A Curse From Beyond

구석기 시대의 인류 앞 나타난 저주받은 유물의 이야기 옛날 텍스트 기반 게임들의 형식을 그대로 가져오는 게임으로, 대부분의 행동 및 배경이 모두 텍스트로 설명되고, 행동 또한 "go / observe / use / interact" 의 하단 4종류의 버튼을 눌러 물체 탐색 및 사용을 (간편한 인벤토리 시스템 같은 거 없이) 한 단계 한 단계 일일히 해봐야 되는 방식으로 진행되는 텍스트 기반 게임이다. 스토리의 경우는 시대적 배경이 구석기 시대의 인류이다 보니 사람 간 대화보다는 주인공 중심의 배경 설명, 다른 사람과의 상호작용에 중점을 두는 관계 형성, 그리고 객관적인 입장이 아닌 주관적인 입장에서 바라보는 주변 상황 등등의 텍스트로 주로 스토리가 진행이 되며, 게임 내 나오는 이세계의 아티팩트에 대한 아무런 지식 없이 이 유물을 사용하는 상황을 보며 플레이어가 왠지 모를 불안감을 가지게 만든다. 또한, 이러한 유물이 나오는 건 이야기의 단순한 소재로만 쓰이는 게 아닌데, 아티팩트가 등장하는 시점부터 게임 내 일반적인 텍스트 기반 게임에서는 안 나오는 연출들을 볼 수 있다. 곰을 사냥하는 도중 갑자기 새로운 시선으로 배경을 바라보는 연출이 나온다던가, 아니면 이 섬뜩한 유물에 시선을 맡긴 채로 어둠 속에 길을 잃은 동료를 찾아야 하는 어드벤쳐 방식의 구간이 나온다던가 등등, 분위기 조성 및 플레이어의 스토리 몰입을 위해 시각적으로 자극을 주는 내용이 많이 나오는 중 ~ 후반부 구간은 잘 만들었다는 느낌이 들었다. 다만, A Curse From Beyond의 큰 문제점은 두 가지가 있는데, 하나는 스토리가 너무 급하게 끝난다는 인상이 강하며, 이 때문에 스토리가 애매하게 끝나는 데서 오는 찝찝한 뒷맛이 강하다는 것이다. 물론, 뭔가 초월적인 존재가 (스토리 내 정체가 명확히 밝혀지지 않고 더 높은 차원에서 온 것으로 의심되는 존재) 공포물의 원동력으로 나오는 매체의 스토리는 결말이 명확하게 끝나지 않는 게 거의 정해진 틀이긴 하지만, 그러한 이야기들도 결말에 뭔가 떡밥을 뿌리며 끝내기는 하는데, 이 게임의 경우는 그냥 유물이나 주인공에게 닥칠 일이나 뭔가 암시를 하나도 하지 않으면서 굉장히 미묘하게 끝나기 때문에 게임을 끝내도 스토리가 인상깊거나 여운을 남긴다는 느낌을 주지 않는다. 두 번째 문제점은 텍스트가 느릿느릿하게 화면에 뜬다는 것인데, 요즘 비주얼 노벨에 나오는 클릭으로 한 번에 텍스트를 빨리 뜨게 하는 편의성 기능 같은 게 없이 글자가 하나하나 화면에 보이기까지 기다려야 하는 답답함이 정말 홧병을 일으키게 할 수 있다. 여기에 더해, 게임 플레이타임이 1시간도 되지 않는데, 만약에 화면에 글자가 더 빨리 뜨게 만들 수 있더라면 가격 대비 플레이타임이 정말 눈꼽만큼 적었을 것이다. 결론적으로, 아이디어나 연출은 나쁘지 않은데, 이들을 보여줌에도 불구하고 플레이타임이 너무 짧으며, 스토리가 이 게임을 추천하는 조건에 충족하지 않는다고 생각하며, 편의성이 약간 부족해 비추천한다. 그나마 멀티 엔딩의 분기점 전에 게임이 자동 세이브를 해준다는 점은 추천할 만하지만, 여기서 게임 내 세이브 / 로드 기능 없이 무조건 자동저장만 있어 다른 엔딩을 보려면 원치 않는 구간을 또 진행해야 된다는 점 때문에 장점을 상쇄한다는 현상이 꽤 열받는다. 여담) 그나마 업적들이 깨기 쉽다는 점은 다행으로 여겨야 하나?