Ho seguito per molto tempo lo sviluppo di questo gioco. Sono stato uno dei primi supporter, e l'ho acquistato il secondo dell'uscita. Ho voluto però aspettare a scrivere questa recensione, per aver il tempo di finire il gioco, godermelo, e poi fare una recensione onesta ed a sangue freddo.
Ebbene, stonemachia, hack and slash e souls like ambientato nella città di Medhelan, location dalle fattezze ricalcanti ogni zona dell'Italia, è tranquillamente uno dei progetti più interessanti che io abbia visto sul mercato negli ultimi anni. Per non fare spoiler, non analizzerò la storia (non c'è da preoccuparsi: la lore del gioco è di altissima fattura e, per quanto non rivoluzionaria, riuscirà sicuramente ad appagare, coinvolgere e stupire ogni giocatore). Le cose che però meritano più attenzione sono sicuramente il gameplay ed il world desing. Stonemachia risulta un titolo divertentissimo, estremamente veloce, che richiede più di ogni altra cosa un clamoroso tempismo. Il gioco infatti si basa su abilità attivabili unicamente tramite schivate perfette o parry, ed anche la cura, elemento piuttosto dolente nelle vecchie demo, è completamente basata sul parry. durante il corso dell'avventura, il giocatore sbloccherà nuove "armature angeliche", ovvero pezzi degli scacchi, ognuno con moveset ed abilità uniche. Il giocatore può cambiare fra un'armatura e l'altra a proprio piacimento, offrendo ai combattimenti una dinamicità unica, e portando un ottima componente di strategia in un gioco che a prima vista può sembrare molto "stupido". La difficoltà è elevata, di sicuro non lo consiglierei come primo videogioco a qualcuno, ma è ben lontana dall'essere insormontabile (non raggiunge mai i picchi di impossibilità dei giochi provenienti da mamma fromsoftware). Il gameplay, pur essendo dinamico ed appagante, ha comunque qualche criticità: da un certo punto del gioco, non sempre è estrema l'utilità del cambiare pedina, tanto che, nella mia esperienza, la torre, che idealisticamente ed esteticamente sarebbe stato il mio pezzo preferito, è stato relegato a falce per aprirmi il passaggio fra piccoli nemici nel mondo, venendo di rado utilizzata nelle (clamorose) bossfight. D'altro canto, la qualità delle battaglie boss è generalmente molto alta, e sono accompagnate da una notevolissima (ed in alcuni casi indimenticabile) colonna sonora. L'unico vero problema riscontrato con i boss è il loro incremento di difficoltà. Non sono uno che si arrende contro i boss, sia chiaro, apprezzo molto una sfida. Ma la difficoltà nei boss dovrebbe avere un incremento sensato, partendo da nemici più alla portata per poi, gradualmente, arrivare alle vere sfide. In stonemachia sembra invece che i boss, per quasi tutto il gioco, restino di difficoltà relativamente simile (eccetto per sporadici, ma doverosi ed indimenticabili, boss veramente complessi), per poi esplodere in difficoltà con gli ultimi due o tre boss del gioco. Sono dell'opinione che il boss finale debba essere complesso, ma qui è quasi ridicolo: specialmente il penultimo boss è di una complessità di molto superiore perfino a quello che fino a quel momento era sembrato il boss più difficile del gioco. Detto questo, questa critica potrebbe anche tranquillamente derivare da un sano e sempreverde skill issue.
Ciò che invece è praticamente impossibile da criticare in questo gioco è la direzione artistica. Gli scenari sono sempre incredibilmente ispirati, mescolando l'architettura del belpaese con atmosfere gotiche "soulsiane". Ogni singola inquadratura sembra un quadro, ogni nemico è ben ragionato ed integrato nell'estetica del mondo. Per appassionati d'arte e d'architettura, troverete mondi in cui perdervi.
Stonemachia è un progetto interessante e ben riuscito. Certo, in alcune cose soffre del suo budget assente e del suo essere sviluppato da praticamente una sola persona (il grande Ivan Maestri), ma che riesce a centrare il segno, dimostrandosi, secondo me, come uno dei migliori titoli dell'anno, che meriterebbe davvero di essere scoperto ed amato dal grande pubblico quanto l'ho amato io. Godetevi questa gemma, sono i migliori 20 euro che possiate mai spendere.
