[h1][b]Intro[/b][/h1]
[i]Life is Strange: Before the Storm[/i] è un'avventura grafico-narrativa sviluppata da [i]Deck Nine[/i] e pubblicata da [i]Square Enix[/i] nel 2017.
Dopo il successo del primo [i]Life is Strange[/i], tornare ad Arcadia Bay non era un compito semplice. [i]Before the Storm[/i] sceglie però di guardare indietro, raccontando gli antecedenti della storia e mettendo al centro le giovani Chloe Price e Rachel Amber.
[b]È un prequel più piccolo e lineare rispetto al suo predecessore, privo del viaggio nel tempo e di molte delle meccaniche che avevano reso unico il primo capitolo.[/b] Un titolo che non punta sul paranormale ma sul realismo, capace di convincere soprattutto per la forza dei suoi personaggi e per i legami che il player costruisce con i vari protagonisti di Arcadia Bay.
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[h1][b]Analisi[/b][/h1]
[h2]Storia[/h2]
[h3]Narrativa[/h3]
[i]Alcune persone cambiano la tua vita. Altre la distruggono. E poi ci sono quelle che fanno entrambe le cose.[/i]
Chloe Price è una giovane ribelle recentemente orfana di padre. Una ragazza arrabbiata con la famiglia e con la società. Si esprime attraverso i graffiti e possiede doti artistiche che non valorizza. È notte e, in mezzo a un bosco, una vecchia segheria è piena di gente. La musica rimbomba a tutto volume: è in corso il concerto dei Firewalk, la sua band preferita. Chloe è minorenne, sola in un mondo di droga e disagio. Non potrebbe entrare.
[i]Life is Strange: Before the Storm[/i] è [b]ambientato due anni prima degli eventi del primo capitolo[/b] e racconta una parte fondamentale del passato di Chloe Price. Una Chloe più giovane, arrabbiata e profondamente segnata dalla perdita. La sua vita cambia quando incontra Rachel Amber, una ragazza apparentemente perfetta e amata da tutti, ma che nasconde molto più di quanto lasci intendere.
La trama si sviluppa interamente sul rapporto tra le due protagoniste. [b]Il legame tra Chloe e Rachel cresce lentamente, in punta di piedi, attraverso dialoghi, piccoli momenti condivisi e situazioni che permettono al giocatore di conoscere con calma e profondità entrambe le ragazze.[/b] Non è una relazione costruita in fretta e questo rende il coinvolgimento emotivo del player molto più naturale.
Rispetto al primo [i]Life is Strange[/i], però, [b]la narrazione risulta meno efficace nella gestione del ritmo.[/b] Alcuni momenti sono molto intensi e ben scritti, mentre altri, meno essenziali ma più cinematografici, sembrano dilatarsi senza una reale necessità. La storia procede in modo più lineare e prevedibile, con una tensione narrativa che raramente raggiunge i livelli del capitolo originale.
Infine una nota personale: [b]consiglio di giocare [i]Before the Storm[/i] prima del primo [i]Life is Strange[/i][/b]. Nonostante sia un prequel, la conoscenza di Rachel e del suo rapporto con Chloe cambia completamente il modo in cui si affrontano gli eventi del capitolo principale. [b]Il legame emotivo costruito in questo titolo aggiunge un valore enorme alla percezione della storia originale.[/b]
[h3]Personaggi e dialoghi[/h3]
Chloe è senza dubbio la protagonista assoluta dell'esperienza. [b]Il gioco riesce a mostrare una versione più giovane e fragile di un personaggio che nel primo capitolo avevamo imparato a conoscere già profondamente, per forza ed energia.[/b] È impulsiva, arrabbiata e spesso difficile da sopportare, ma proprio per questo estremamente credibile. Un'adolescente complicata, costretta ad affrontare diversi traumi recenti.
Rachel Amber è invece il vero cuore narrativo del gioco. Il titolo costruisce lentamente il suo personaggio, lasciando emergere qualità e contraddizioni. Rachel non è semplicemente la ragazza perfetta che tutti sembrano adorare.
Il resto del cast è generalmente ben caratterizzato, anche se raramente raggiunge la profondità dei personaggi principali. I dialoghi mantengono la qualità e il tono del capitolo originale, con il giusto equilibrio tra momenti ironici e drammatici.
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[h2]Gameplay[/h2]
[h3]Come funziona e cosa va alla grande[/h3]
Dal punto di vista del gameplay, [i]Before the Storm[/i] riprende la struttura del primo [i]Life is Strange[/i]. [b]Esplorazione, dialoghi, interazioni con l'ambiente e scelte multiple rappresentano ancora una volta il cuore dell'esperienza.[/b]
La grande differenza è l'assenza del viaggio nel tempo. Chloe non può riavvolgere le proprie azioni, cambiare una risposta appena data o modificare una scelta dopo averne osservato le conseguenze. [b]Il gioco è quindi molto più lineare e questa scelta rende il giocatore molto più spettatore che protagonista della storia.[/b] Personalmente ho sentito parecchio questa differenza. Nel primo [i]Life is Strange[/i] ogni decisione sembrava parte di un processo continuo di analisi, valutazione e ripensamento. [b]Qui invece si sceglie, si prosegue e si osservano le conseguenze.[/b] Spesso sono scelte che tornano indietro come un boomerang e inizialmente non sembrano avere un peso così grande.
[b]Le Backtalk Battle rappresentano la principale novità del gameplay.[/b] Si tratta di vere e proprie battaglie verbali in cui Chloe deve rispondere agli interlocutori sfruttando le informazioni raccolte durante la conversazione. L'idea è interessante, ma il risultato è spesso confusionario. Le risposte corrette non sono sempre facilmente intuibili e in alcuni casi l'esito degli scambi sembra quasi aleatorio. Il problema diventa evidente considerando che il gioco utilizza esclusivamente autosalvataggi e checkpoint. [b]Una scelta verbale tra due frasi apparentemente simili può portare a risultati diversi senza che il giocatore abbia davvero gli strumenti per prevederlo.[/b]
[h3]Difficoltà[/h3]
Le Backtalk Battle sono l'unico elemento potenzialmente frustrante perché il giocatore dispone di un numero limitato di tentativi. Alcune risposte risultano poco chiare e gli esiti non sempre sembrano coerenti con le informazioni fornite.
[h3]Durata e Rigiocabilità[/h3]
Il titolo richiede mediamente [b]15 ore[/b], variabili in base al tempo dedicato all'esplorazione ambientale e alle interazioni secondarie, come i graffiti. Questi rappresentano una forma di collectible, ma hanno anche alcuni risvolti minori sulla trama. La rigiocabilità è legata principalmente alla curiosità di scoprire le conseguenze delle scelte alternative e di affrontare nuovamente alcune situazioni con approcci differenti.
[h2]Grafica[/h2]
Dal punto di vista grafico [i]Before the Storm[/i] riprende lo stile del capitolo originale, mantenendo la [b]direzione artistica riconoscibile della serie.[/b] Arcadia Bay continua a essere una cittadina malinconica e affascinante, caratterizzata da colori morbidi e atmosfere estremamente curate.
[h2]Audio[/h2]
[b]La colonna sonora propone brani indie e alternative che accompagnano perfettamente l'atmosfera malinconica del gioco.[/b] La musica viene utilizzata con grande attenzione durante i momenti più importanti, riuscendo spesso a enfatizzare le emozioni delle protagoniste.
Ma è nel doppiaggio che anche qui il titolo brilla. Incredibilmente convincente ed empatico, merita un [b]grande plauso il lavoro dei e delle voice actors, capaci di rendere credibili i rapporti tra Chloe, Rachel e tutti gli altri protagonisti.[/b]
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[h1][b]Conclusione[/b][/h1]
[quote][b][i]Life is Strange: Before the Storm[/i][/b] è un prequel emozionante e ben scritto, capace di raccontare un contesto fondamentale per comprendere davvero il primo capitolo. Meno ambizioso e meno efficace nella gestione del ritmo e delle scelte, ma con due protagoniste capaci di lasciare un segno profondo nel cuore di ogni giocatore e giocatrice.[/quote]
