Эдвард Карнби загадочным образом обнаруживает себя в 21-м веке в Нью-Йорке в нелучших обстоятельствах - у него нет усов, он практически потерял память, находится в заложниках у неких культистов, в довесок к этому вокруг назревает апокалипсис. Волей обстоятельств ему удаётся вырваться из плена. По дороге к нему присоединяется случайная попутчица, оказавшаяся в том же здании не в то время и не в том месте. Перед нами непосредственное продолжение классической трилогии из 1990-х, хотя и имеющее довольно условную связь со своими предшественниками. "The New Nightmare" (2001) разработчики предпочли тактично проигнорировать, хотя при этом определённое сходство некоторых элементов, в частности образов главных героев и одного из видов монстров, имеет место быть.
* Место действия. По сути было выбрано фактически случайно, благодаря тому, что один из разработчиков однажды заблудился ночью в центральном парке Нью-Йорка, специфика которого такова, что, так как он довольно старый и большой, в нём есть в том числе и заброшенные сегменты. Другая составляющая, типичная для объектов такого плана с длинной историей, сводится к большому количеству баек, где-то примечательных фактов. Так один из них сводится к тому, что в парке живёт несколько видов птиц, не часто встречающихся в других регионах, а общая их масса, ввиду пересечения местоположения с путями миграции, насчитывает порядка 280 видов.
* Повествование логически разбито на восемь эпизодов, из которых больше половины по факту проходят не в самом парке, а в соседствующих с ним полуразрушенных зданиях. Схожим образом ситуация состоит с повествованием. Первую половину, а может и поболее, наблюдается преимущественно заскриптованный, взрывоопасный action-adventure с небольшим количеством пазлов, во многом наследующий разные штампы экшен-блокбастеров 00-х. Ближе к седьмой главе, а также походу, между делом, авторы вспоминают о том, где, собственно говоря, разворачивается действие и что данный проект не просто некая новая поделка уровня "AA", а часть серии, некогда определившей все основные постулаты жанра survival-horror и, как следствие, там и здесь пробуют навести атмосферы и сместить акцент на говоломки, а в седьмом и восьмом эпизодах отправляют героя в свободное плаванье, сочетающееся с элементами несколько затяжного гринда в открытом мире. Пожалуй именно в этом случае игра свето-тени, как и сама выбранная локация, наиболее раскрывают местную атмосферу.
* Сюжет. Примерно в одно время группа исследователей и культистов приходят к выводу, что в объекте городского озеленения сокрыт некий древний секрет. По мнению первых он, судя по всему, сулит власть и бессмертие, всё прочее их интересует минимально, мнение вторых же не столь однозначно. Фактическая же картина становится более явной, когда в окрестностях появляются огромные расщелены и одержимые некоей сущностью зомби и монстры - без вмешательства древнего зла явно не обошлось и помешать ему можно только путём сборки и доставки некоего артефакта в определённую сокрытую точку. В целом здесь наблюдается попытка совместить не самые совместимые вещи - характерный для эпохи динамичный экшен и чисто книжную атмосферу работ Говарда Лавкрафта. Иногда это сочетание смотрится интересно, иногда так себе, интересно же несколько иное и эпилог в частности. Обходясь без спойлеров скажу следующее - повествовательная канва обставлена вокруг постулата, что да, добро, в среднем, побеждает зло, но древнее зло - не победимо. Единственное, что допустимо в таких случаях - тем или иным образом обхитрить последнее. В сущности этот подход можно назвать одной из ключевых идей, заложенных в серию AitD.
* Арсенал и механики. На протяжении всей игры наш герой имеет в арсенале один единственный пистолет, что... практически бесполезен против всех видов противников. Исключение - паукоподобные, мелкие существа, да и то избавиться от них можно только если предварительно облить патроны какой-нибудь воспломеняющейся жидкостью, как и появляться они будут бесконечно, если не ликвидировать находящееся где-нибудь неподалёку гнездо. В тоже время местные супостаты совсем не жалуют огонь. Как следствие любой подручный предмет, будь то горящая деревянная балка, стул или балон с аэрозолем, совмещённый с зажигалкой, в считанные секунды могут ликвидировать любого из них, не говоря о таком варианте, как бутылка с маслом, в которую воткнута поддожённая тряпка. Если же просто побить монстров подобранным куском трубы, то они ненадолго прилягут отдохнуть, но вскоре, как в классических играх серии Resident Evil, воскреснут вновь.
Собственно здесь раскрывается одна из двух, помимо общей атмосферы, ключевых составляющих данной игры, что выгодно выделяет её на фоне как множество предшественников в жанре, так многочисленных проектов вышедших позже, где ничего подобного не наблюдается и по сей день (частичное исключение - последняя трилогия игр серии Tomb Raider) и что позволяет простить ей недостатки, о которых речь идёт ниже. Вокруг физики поведения огня, а также методов взаимодействия с ним, обставлено множество аспектов, будь то упомянутые сражения с монстрами или решение головоломок. Имеется запертая дверь? Её можно выломать подручным предметом. Нет настроя долго расковыривать таковую? Её можно быстро выбить взрывом. Не уступают огню и другие составные. Стекло бьётся. Железо ломается и гнётся. Наэлектризованные предметы бьют током. Деревянные балки обгорают до обугленного состояния и в месте, где раньше не было прохода, теперь можно пройти. Герой может обжечься.
Другой пример. На карте есть неприступный объект, требующий уничтожения для дальнейшего продвижения по сюжетной линии, известный под условным названием "корень зла". При этом неподалёку виднеется горящая машина. Можно взять ещё одно авто неподалёку, разогнаться, запрыгнуть на выломанный кусок дороги, тем самым забросив горящее авто прямиком в цель. Ещё один корень. Находится на большой высоте. Вокруг кружат похожие на летучих мышей существа. Берём бутылку и двухсторонний скотч. Броском прикрепляем бутылку к подобию летучей мыши. Отходим на безопасное расстояние, чтобы не кусали. Поджидаем подходящий момент и издалека делаем выстрел. Взрыв задевает корень. Цель достигнута. Порой в той или иной ситуации вариантов достижения искомой цели может быть несколько и здесь всё полностью зависит от воли игрока.
