Stories of Mara

Визуальная новелла с элементами приключения и разветвлённым сюжетом. Игрок следует за главной героиней Акаджи: помогает жителям острова, расследует исчезновение девушки и раскрывает тайны мира Мара. Важную роль играют диалоги, выбор реплик и создание моделей кораблей для персонажей. Плюсы: Визуальный стиль в духе Studio Ghibli — мягкие цвета, детализированные персонажи и живописные локации создают тёплую, сказочную атмосферу. Значимость выборов — решения в диалогах влияют на отношения с NPC и ведут к разным концовкам, повышая реиграбельность. Необычный игровой элемент — создание моделей кораблей: нужно учитывать вкусы жителей, подбирая дизайн и цвета, чтобы добиться «хорошей» концовки для каждого. Минусы: Перегрузка информацией в начале — много новых имён и деталей, из‑за чего легко запутаться без внимательного чтения. Ограниченная интерактивность — основной геймплей сводится к чтению и выбору реплик, что может не устроить любителей активного взаимодействия. Связь с предыдущей частью — хотя игра формально самостоятельна, знакомство с предысторией (например, Summer in Mara) помогает лучше понять мир и мотивацию персонажей. Итог: Stories of Mara понравится поклонникам визуальных новелл и спокойных историй с акцентом на персонажей и выборы. Она очаровывает эстетикой, душевными сюжетными линиями и оригинальной механикой с кораблями. Однако обилие информации на старте, преимущественно текстовый геймплей и отсылки к предыдущим событиям могут затруднить погружение для новых игроков.

Two and a half years after release, the story of this game remains barely started, as only the first chapter that is given for free is available. Chibig studio has been working on other games in the mean time, so don't hold your breath and just skip this one.

[h1]Eine unvollständige Visual Novel zum Nulltarif[/h1] Stories of Mara ist eine unvollständige Visual Novel des spanischen Entwicklers Chibig, welche als eine Art Fortsetzung zum Cozy Game „Summer in Mara“ fungiert. Stories of Mara sollte ursprünglich fünf Kapitel umfassen. Das erste Kapitel erschien am 26.08.2021 auf Steam und steht dort kostenlos zur Verfügung. Die restlichen Kapitel haben jedoch nie das Licht der Welt erblickt. Tatsächlich hat die Mara-Serie inzwischen auch schon ein drittes Spiel in Form des 3D-Platformers „Koa and the Five Pirates of Mara“ erhalten, womit man wohl klar sagen kann, dass für Stories of Mara höchstwahrscheinlich keine Updates mehr erscheinen werden. Ob man jedoch dennoch Spaß mit dem kostenlosen Erstkapitel haben kann, erfahrt ihr im folgendem Test. [h1]Gefrustete Schmiedin[/h1] Stories of Mara findet einige Zeit nach den Ereignissen von „Summer in Mara“ statt. Koa beschließt für einige Zeit alleine auf Reise zu gehen, ihre kleine Freundin Napopo soll hingegen zurückbleiben und die gemeinsame Heimatinsel hüten. Danach schwenkt das Spiel zur Schmiedin Akaji über, welche so langsam aber sicher an der Masse an Arbeitsaufträgen frustriert. Eines Tages wird sie an den Strand von Qälis gerufen, denn ein verlassenes, beschädigtes Schiff wurde angespült. Es handelt sich um das Schiff von Koa! Damit steht für Akaji fest, dass Koa in Not ist und Hilfe benötigt. Sie plant in See zu stechen, um nach ihrer kleinen Freundin zu suchen. Doch dafür muss freilich erst einmal das Schiff repariert werden. Sehr zu Akajis Leidwesen zeigen sich die anderen Einwohner von Qälis wenig beeindruckt von der aktuellen Situation. Sie gehen davon aus, dass mit der taffen Koa schon alles in Ordnung sei, und dass sie ja gut auf sich selbst aufpassen könne. Dieses apathische Verhalten ihrer Nachbarn verstärkt Akajis Frustration und lässt sie über ihre aktuelle Lebenssituation zweifeln. Nur Akajis Piraten-Freund Litio erkennt ihre düstere Gemütslage und ermuntert die Schmiedin dazu sich ein schönes Hobby zu suchen – das Basteln von Modellschiffen. Doch dann verschärft sich die Situation, als auch noch Koas Freundin Napopo an den Strand von Qälis gespült wird. Was Akaji für Konsequenzen ziehen wird, müsst ihr jetzt freilich selbst herausfinden. Allerdings sei noch mal darauf hingewiesen, dass Stories of Mara eine unvollständige Visual Novel ist, und die Handlung daher ziemlich abrupt endet. Da die VN kostenlos ist, mag man diesen Umstand freilich verzeihen können. Problematischer ist jedoch die Tatsache, dass die VN Vorkenntnisse zu „Summer in Mara“ voraussetzt. Die VN macht nämlich nicht die geringsten Anstalten die Spielwelt oder die Charaktere näher zu beleuchten. Dies liegt ganz einfach daran, da dies ja bereits im Vorgänger geschehen ist. Wer diesen nicht gespielt hat, hat einfach Pech gehabt. So scheint zumindest die Attitüde der Entwickler. Aber auch für diejenigen, welche „Summer“ gespielt haben, ist „Stories“ nicht unbedingt übermäßig interessant. Sämtliche Charaktere im Spiel sind schon aus dem Vorgänger bekannt, und abgesehen von Akaji macht niemand eine Charakterentwicklung durch oder dergleichen. Sie legen die selben Verhaltensweisen und Marotten an den Tag, die man bereits kennt. Aufrechte Fans des Vorgängers dürften sich dennoch darüber freuen, einen Großteil der Qälis-Einwohner wiederzusehen. Und immerhin ist die VN kostenlos. [h1]Unerwarteter Wiederspielwert[/h1] Visual Novels bieten freilich kein typisches Gameplay. Man liest halt Textboxen und erfreut sich am Artwork. Stories of Mara hat dann aber doch etwas mehr Substanz zu bieten. So gibt es ein paar Choice & Consequences-Situationen sowie Multiple-Choice-Dialoge, welche erlauben Akajis Verhalten zu bestimmen. Ob die Schmiedin nun freundlich und hilfsbereit oder apathisch und unsensibel reagiert, liegt in eurer Hand. Dementsprechend bietet die VN dann auch drei verschiedene Varianten des Endes an. Außerdem bekommt man eine Inselkarte von Qälis geboten, auf derer man zwischen zehn verschiedenen Ortschaften auswählen kann (technisch gesehen gibt es elf Orte, aber die Bank ist grundsätzlich ausgegraut und kann nicht besucht werden). Natürlich ist die Reihenfolge des Storyfortschritts mehr oder weniger vorgegeben, aber es gibt auch ein paar alternative Routen und einige optionale Aufgaben zu entdecken. Letztere kann man auch leicht verpassen, was ärgerlich ist, wenn man das beste Ende anstrebt. Ehrensache, dass Achievements angeboten werden, um den Spieler zu motivieren sämtlichen Inhalt der VN zu begutachten. Der erste Spieldurchlauf ist mit ca. 75 Minuten auch sehr überschaubar. Für 100 % Achievements habe ich mich etwa 3 Stunden mit Stories of Mara befasst. Die VN bietet leider nur einen einzigen automatisch speichernden Saveslot. Diesen muss man manuell über das Optionsmenü löschen, wenn man einen neuen Run starten möchte. Man kann spätere Durchläufe glücklicherweise beschleunigen, denn es gibt einen Button, mit dem sich die Textboxen im Zeitraffer abspulen lassen. Seltsamerweise wird der Zeitraffer-Button nur über Controller angeboten. Auf der Tastatur habe ich diese Funktion vergebens gesucht. Die Zeitraffer-Funktion wird auch in keinster Weise von der VN kommuniziert. Ärgerlich ist auch, dass der Controller-Support nur partiell ist. Die Navigation auf der Inselkarte funktioniert z.B. nur via Maus. Man merkt also auch an anderer Stelle, dass Stories of Mara ein unfertiges Produkt ist. [h1]Grafik und Sound[/h1] Wie schon der Quasi-Vorgänger, wurde auch Stories of Mara mit der Unity-Engine erstellt. Und dies ist durchaus ein Problem, da die Engine Ladezeiten nach sich zieht, die nicht so recht zu einer Visual Novel passen wollen. Es ist jedenfalls reichlich bizarr, wenn ein paar Artworks dieselben Ladezeiten erfordern, wie eine 3D-Welt. Wir reden zwar nur von ein paar Sekunden Ladezeit, aber störend ist es dennoch. Unabhängig davon ist der Artstil identisch zum vorherigen Spiel. Die Charakterartworks mit ihren variablen Gemütslagen wurden sogar eins zu eins aus „Summer in Mara“ übernommen. Bei den Hintergründen für die Ortschaften und den Story-Sequenzen handelt es sich jedoch um neue Zeichnungen. Wie gehabt gefällt der Artstil, welcher den fernöstlichen Anime- und Manga-Stil mit europäischen Einflüssen mischt und somit einen eigenständigen Stil erzeugt. Auch der Soundtrack wurde eins zu eins aus Summer in Mara übernommen. Die Melodien des spanischen Komponisten Paco Mitos passen wunderbar zum tropischen Inseln-Setting mit quirligen Cartoon-Charaktere. Aber es wäre natürlich schön gewesen, wenn man ein paar neue Tracks kreiert hätte. Die Ambient-Soundeffekte sind in Ordnung und leisten ihren Dienst. Leider bietet die VN keine Sprachausgabe. Die Charaktere geben zwar immer wieder Geräusche in Form von Gekicher oder „Oohs“ und „Aahs“ von sich, aber das ist freilich kein Ersatz für eine vernünftige Synchronisation. Letztere hätte dem Spiel übrigens sehr gut getan. Eine deutsche Textübersetzung hat man sich dieses mal übrigens gespart. Die Texte stehen nur auf englisch oder spanisch zur Verfügung. [h1]Pro und Kontra:[/h1] Pro: - ist kostenlos - charmantes Artdesign und schöner Soundtrack - Wiederspielwert durch Choice & Consequences, alternative Enden und Achievements Kontra: - unvollständige Story. Von den geplanten fünf Kapiteln wurde nur das Erste veröffentlicht - erfordert Kenntnisse zur Handlung von „Summer in Mara“ - keine Sprachausgabe - bietet nur partiellen Controller-Support. Und den Zeitraffer-Button für die Textboxen findet man nur auf dem Controller, was soll das? - keine deutsche Textübersetzung - bietet nur einen einzigen automatisch speichernden Spielstand Wertung: 65 von 100 Punkte

☀️

I really wish I could recommend this game because I think it has a lot of charm and, having played and really enjoyed Summer in Mara, it is nice to be back in the world and to explore the characters in more depth. My main issue with the game is just the bugs. The game utilises an autosave system with no save slots, so some bugs break the game entirely and the only way to fix it is to completely restart the game. If the bugs ever get sorted, I'd say it's definitely worth a play through, especially as the first chapter is free. But, in its current state, I personally can't recommend it

Es un juego breve pero muy bonito, es cierto que no te guía demasiado en cuanto a descubrir cosas (En mi primera partida no interactué con algunos personajes porque no sabía que se podía) Pero en general es un juego disfrutable, una experiencia recomendada

Very nice quick content for the base game. Though its not necessary to play in order to get this, even if I recommend to do so in order to fully grasp things completely. I hope they will actually release further chapters for this eventually. Im all for more Summer In Mara content.