[h2]Wirklich ein [i]Herzensbrecher[/i]?[/h2]
Meine Güte, was Else Heart.Break() doch alles verspricht:
Eine urbane, cyberfunk-eske Open World - komplett dynamisch, interaktiv und mit simulierten Tagesabläufen der NPCs.
Eine Story über einen jungen Menschen in einer neuen Stadt, der nach Sinn, Halt und Liebe sucht. Mit Entscheidungen und Leuten, die sich "wirklich lebendig anfühlen".
Und sogar eine eigens für das Spiel entwickelte Programmiersprache, mit der sich Rätsel lösen und Gegenstände in der Welt nach Herzenslust manipulieren lassen.
[b]Zu viel versprochen?[/b]
Naja, dieser letzte Punkt ist schon mal nicht gelogen! Ich habe durch Brute Force-Loops Türcodes erraten, mich in fremden Firmendatenbanken registriert, nie versiegende Geldquellen erschlossen und sogar den Schlaf überlistet. [spoiler]Letzteres war sogar das einfachste.[/spoiler]
Überall stehen Computer herum, aber auch Laternenpfosten und Schildkröten lassen sich hacken. Für besonders smarte User bietet die Programmiersprache sehr viele Möglichkeiten, richtig elaborierten Code aus dem Ärmel zu schütteln. Im Forum habe ich etwa das ellenlange Skript für einen portablen Hosentaschen-Teleporter gefunden.
Die storyrelevanten Code-Rätsel dürften dagegen auch für Leute machbar sein, die sich nicht wirklich mit Programmiersprachen auskennen (Tutorials sind vorhanden). Das mag den Nachteil haben, dass die Rätsel nie wahnsinnig ausgefeilt sind. Trotzdem gehörten diese Momente oft zu den Highlights des Spiels. Ich hab mich halt doch smart gefühlt, auch wenn es nur zwei hingerotzte Zeilen Code waren.
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Dorisburg, die Stadt im Spiel, macht ebenfalls Lust aufs Erkunden. Der bunte Stil ist sicher Geschmackssache, aber auf jeden Fall einzigartig. Ich habe ein bisschen Lego City-Vibes bekommen, aber auf Drogen. Toll.
Jedes Haus lässt sich betreten; der Detailgrad und die Komposition lassen durchblicken, mit wie viel Herzblut die Entwickler am Werk waren.
Dazu verfügt das Spiel über einen sehr umfangreichen Soundtrack, der perfekt zum Setting passt. Viele der Tracks würde ich im Trip-Hop-Bereich verorten, dazu ist unter anderem auch Chiptune und Funk zu hören. Super hörbar, auch abseits des Spiels (in dem ich nur einen recht kleinen Teil des Soundtracks überhaupt entdeckt habe).
[b]Zwischen Zutrauen und Zumutung[/b]
Behindert wird die Entdeckung all der schönen Winkel von Dorisburg leider von der äußerst sperrigen Kamera in Iso-Perspektive. Die kennt kein Ausblenden von Hindernissen, weswegen die Sicht auf unseren Protagonisten ständig von Häusern und sonstiger Geometrie versperrt ist. Wir können auch nur begrenzt nachjustieren, weil die Kamera beim Loslassen der Maustaste in ein Raster schnappt.
Manchmal zoomte sie auch willkürlich ins Bild - der einzige Weg zurück zur normalen Zoomstufe war der Gang in einen anderen Abschnitt der Stadt. Diese sind durch häufige Ladepausen voneinander getrennt.
Unkomfortabel ist auch die komplette Abwesenheit von Hilfsfunktionen wie einem Questlog oder einer Minimap (es gibt lediglich statische Stadtkarten). Dazu läuft die Zeit stetig weiter und wenn ich es recht verstanden habe, lassen sich Quests damit auch verpassen, wenn man sich verirrt oder Ort/Zeit nicht richtig abgespeichert hat. Der Protagonist schläft zudem an Ort und Stelle ein, wenn er zu müde ist.
Anfangs hat mich das ganz schön überfordert. Durch den reichlichen Gebrauch der Notizfunktion von Steam und einem besserem Orientierungssinn wurde es dann etwas entspannter. Hat ja auch seinen Reiz, nicht alles vorgekaut zu bekommen und selbst zum Nachdenken angeregt zu werden. Trotzdem ist die Spielerführung bei weitem nicht optimal.
Am Anfang hat man zum Beispiel den Auftrag, als laufender Getränkeautomat irgendeine Soda an Leute zu verkaufen. Kaum jemand wollte eine, manche konnte ich nicht mal auf diese Sache ansprechen. Das waren komische Interaktionen und ein komischer Job - in einer Stadt, in der doch alles (also wirklich alles) digitalisiert ist.
Dicke Fragezeichen kamen bei mir auch gegen Ende auf, als plötzlich fast niemand mehr mit mir reden wollte. Dabei habe ich die krassesten Sachen gemacht und niemand ging darauf ein! Nicht mal einen subtilen Hinweis, wie es weitergehen könnte.
Selbst die Schuhverkäuferin ist verstummt. Dabei habe ich mir ganz viel Geld - ähm - besorgt und wollte damit endlich die teuren Schuhe kaufen, um die es irgendwie irgendwann mal ging. [url=https://www.youtube.com/shorts/NuCzo32uJd0]Mann![/url]
https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=3666652502
Und da stößt Else Heart.Break() wohl an die Grenzen seines liberalen Ansatzes. Mit dem unkontrollierten Programmieren gibt es so viele Pfade durch das Spiel, dass die Entwickler unmöglich alle vorhersehen können. Trotzdem erwarte ich bessere Fallback-Lösungen als ein pauschales Nicht-Reagieren aller NPCs. Lebendig hat sich das jedenfalls nicht angefühlt.
Plotstopper-Bugs lassen sich immerhin in der Regel durch das Laden früherer Speicherstände aushebeln; als mir einmal ein solcher Bug untergekommen ist, konnte ich aber auch die interne Entwicklerkonsole nutzen und dort einen Befehl eintippen, den der Entwickler im Forum gepostet hat. Das hat sich fast nach dem normalen Gameplay angefühlt!
[b]Wie auch immer[/b]
Alles in allem hatte ich enorme Probleme damit, die Spielwelt und die Menschen ernst zu nehmen. Der Hauptgrund dafür war wohl das Writing, das immer ein bisschen doof und total oberflächlich wirkte. Glaubwürdigkeit und Identifikation blieben komplett auf der Strecke. Der Protagonist kam einfach mit jeder Antwortoption dämlich rüber und auch sein Schwarm hat so wenig Charme wie dieser Reim.
Keine Motivation des Charakters konnte ich nachfühlen. Da gibt es das Computerministerium der Stadt, das anscheinend total böse ist. Warum? Erstmal keine Ahnung - sie erlauben ja sogar Modifier, mit denen fast alles in der Stadt gehackt werden kann. Nur die Modifier-Stufe, die das Entsperren von Türen erlaubt, ist verboten. Joa, klingt verständlich. Später wurde die Bösartigkeit dann noch gezeigt, aber auch das verlief alles so stumpf wie die restliche Story des Spiels. Sinnsuche und Tiefe? Pah, geschenkt!
Und das ist die Krux von Else Heart.Break(). Der Großteil der Spielzeit besteht bei einer "normalen" Spielweise aus Laufen und Reden, beides unterwältigende Teile der Erfahrung. Irgendwie gibt es gar nicht so viele zwingende Anlässe, etwas zu hacken. Viel mehr Rätsel war die Suche nach dem einen Gesprächspartner, der endlich mal was neues zu sagen hatte.
Keine Frage, das Spiel hat seine Momente. Aber wenn es mit all seiner Sperrigkeit dazwischen so oft dermaßen durchhängt, dass ich mich frage, was ich hier eigentlich überhaupt noch mache. Dann geht die Rechnung meinem Geschmack nach einfach nicht auf. Zum Glück kann ich den Soundtrack auch separat hören.
[i]Persönliches Rating:[/i] [b]58[/b]/100
[i]Fazit[/i]
[h3]Konzept und Ambition von Else Heart.Break() sind faszinierend und die tatsächlich sehr funktionable Programmiersprache könnte ein Killer-Feature sein. Doch das tatsächliche Spiel dahinter lässt zu wünschen übrig.[/h3]
