[b]7/10[/b]
[h1]Breakout-Klon mit Kurzweil statt Frust[/h1]
Ich mag zwar das Prinzip von Breakout, bisher hat mich aber fast jede Variante davon gestresst. Und zwar einfach weil das Gameplay bzw. die Schwierigkeit darauf aufbaut, dass es irgendwann (eher früher als später) die Reaktionsfähigkeit überfordert. In der klassischen Arcade soll man zur Niederlage gezwungen werden.
Grey Cubes allerdings macht daraus endlich mal ein modernes, weitestgehend faires Spiel, bei welchem man auch (fast) frustfrei das Ende sehen darf.
Die Grafik würde ich als minimalistisch-ästhetisch bezeichnen.
Ein paar der Spielelemente, die ich im Folgenden nennen werde, machen das Spiel fast zu einer Flippererfahrung (die Art wie der Ball sich verhält/abprallt + Multiballextra).
Leider ist der Wiederspielwert sehr gering.
[h1]Gameplay[/h1]
Wie bekannt steuert man ein Schiff am unteren Bildschirmrand und muss einen Ball hochhalten, der im oberen Bereich Blöcke entfernt. Das geht solange gut von der Hand, wie man noch genug Ziele hat. Im Original ergab sich aber bald das Problem, dass die letzten übriggebliebenen Blöcke immer schwerer zu treffen waren. Um nicht im immer gleichen Winkel zu enden und nie das letzte Ziel zu treffen, musste man den Ball mit dem Schiff “anschnippeln“ (um die Flugbahn zu verändern), was nicht immer frei von Risiko war, besonders wenn der Ball sehr schnell geworden war. Hier macht Grey Cubes genau zwei Dinge richtig bzw. besser:
1. Dass das Schiff gebogen ist, ist natürlich keine reine Ästhetik, sondern es sorgt dafür, dass man auf einfache Weise den Abprallwinkel wählen kann, ohne mit der Bewegung des Schiffs tricksen zu müssen.
2. Es lädt sich eine Magnetfunktion auf, mit der man den Ball in Richtung der Blöcke lenken kann, die er sonst passieren würde.
Es gibt die üblichen Extras zum Einsammeln. Positive, negative und „unbekannt“ (das Fragezeichen bedeutet “Überraschung“ ^^)
Positive: der Ball wird größer und hat mehr Wucht / der Ball wird 1x stark abgefeuert / der Ball hat eine leicht explosive oder elektrische Wirkung / der Ball kann gehalten werden / aus einem Ball werden zwei oder drei / das Schiff wird breiter / die Linie hinter dem Schiff wird safe und gibt 1x einen Ball zurück
Negative: der Ball tänzelt unberechenbar / der Ball wird kleiner (weniger Wirkung) / das Schiff wird kleiner
Man startet mit vier Leben (aus meiner Beobachtung können durch Extras bis zu fünf Leben angesammelt werden) und kann bis zu vier Extras parallel aktiviert haben. Sind alle Leben weg, kann man die laufende Kampagne trotzdem mit dem Einsatz von 20.000 Punkten fortsetzen. Dieses Schicksal ereilte mich zwei- oder dreimal in den höheren Levels, da war ich aber schon kurz vor den 200.000 Punkten, insofern ist genug Währung zum Weitermachen vorhanden.
Positiv erwähnen möchte ich, dass der Ball im Gegensatz zum Original in Grey Cubes nie schneller wird.
[h1]Leveldesign[/h1]
Hier liegt der Clou von Grey Cubes. Jeder Spieldurchlauf ist aus drei Gründen immer anders: die Steine verschieben sich, ein Level “lebt“ und das 3D spielt immer mehr eine Rolle. Es gibt diverse Elemente, die für Veränderung sorgen. Nicht wie behauptet alle, aber die meisten der 60 Levels bringen ihre eigene Mechanik mit bzw. unterschiedliche Kombinationen derer.
Erst einmal zu den Steinen. Die verschieben sich physikbasiert mit jedem Treffer und rutschen über das Spielfeld. Dadurch ergeben sich nicht nur neue Hindernisformationen, sondern auch neue Abprallwinkel.
Die Levels selbst unterscheiden sich natürlich erstmal dadurch, wie die Blöcke am Anfang aufgebaut sind. Manchmal werden sie auch live noch aufgebaut oder fallen ins Spielgeschehen hinein. Dann gibt es Mechaniken wie veränderliche Podeste, Randbumper, veränderliche Wände/Hindernisse oder Teleportationsstrudel. Alles was eben so die Routine über den Haufen werfen kann ^^
Und jetzt zum Einfluss des 3D. Man nimmt das erstmal eine Weile nicht so wahr, aber irgendwann merkt man, dass das Spielfeld nicht nur eine platte Draufsicht darstellt, sondern es Ebenen gibt. Spätestens wenn diese Ebenen den Ball beeinflussen, wird einem alles klar. Später heben und senken sich Teile des Spielfeldes und man muss sich an den richtigen Stellen entlanghangeln, um die Blöcke erfolgreich treffen zu können.
[h1]Spielgefühl[/h1]
Die ersten zehn, zwölf Levels sind so zugänglich, spaßig und kurzweilig, dass man denkt, hier (zu) schnell durch zu sein. Manchmal dauert ein Level etwas länger, dann kommt aber wieder ein schnelles.
Die Extras, die durch manche Blöcke freigelegt und eingesammelt werden, funktionieren sehr intuitiv (Wirkung sofort erkennbar).
Während ich anfangs noch recht entspannt das Spielgefühl genossen habe, fing es in den 40er Levels an, anspruchsvoller zu werden. Die letzten 15,16,17 Levels kosteten mich dann doch Nerven. Leider verzichtet auch Grey Cubes nicht darauf, den Spieler zu ärgern. Es wird einem teils die Sicht versperrt oder der Ball wechselt so schnell durch irgendwelche Teleporterstrudel, dass man nicht mehr schnell genug reagieren kann.
Das häufiger zitierte finale Level kann ganz schön nerven, weil man hier wenig Kontrolle über das hat, was man erreichen muss. Irgendwann ist man endlich durch und dann haben die letzten zappeligen 45min den Spielspaß doch etwas getrübt (in meinem Fall).
Alle 60 Levels hatte ich nach knapp 3h durch.
[h1]Kritik[/h1]
Neben dem gerade erwähnten, nicht mehr ganz so fairen Finaleinlauf der letzten Levels würde ich noch kritisieren, dass manchmal die Mechanik nicht so gut durchdacht ist bzw. funktioniert, wie es sein sollte. Als da wären:
1. Der Magnet hat nur einen gewissen Wendekreis. Manchmal kreist die Kugel um einen Block herum und die Wirkung war verschwendet. Unbefriedigend!
2. Die Teleportationsstrudel sind übereifrig. Hier wechselt der Ball gerne mal so schnell hin und her, dass man nur hilflos zuschaut und hofft, dass er irgendwann dort rauskommt, wo man ihn ohne übertriebene Reaktionsfähigkeiten noch abfangen kann. Ein Cooldown dieser Mechanik würde das verhindern.
3. Die aktivierbaren Wände haben teils zu breite Flächen, so dass man ständig etwas auslöst (oder etwas so gut wie eigenständig ausgelöst wird), was einen nicht weiterkommen lässt.
4. Manchmal prallt der Ball von einer kleinen Kante des Spielfeldrandes überraschend im 90°-Winkel ab und ist so gut wie im Aus, wenn man nicht direkt aufpasst.
Beim ersten Durchlauf in den oben erwähnten drei Stunden ergatterte ich 9 vollständge Achievements. Weitere 3 zählten noch zusätzliche zwei Stunden bis zur Vollständigkeit hoch (5000 Blöcke treffen, 5000 Ballberührungen, insgesamt 4h* spielen).
Die meisten der insgesamt 14 Errungenschaften hängen damit zusammen, soundso oft etwas zu treffen. Die Errungenschaft dafür, ein Level in 30 Sekunden zu vollenden, werde ich wohl nicht mehr schaffen. *Warum ich die „spiele 240min“ erst nach FÜNF Stunden bekam, kann ich mir nur damit erklären, dass das Spiel die Menüzeit & Zeit zwischen den Levels abzieht und nur die tatsächliche Spielzeit trackt.
Nach dem Ergattern der (meisten) Errungenschaften ist der Wiederspielwert leider nicht mehr gegeben. Die Levels sind nur beim ersten Durchlauf wirklich spannend, beim zweiten ist’s schon eher zäh, öde, träge. Dafür muss ich nochmal einen ganzen Punkt abziehen (sonst hätte ich 80% gegeben).
Leider gibt es nämlich nicht so etwas wie tägliche Herausforderungen mit prozedural generierten Levels, oder gar einen Workshop. Und die im Abspann erwähnten baldigen neuen Levels werden wohl nach fast zehn Jahren nicht mehr kommen ;-)
[h1]Fazit[/h1]
Insgesamt der fairste Ansatz des Breakout-Prinzips, den ich so kenne. Größtenteils locker-spaßig und insgesamt sehr kurzweilig, bietet aber bald nur noch wenig Wiederspielwert.
Leider nicht mehr im Steam Shop zu kaufen, also bei Interesse nach einem Key schauen (so hab ich’s getan). Sollte für <1€ zu haben sein.
