Upalu Mundi

Upalu Mundi is a rare gem indeed! It's a little bit rough around the edges, but it nails the gameplay. The puzzles themselves are fairly easy, at least so far, but you can try optimizing your solutions in true Zachtronics-like fashion. That's where the real challenge lies. Personally, I'm quite content to build inefficient and overly expensive railways because I just like to see the little trains choo-choo around the track, with the satisfying "dings" that come with picking up and dropping off workers and resources. A friend of mine with over 100 hours in the game kindly gifted this for me, so unfortunately my review won't be counted in the overall review score, but I definitely give it 10/10 dings!

This is a great puzzle game about optimizing railroad connections for transporting items between two points in a grid with constraints. It looks quite scary at first due to the busy UI and dense text, but it turns out to actually be based on pretty simple and straightforward rules and a small number of easy to use design tools. You don't even have to read the documents (though a lot of people will enjoy the snark) as the first batch of levels are bite-sized tutorials for the various elements of the game. You can also see in-game how well your friends did in each level compared to you! It seems to run just fine on Linux (Arch), so I imagine it will run fine on your Steam Deck.

Awesome train-themed game, where you are presented with lots of little optimization puzzles, which emphasize different (combinations of) mechanics. A few hours into the game, no two puzzles have felt "the same", each requiring a different approach. The scoring system encourages you to find as many different optimal or near-optimal solutions for each puzzle as possible, which I really enjoy. The feeling when finally reaching 100% on a puzzle is so good :D

If you like trains and puzzles, this is for you. The difficulty hits a good sweet spot, and reaching an optimal Upalu Mundi state after many iterations is very satisfying. The writing and world-building are fun as well.

[h1]Une pépite d'optimisation sur rails[/h1] Je suis loin d'avoir passé des tonnes d'heures sur ce titre, mais je voulais en parler rapidement puisqu'il est en réduction du 20 au 27 juillet 2026 dans le cadre du [i]Steam Train Fest[/i]. [b]À première vue[/b] [i]Upalu Mundi[/i], que l'on pourrait traduire par [i]L'Opale du Monde[/i], est un jeu qui m'a tout de suite attiré : trains + optimisation + [i]Zach-like[/i], ça avait tout pour me plaire. Lors de la prise en main, on remarque qu'il y a une grande attention portée aux détails. L'esthétique est travaillée (rappelant celle de [i]Into The Breach[/i]), et la documentation qui nous accompagne est soignée, parsemée de bribes d'histoire. De plus, lorsque l'on résout les puzzles, nous avons la possibilité de changer la fréquence de la radio (ce qui a pour conséquence de nous donner chaque fois un différent style musical). Un détail que j'ai bien apprécié. [b]Complexe, mais pas compliqué[/b] Comme le jeu est complexe (mais pas compliqué), il y a un tutoriel en bonne et due forme. Nous devrons obtenir une certification pour nous assurer que nous avons toutes les bases du jeu. Au début, il faut poser des stations à des endroits stratégiques pour transporter notre marchandise d'un point A à un point B. Notre programme se déroule comme suit : apprendre à bâtir les stations, apprendre à activer et désactiver les panneaux d'arrêt (les « stops », comme on dit, c'est-à-dire les moments où l'on charge/décharge la marchandise), apprendre à ajouter, retirer et modifier les trains, apprendre à faire changer de direction aux trains, apprendre le fonctionnement des interrupteurs, apprendre à installer les rails, et ainsi de suite. Votre objectif final sera d'optimiser (autrement dit, trouver une solution rapide et peu coûteuse). [b]Le plaisir d'optimiser[/b] Tant que votre solution fonctionne, ça va, mais si vous êtes comme moi, vous pourriez avoir honte de certaines de vos solutions et vous voudrez les refaire. Vaut-il mieux utiliser une seule locomotive qui peut tirer jusqu'à 5 wagons, ou 2 locomotives qui peuvent tirer jusqu'à 8 wagons ? À noter que les trains équipés de locomotives des deux côtés (au début et à la fin) peuvent faire le trajet inverse une fois leur course complétée (ce qui permet de gagner du temps). Si votre solution pourrait théoriquement fonctionner, mais qu'elle est trop longue, elle sera refusée et vous devrez continuer à l'optimiser. Il faut aussi apprendre à utiliser les signaux sur les rails (les flèches qui ajoutent une couche de complexité au jeu). Vous devez configurer ces flèches pour dicter le chemin précis que vos trains devront prendre. Il y a plusieurs options, mais pour faire court et donner une idée : à une intersection, vous pourrez dire à vos trains de toujours aller vers la droite ou de toujours aller vers la gauche. Vous pourrez aussi choisir l'option d'aller toujours vers la droite lorsque vos wagons sont vides, et toujours vers la gauche lorsqu'ils sont pleins (ou l'inverse). Avec plusieurs trains à gérer, c'est une option très intéressante pour optimiser. Chaque tableau complété vous donne un graphique pour vous montrer où vous vous situez en matière d'optimisation. Vous voyez aussi le résultat de vos amis sur Steam qui y ont déjà joué. [b]Les plus et les moins[/b] [b]Les plus :[/b] + Ce jeu a clairement été réalisé avec beaucoup de minutie. Visuels, design des puzzles, documentation, musique, tutoriel, graphiques, etc. Rien ne semble avoir été laissé au hasard. + Pour son petit prix, il offre un rapport qualité-prix difficile à battre. Vous en aurez facilement pour des dizaines d'heures (selon votre désir d'optimiser vos designs). + Les jeux d'optimisation s'adressent généralement à un public assez niché, mais j'imagine qu'ici avec la thématique des trains et la prise en main relativement rapide, cela pourrait plaire à un public plus large. + L'histoire n'est pas nécessaire, mais elle apporte un vrai plus. Chaque puzzle a sa page de présentation : ce n'est pas simplement une énigme à résoudre, mais un projet à compléter avec un but précis, ce qui donne un sens à vos actions. [b]Les moins :[/b] - J'aurais aimé avoir la possibilité de pivoter chaque grille/carte de gauche à droite pour parfois mieux voir la carte. Ce n'est probablement pas essentiel, mais dans certaines situations, cela peut aider à la résolution des problèmes. - Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai parfois eu du mal à tracer les rails. Lorsque je les poses 1 à 1 ça va, mais si je veux faire un trait rapidement pour faire une ligne de rails, ce n'était pas aussi fluide que voulu. Peut-être aussi juste un manque d'habitude de ma part. - Le jeu est en anglais et en allemand, mais malheureusement pas en français. [b]Conclusion[/b] Il s'agit d'un excellent rapport qualité-prix et d'un titre à découvrir pour les amateurs de jeux de puzzle et d'optimisation. C'est un jeu qui mérite d'être beaucoup plus connu. [------[]---]Originalité [------[]---]Histoire [-----[]----]Graphiques [------[]---]Effets sonores et musique [---------[]]Valeur pour votre argent [-------[]--]Qualité des puzzles [-------[]--]Niveau de difficulté (selon si on optimise ou pas)

The visuals, theme, and vibe of this game are spot on. Glad I picked this up. It's definitely going to be one of those games that I point at when someone asks for something that needs more love from players.

4/4: Factorio-style train puzzles wrapped in a Zach-like are a match made in heaven See my full review: https://david.reviews/articles/upalu-mundi-review/ [quote]For more reviews, follow [url=https://store.steampowered.com/curator/45203122/]my Steam curator[/url] or peruse my dedicated review site: https://david.reviews/games/[/quote]