Cheerleader's Choice: New York Spirit

Good writing. Was expecting boring cheerleader carreer story. Found Pompom Vigilante vs dystopian NY gangs, bears and man-eating groundhogs. Plenty of madness. Very fun.

Cheerleader's Choice: New York Spirit is a bold, eccentric, and surprisingly heartfelt piece of interactive fiction that gleefully overturns expectations about both cheerleading and superhero-style urban adventures. Developed and published by Choice of Games, the title places the player in an exaggerated, semi-dystopian version of New York City where chaos, masked vigilantes, and social absurdities are everyday occurrences. Within this setting, you step into the role of a cheerleader whose optimism, athleticism, and sheer force of personality may be one of the city’s last chances at unity and hope. From the opening moments, the game signals that it is not interested in realism, but rather in satire, choice, and player-driven storytelling. The entire experience unfolds through text, relying on branching narrative design rather than visuals or sound to convey its world. This approach allows the game to lean heavily into imagination and flexibility, presenting hundreds of meaningful decisions that shape not only the protagonist’s personality but also the identity and reputation of the cheer squad itself. Choices are frequent and varied, ranging from how you handle interpersonal conflicts within the team to how you respond to citywide crises that often blur the line between ridiculous and dangerous. The writing carries the weight of the experience, mixing sharp humor with moments of sincerity that give emotional grounding to even the most absurd situations. One of the game’s standout strengths is its commitment to player identity and customization. You are free to define your character’s gender identity, orientation, age, and background, and these decisions are treated as integral parts of the narrative rather than superficial labels. Your role within the cheer squad—whether flyer, base, or backspot—also affects how scenes play out, reinforcing the sense that your character has a specific place within the team’s physical and emotional structure. Beyond the protagonist, the squad itself becomes a living entity shaped by your decisions, from team name and colors to public image and moral direction. Despite the playful tone, Cheerleader’s Choice: New York Spirit frequently engages with deeper themes. It uses cheerleading as a lens to explore ideas of performance, solidarity, public perception, and the power of enthusiasm in hostile environments. The version of New York presented here is exaggerated to the point of parody, filled with vigilantes, strange traditions, and social breakdowns that feel intentionally over-the-top. Yet beneath the humor lies a commentary on how communities respond to fear and disorder, and how positivity, teamwork, and self-expression can function as acts of resistance rather than naïveté. Relationships play a central role in shaping the narrative. Squad members are written with distinct personalities, insecurities, and ambitions, and how you interact with them has lasting consequences. Romantic paths are available but never mandatory, and they are treated with the same flexibility and inclusivity as the rest of the game’s systems. Whether you choose to lead with empathy, ambition, rebellion, or pure chaos, the game consistently reflects those choices back at you through character reactions and evolving storylines, reinforcing the feeling that your decisions matter. The tone of the writing walks a careful line between satire and affection. The game frequently pokes fun at cheerleading tropes, superhero clichés, and urban myths, but it does so without cynicism. Instead, there is a clear fondness for both the subject matter and the characters inhabiting it. Moments of slapstick humor and exaggerated danger sit alongside quieter scenes of self-doubt, loyalty, and growth, creating a rhythm that keeps the narrative engaging over long play sessions. Replayability is a major strength. With so many branching paths, moral stances, and relationship outcomes, a single playthrough only scratches the surface of what the game offers. Different leadership styles, team philosophies, and personal priorities can dramatically alter the story’s direction, making subsequent runs feel meaningfully distinct rather than repetitive. This is reinforced by the sheer volume of content, which allows the narrative to adapt fluidly to player choices rather than funneling them toward a single outcome. Overall, Cheerleader’s Choice: New York Spirit stands out as an inventive and confident work of interactive fiction that uses humor and absurdity to tell a story about identity, community, and agency. It is unapologetically strange, deeply inclusive, and surprisingly thoughtful beneath its pom-pom-filled surface. For players who enjoy choice-driven narratives, experimental settings, and stories that value player expression above all else, it offers a memorable and energetic experience that proves interactive fiction can be both ridiculous and meaningful at the same time. Rating: 6/10

У этой книги хороший сюжет с довольно любопытными идеями. Перечень персонажей больше напоминает пункты списка по репрезентации, не отражая ни реальную статистику, и при этом не сильно работая над задачей "Чирлидерство - это не только для девушек". Если взять по одному человеку каждой категории и объединить их в спортивную группу, это не покажет что этот спорт для всех. Это покажет только что кому-то хотелось определённый состав конкретной спортивной группы. Независимо от этой придирки, сами персонажи вполне хорошие и интересные. Хотя проблемы с ними небольшие тоже имеются. Иногда персонажам не указывают те или иные характеристики, которые известны персонажам, но не сообщаются читателю; когда книга потом ссылается на такую характеристику, то я удивлялся "а разве это где-то говорили?" (нет, не говорили, т.к. я всегда сохраняю своё первое/основное прохождение и могу проверить что было и чего не было). Это не принципиально, но из-за таких моментов я выпадал из повествования. Ну и большое количество персонажей немного бросает вызов памяти (и я даже не про Бритни). Почему я ставлю "не рекомендую"? Потому что мне просто было тяжело это читать. Это могла быть интересная книга (чем ближе к финалу, тем чаще я ловил себя на этой мысли), но я не вхожу в целевую аудиторию. Эта книга ориентирована на определённую категорию читателей, к которой я не отношусь; возможно, вы тоже. Я не являюсь американцем и к США отношения не имею. С культурой знаком преимущественно по фильмам стыка последних веков. Я не сижу в соцсетях, не слежу за молодёжными веяниями и сам уже не считаю себя частью молодёжи. При этом и с американской классикой я практически не знаком из-за недостатка интереса к этой теме. В результате вышеуказанного эта книга мне очень тяжело давалась. Книга обозначает себя как сатира, но она слишком пытается в юмор, на мой взгляд. По моему опыту сатира обычно отражает реальность, но при этом с серьёзным лицом выкручивает высмеиваемые темы до абсурда. Здесь же просто завал шуток. Обилие мета-юмора, переполненного отсылками. Ни то, ни другое мне не было понятно. Я оказался настолько далёк от американской культуры, что я на протяжении почти всей книги не понимал передо мной высмеиваемые элементы или серьёзное отражение американской реальности; я не знал полагается ли [тут] смеяться или в Америке действительно есть [такое]. Но книга просто заваливает подобным всё повествование, в очень большой концентрации. Само повествование, под влиянием вышеуказанного, было очень интенсивным и невыдержанным по темпу. Я склонен к более размеренному повествованию. Здесь было ощущение что персонажи всё время под наркотиками, что иронично, учитывая поднимаемые сюжетом тематики. Постоянное закидывание (несмешными) шутками (?) мешало восприятию и просто утомляло. Даже в комедиях полагается давать читателям/зрителям передышки, но здесь этого нет. Подача такова, что даже серьёзные сцены не воспринимаются должным образом, даже если понимаешь что "вот здесь автор пытался высказаться на волнующую его тему". Вменяемый темп прослеживается только в самом начале книги. Но эта часть хуже в другом плане. Самое начало книги - необоснованно (с позиции персонажа) озлобленное как на окружающих, так и на протагониста. Регулярные принижения персонажей, даже если они только-только попали в поле зрения и о них ничего не известно. Постоянное принижение протагонистом самого себя говорят о невероятной закомплексованности (персонажа или автора?), но эта тема не раскрывается и потому всё это не вызывало у меня ничего кроме закатывания глаз. Это раздражало и утомляло, из-за чего я делал несколько перерывов в прохождении ещё до того как у моего персонажа появилось имя. Низкая самооценка и отсутствие веры в себя - неплохие черты для протагониста, но их нужно убедительно прописать. Навязчивые мысли не должны восприниматься как надоедливый сосед, а должны быть частью персонажа. Так что повествование идёт по следующей цепочке: в начале раздражает озлобленность, потом утомляет низкосортный юмор, к концу уже слишком вымотан чтобы воспринимать что-либо кроме "пошёл туда, сделал это, сказал то". Поэтому к концу я и начал задумываться что в целом сюжет неплох (если бы не исполнение). Книга длинная сама по себе и сюжет насыщен событиями, но с таким подходом она казалась просто бесконечной. Ещё пара моментов: - Книга не очень дружит с сарказмом. Неоднократно игра предлагала варианты, которые звучали как очевидный сарказм. Но при их выборе становилось ясно что персонаж это говорит абсолютно искренне даже в самых странных ситуациях. Разочаровывает. Возможно, тогда следует поработать над формулировками вариантов? - Романтических линий здесь нет, даже если иногда игра практически навязывает обратное мнение. Это не плюс и не минус. Просто к сведению. - Протагонист совершеннолетний, но его возрастная группа выбирается игроком (и их всего три, а не пять, как можно предположить). Возможно, именно из-за такого разброса отсеялись романтические линии. К тому же объединение по группам привело к несколько плавающему возрасту протагониста в рамках выбранной группы. Особенно сильно досталось самой старшей группе, которая начинается приблизительно от 42, но повествование неоднократно делает указания практически на пенсионеров. Не сильно мешает, но огорчает. - Команда делает упор на благотворительность, но непосредственно участия в благотворительности в книге очень мало. Это создаёт у меня не очень хорошее впечатление о команде. - Некоторые элементы в книге повторялись слишком часто, а другие растягивались до невозможности. Вероятно, всё это подразумевалось как шутки, но шутки должны своевременно заканчиваться чтобы быть смешными. В общем, книга может понравиться, но не всем. Если бы само прочтение не вызывало у меня периодическое отключение сознания и не требовало регулярных перерывов чтобы начать вновь воспринимать что я вижу, то я бы мог оставить положительный отзыв. Потому что в книге хватает хорошего. Но плохой (современный?) юмор убивает всё. Шутки несмешные и редко похожи на шутки. Хотя некоторые моменты вызвали у меня улыбку, но это были скорее исключения, чем показатель хорошего юмора. Книге не удалось втянуть в атмосферу мира. Ни реалистичной комедии, ни лёгкости абсурда. Так всё повествование болтается где-то посередине, не позволяя погрузиться и поверить в происходящее. Всё выглядит натужно, но при этом просто не работает. По крайней мере для меня. Эта книга определённо ориентирована на конкретную целевую аудиторию. Я в неё не вхожу. Если не любите современный мета-юмор (помимо прочего), то наверно вы тоже.

Story isn't the best in the world, but the prose is incredible, and the care for the genre and setting is constantly on display. Constantly surprised this one didn't get more attention.