Вкратце: Mirage of Dragon - дикий неотесанный арт-хаус, созданный в первую очередь для того, чтобы впечатлять и оставаться загадкой (которая погибнет ровно в тот момент, когда какой-нибудь фанат все же составит подробный гайд по лабиринту из экранов, к которому ее можно свести). В качестве "не-игры" для эстетов, уставших от привычных жанров, MoD работает отлично, однако если вы надеетесь получить удовольствие не столько от атмосферы проекта, сколько от его геймплея, лучше пройдите мимо: без подсказок до "настоящей" концовки местной истории мало кто дотерпит, да и суть по итогу оказывается совершенно не в ней.
Литовский инди-разработчик Alexey Tsvelov известен за нарочито завышенную сложность своих игр (к примеру, квест [url=https://steamcommunity.com/id/rorder/recommended/545800]Ghostdream[/url] отличается настолько безумной логикой задачек, что пройти их без официального гайда практически невозможно, а в платформере Dark Dreams RHN стрельба кроме патронов отнимает еще и очки HP, причем противники на здоровье не жалуются, а главгерой двигается как черепаха). Вместе с тем, странные геймдизайнерские решения вкупе с уникальным визуальным стилем, самобытной музыкой и невнятными, но при этом достаточно простыми сюжетами раз за разом превращают проекты ArkHouse в аттракционы сюрреализма, наполненные меланхолично-зловещей атмосферой, за которую автору можно простить даже не слишком удобный игровой процесс (особенно если рассматривать его как часть общего экспириенса от в хорошем смысле странных игр).
Та же история с Mirage of Dragon: для того, чтобы банальный в техническом плане геймплей двухмерного "симулятора ходьбы" про исследование открытого мира не казался игроку слишком простым, автор сделал местные локации разветвленными и запутанными, забил карты "секретами" вроде исчезающих стен и закрывающих обзор декораций (за которыми спрятаны вовсе не бонусы, а переходы в другие области, достичь которые иным способом невозможно), напихал тут и там надоедливых задачек с порталами, плюс выстроил многие уровни вокруг подчеркнуто недружелюбного к игроку платформинга. И, чтобы даже после этого проект не казался легким, решил не вставлять в игру туториал, из-за чего узнать о ряде неочевидных геймплейных механик геймер может либо случайно, вовремя нажав правильную кнопку в нужном месте [spoiler] (только так можно обнаружить возможность двойного прыжка во время пролета вокруг светящихся сфер, возможность двойного прыжка возле "особых" стен и возможность карабкаться по платформам с текстурой определенного типа, которая никак не намекает на карабкание)[/spoiler], либо посмотрев геймплейные ролики на YouTube-канале разработчика [spoiler](оказывается, коконы, своими контурами похожие на главгероя - это не просто декорации: за них можно вставать и, неподвижно прождав несколько секунд, перемещаться в другие локации; как до этого вообще можно догадаться?!)[/spoiler].
Таким образом, прежде, чем пойти изучать мир MoD, геймеру придется узнать базовые принципы перемещения по этому миру, а иначе он просто застрянет на вступительной локации. Никаких подсказок внутри самой игры нет - и это несмотря на прорву текста, описывающего лор местной вселенной. Он всплывает в виде монологов персонажей при нажатии кнопки "X" во время нахождения на локации; под него выделен целый сегмент под названием "Сад", состоящий из 22 дверей, за каждой из которых содержится как минимум одна текстовая заметка. Дополнительному раскрытию лора посвящен и pdf-файл с артбуком на 100 страниц, лежащий в папке с игрой (который сам по себе великолепен, но информации относительно геймплея содержит крайне мало). В той же папке содержится и pdf-файл с картой мира на 20 страниц - правда, он запаролен (искать кодовое слово необходимо в заметках из упомянутого "Сада"), да и смысла в ней не очень много: карта показывает, как именно локации связаны между собой, но не объясняет самого главного - где находятся переходы из одной локации в другую.
Если у игрока возникли проблемы, все, что ему остается - смотреть краткие прохождения-спидраны с официального YouTube-канала ArkHouse. Правда, если он посмотрит слишком много, то проспойлерит себе маршруты к местным боссам (разбираться с которыми приходится с помощью напрыгивания) - кроме них в MoD есть множество секретов, обнаруживать которые интереснее при самостоятельном изучении локаций, а ознакомление с роликами способно подорвать исследовательский интерес на корню (поэтому обращаться к ним лучше в самую последнюю очередь).
Ладно, допустим, методом проб и ошибок игрок познал базовые принципы перемещения по игровому миру. Допустим, что он даже читал мануал и понимает, что в начале игры герой оказывается в самом центре огромного лабиринта с кучей ответвлений (на краю каждого из которых его поджидает отдельная концовка), что в случае попадания в тупик он может телепортироваться обратно в центр (активировав меню на кнопку "X" и нажав "Escape"), и что в игре нет ни сохранений, ни элементов метроидвании - зная, куда и в каком порядке идти, геймер может при первом же запуске прошагать до "настоящей" концовки (поскольку опыт от игры в MoD получает не персонаж, а сам игрок). Из чего состоит геймплей проекта, когда правила игры больше не являются загадкой? Из хождений по полупустым экранам с роскошными бэкграундами, задач в духе "дверь А переносит в комнату Б, а там еще две двери в комнаты В и Г" [spoiler]а в каждой из них еще по две двери - найди выход, но случайно не вернись к старту[/spoiler] и неудобного платформинга - достаточно часто MoD заставляет героя скакать по коротеньким планкам (стоя на самом краю), хотя кнопка прыжка при этом иногда не срабатывает (т.к. игра считает, что протагонист падает, хотя визуально он все еще стоит на ногах).
Одним словом, и с геймдизайном, и с технической реализацией у MoD беда - настолько недружелюбный к новичку проект на Steam нужно еще поискать. Некоторые фанаты сравнивают его с Yume Nikki, и в том, что касается загадочности и крупного "лабиринтового" мира это чистая правда - вот только в YN не было ни раздражающего платформинга, ни избытка задачек с порталами, пройти которые проще всего методом перебора.
Однако парадокс заключается в том, что при всех недостатках игрового процесса я не могу сказать, что MoD мне не понравилась: как и в случае с другими проектами ArkHouse, ситуацию спасает атмосфера, на которую здесь отлично играет постоянное ощущение "потерянности" в незнакомом сюрреалистичном мире (с явными арабскими мотивами). Согласно местному лору, душа главгероя раздробилась на несколько частей, застряла в цикле перерождений и попала в восточный аналог Лимба. Чтобы выбраться из него, протагонисту нужно обрести целостность и одолеть дракона - проблема заключается в том, что в потустороннем лабиринте содержится еще шесть драконов-миражей, победа над которыми не принесет метущейся душе освобождения.
Поиск нужного дракона больше похож на прогулку по арт-галерее (пускай она и сопровождается неудобным платформингом да утомительными "портальными" загадками). Мир MoD завораживает пейзажами пустынь и готической архитектурой, элементами боди-хоррора в дизайне персонажей и запутанным "темно-фентезийным" лором без конца и начала, пестрыми абстрактными орнаментами на бэкграундах и тягучими мелодиями в арабском стиле. И на самом деле конец этой прогулки наступает не в тот момент, когда герой победит "настоящего" босса - он приходит тогда, когда происходящее перестает впечатлять. Как только игрок почувствует, что ничто в MoD его больше не удивляет, ее можно спокойно удалять, ибо миссия проекта завершилась естественным образом (концовки же можно увидеть в прохождении от ArkHouse, но как раз они впечатляют меньше всего).
Вердикт: посредственная "игра", но очень необычный "экспириенс" - по крайней мере, если вам нравятся сюрреалистичные хорроры и проекты про исследование мира без четко обозначенной конечной цели. На всякий случай лучше дождитесь скидки.
