Llamasoft: The Jeff Minter Story

En novembre 2022, Digital Eclipse sortait "[b]Atari 50: The Anniversary Celebration[/b]", qui allait révolutionner ce que l'on était en droit d'attendre d'une compilation de vieux jeux: au lieu de simplement fournir ce qu'offre déjà l'émulation gratuite avec comme seule valeur ajoutée une présentation plus ou moins sophistiquée, elle mettait en avant [i]l'importance historique[/i] de jeux qui n'avaient pas tous bien vieilli, à la manière d'un musée structuré en lignes chronologiques claires, où les jeux étaient accompagnés de leur manuel d'origine et d'une reproduction en 3D de leur packaging, mais étaient surtout complétés par de multiples publicités, flyers, citations, anecdotes, interviews, photos, documents de développement, concepts artistiques, critiques, etc. reconstituant un contexte et véhiculant un [i][b]sens[/b][/i] dont l'intérêt transcendait celui des jeux proprement dits. Ainsi, plutôt qu'une compilation de jeux agrémentée de quelques documents, il s'agissait d'un véritable récit historique complet que les jeux servaient à illustrer. Fort de son concept alors baptisé "[b]Gold Master Series[/b]", Digital Eclipse sortit ensuite dans le même élan "[b]The Making of Karateka[/b]" en août 2023, puis "Llamasoft: The Jeff Minter Story" l'année suivante en mars, suivi de "[b]Tetris Forever[/b]" en novembre de la même année! Personnellement, j'ai peu connu Jeff Minter lors de son heure de gloire dans les années 1980, même si je jouais déjà aux jeux vidéo: je possédais un Amstrad alors que Minter programmait surtout sur les machines Commodore, c'était donc pour moi une vague référence. Même si j'ai ensuite joué à "Space Giraffe" à sa sortie sur Xbox 360 (je n'avais alors pas compris le jeu), ce n'est qu'après être tombé amoureux de "[b]Moose Life[/b]" et son expérience hallucigéno-ludique stupéfiante en 2020 que je me suis véritablement intéressé à Minter, me régalant ensuite de "[b]Polybius[/b]", "[b]Minotaur Arcade Vol. 1[/b]", "[b]Tempest 4000[/b]" et "[b]Akka Arrh[/b]", (re)découvrant après dans la foulée ses anciens jeux du même style, "[b]Space Giraffe[/b]" (que je vois désormais comme un des meilleurs jeux à scores jamais créés), "[b]Gridrunner Revolution[/b]" et "[b]Tempest 2000[/b]". Pour mieux comprendre l'auteur, j'avais essayé de m'intéresser à ses périodes 8-bit et 16-bit par le biais de l'émulation, mais avec peu de succès: sortis de leur époque, j'ai trouvé ces jeux difficiles à pleinement apprécier. "Llamasoft: The Jeff Minter Story" tombe à pic: il restitue fidèlement l'ère 8-bit, et au-delà, la personnalité et le parcours de Jeff Minter, qui a réussi l'exploit de traverser toutes les périodes du jeu vidéo en conservant toujours son intégrité (mais en mûrissant néanmoins en tant que développeur et artiste). La collection se concentre surtout sur le début de sa carrière, depuis ses tout premiers jeux sur ZX81 et VIC-20 jusqu'à "Tempest 2000" sur Jaguar, on ne trouvera donc pas ici ses jeux ultérieurs disponibles par ailleurs sur Steam (jouez-y) ni ses jeux sur iOS qui ont depuis été perdus (et c'est vraiment regrettable). Par ailleurs, les jeux sur Atari ST ont ici paraît-il des soucis d'émulation, étant des versions Jaguar émulant le ST, mais ils sont peu nombreux (trois) et cette période est à mon avis la pire de Minter de toute façon (même son célèbre "Llamatron: 2112", que je trouve pénible à jouer et dont le seul intérêt est sa remise à la mode du twin stick shooter). Pour ce qui est des documents, le contenu est ici encore plus complet que dans "Atari 50" qui avait un sujet bien plus vaste: on comprend pleinement le phénomène Minter, devenu une star en Angleterre dans les années 1980, voire un gourou curieusement influent (on peut d'ailleurs deviner en filigrane que ça lui est monté à la tête) - on voit bien d'où il vient, le pourquoi de certains virages surprenants (ses [i]"light synthesizers"[/i] notamment), ses forces et ses faiblesses. Les jeux sont bien présentés et bien émulés ("Tempest 2000" est ici dans sa meilleure version, avec une option graphique supplémentaire par rapport à "Atari 50"), certains jeux restent très amusants ("Tempest 2000" et les variations de "Gridrunner" en particulier) et les autres sont rendus bien plus intéressants par tout ce qui les environne. Il y a plusieurs options d'affichage, l'ergonomie a été adaptée au pad (les jeux pouvaient utiliser le clavier des micro-ordinateurs), et on peut rembobiner l'action, ce qui est très pratique pour les jeux les plus durs ou les plus obscurs. Les bizarreries de chaque jeu sont bien expliquées (y jouer "en aveugle" est souvent suicidaire). En bonus, on peut jouer à un "remaster" de "Gridrunner", qui lui ajoute une couche visuelle moderne sympathique. J'ai adoré "Llamasoft: The Jeff Minter Story", qui non seulement m'a fait passer un très bon moment, mais me fait désormais encore plus apprécier les jeux de Jeff Minter sur Steam ainsi que la personnalité du bonhomme, et surtout et plus largement, comme tous les autres volets de la "Gold Master Series", il m'aura fait encore davantage apprécier le jeu vidéo en général. ([url=https://simbabbad.blogspot.com/p/steam.html]liste de toutes mes évaluations sur mon blog[/url])

ジェフ・ミンターのゲームに魅了された者です。このように丁寧にアーカイブされたパックが出るとは、驚きました。正直、今プレイして楽しいかと言われると微妙なゲームばかりなのですが、当時の技術的制約の中で様々な工夫が凝らされたゲームを鑑賞できるのは貴重ですので、購入して良かったです。（ちゃっかりセール期間に購入したので安かったのもポイント高いｗ）

Grab it on sale. If you like Jeff Minter and want to see the Documentary parts of this, but aren't particularly good at his games, then paying full price for this is too much. I got it on sale, interacted with everything there was, and think I would have enjoyed a full documentary more than this kind of cut up one with extra documents and games. All that said, I'm happy this exists, so I still recommend it. There's a ton of information that's not available anywhere else and it's nice to have it all on a timeline.

Jeff Minter feels like a part of my family

Excelente recopilación e historia sobre los juegos de Jeff. Hasta hace muy poco descubrí que él era el creador de títulos que marcaron mi infancia jugando con el Atari, como Attack of the Mutant Camels y Gridrunner. Ahora, al explorar su trayectoria y probar sus juegos uno a uno, es fascinante conocer el origen de aquellos clásicos que, junto a mi Atari, dejaron una huella en mi vida. Hoy puedo revivir esos momentos y apreciar la magnífica historia que hay detrás de cada uno de estos juegos.

Jogo muito interessante, mostrando a história de Jeff Minter e jogos desenvolvidos pelo próprio, ótimos jogos para a época, ainda hoje são jogos divertidos para serem jogados, tanta criatividade dedicada aos seus projetos, não foi à toa, muita criatividade, por isso os jogos continuam sendo legais atualmente, este jogo possui mais de 40 JOGOS inclusos

This product is a combination of historical information, some video material, some art and snippets of development documentation. It'll give you Jeff Minter's story (partly at least) and a time line of the games he's made over the years. It allows you to play the games, regardless of which platform they came out on. So VIC20, C64, ZXSpectrum, AtariST, etc. Up to 1990 and then as an added bonus Grid Runner reimagined from 2023. All playable with controller or keyboard. A chance to experience many of Jeff's games, up to 1990 in one neat package.

I suppose I am glad this collection exists for a very niche group of gamers. But even someone that cut their teeth playing the Vic20, odyssey 2 and Commodore 64, there is little to get excited for. And even less for non pre-NES gamers. On top of that, the game player can be kinda of picky on allowing the player to play. I picked this game up for three basic reasons: 1) I wanted to experience computer games like the very first I ever played on the Vic20/C64, 2) I wanted to play a few of the knock-off versions of popular unlikely to see Steam and 3) I never really heard of Jeff Minter, so I was curious why this collection was even put together. I honestly still kinda don't get it. Perhaps because I'm not European. Most of the games here just aren't particularly special. Even grading for the system and time they came out. The Vic20 stuff would kinda impress me, but as I remember when I family updated to the C64, almost nothing here would have stood out dozens of other games I was playing. Once the NES, Master System and Atari 7800 were around, the games in this collection released then have heart and has a cottage industry feel, but doesn't hold up to its competition at all. Which maybe that is the appeal. But games feel stuck in C64 or earlier in terms of game design. With much just being further iterations of the same idea or, as mentioned, knock off versions of once popular games... or iterative versions of once popular games in the case of something like Tempest 2000. They are mostly a mild curiosity to play a couple of times and never again. To be sure, there are some rough gems in there. I like the Robotron 2084 and 2600 Empire Strikes Back knockoffs. Which might have earned a weak thumbs up from me. However, like the Atari 50 collection, there are some bugs with the UI. Occasionally, the game will just sit at the title screen instead of start when I first try to play. It can sometimes be corrected by moving back the the game menu and trying again or trying a different game and coming back. It is just annoying enough to be a problem. Especially since most of the games here are ones you play a couple of minutes before trying another one. And I suspect little bugs like this aren't going to be patched. Beyond the games, there is a bunch of videos, photos, art, design documents. Neat if you are interested in Jeff Minter. I can't really recommend this collection. Even as someone that can appreciate the games of the era, most of them would have been passed over for other games when I booted up my C64. For gamers will little experience earlier than the NES, I have serious doubts much of anything here would be fun for them. Even if it was, the buggy interface is just annoying enough to steal that way. I suspect by the time I actually write this review, those who know Jeff Minter's work already have this collection. But anyone like me that has some mild curiosity for this collection, they are likely to be underwhelmed. And non-fans of the pre-NES/DOS days of computer/PC games aren't likely to find anything fun here.

🦙

Great documentary and collection of games. My only complaint is I would have liked to have more interviews with Jeff Minter. There were a few times going through the timelines that felt a bit lacking for videos. However, I suspect a lot of that is because they didn't want to overuse material that should be covered in the Heart of Neon documentary. Regardless, Digital Eclipse did a fantastic job making Jeff Minter's life and talent a delight to learn about.