains passages s'étirent un peu en longueur et je continue de penser que certains antagonistes sont moins mémorables que Chris Walker, Eddie Gluskin ou encore Richard Trager.
Concernant le 100 %, préparez-vous. C'est clairement l'un des défis les plus exigeants que j'ai réalisés. Mais contrairement à ce que l'on pourrait croire, ce n'est pas impossible. Avec de l'entraînement, de la patience, des routes bien apprises et quelques dizaines de tentatives, ça finit par passer. Et une fois le succès obtenu, la satisfaction est immense.
Au final, Outlast 2 n'a jamais réussi à détrôner le premier dans mon cœur. Je préfère toujours son histoire, ses personnages et son approche plus sobre. Mais aujourd'hui, je suis aussi capable de reconnaître que cette suite possède une identité propre et énormément de qualités. Elle ne plaira pas à tout le monde, c'est certain mais si vous acceptez sa proposition et son côté beaucoup plus psychologique, vous découvrirez un jeu d'horreur qui mérite largement qu'on lui laisse une seconde chance.
