In questo gioco indie ci sono importanti pezzi della storia più recente degli USA che riguardano comunque tutto il mondo globalizzato. E' ambientato proprio alla fine del secolo scorso e si sofferma proprio sul periodo di transizione fra il vecchio e il nuovo millennio. Il lavoro di scrittura è davvero notevole. Vengono messi in evidenza i presupposti della società contemporanea: la crescente globalizzazione, la deregolamentazione del mercato, l'avvento di internet e la conseguente bolla finanziaria, l'economia dopata in mano alla finanza speculativa, l'arrivismo individuale che soffoca l'etica sociale, il consumismo, l'edonismo, il trionfo dell'immagine e del marketing sulla sostanza, i governi al soldo degli interessi privati, etc.
Vi è una ricca galleria di personaggi realmente esistiti in versione caricaturale: Bill Clinton, Donald Trump, Bush (junior and senior), Sean Parker (l'inventore di Napster), Goldman (il banchiere), etc.....; e non mancano frecciatine all'involuzione della musica commerciale con l'avvento dei DJ set e di pop star usa e getta.
Il titolo è molto lungo, nonostante sia solo il primo episodio di una serie; ben due ore di dialoghi a scelta multipla che aprono a diverse situazioni alternative, una quantità enorme di personaggi con cui conversare, una ingarbugliata rete di relazioni, intrighi e avvenimenti. Il nostro avatar è un cameriere la cui vita cambia improvvisamente a causa di un incontro fortuito con un senatore del partito repubblicano; in poco tempo si inserisce nel mondo della politica e della finanza, cavalcando l'espansione di internet, stringendo amicizie e scambiando favori in un mondo dove l'immagine e l'arrivismo contano più di tutto; dove anche un cameriere può arrivare ad essere presidente degli USA.. e infatti è proprio questo il nostro scopo!
Il gameplay non si basa solo sui dialoghi a scelta multipla; per avanzare nella nostra carriera dovremo sfidare a colpi di retorica le persone che si frappongono ai nostri interessi; così le discussioni e le contrattazioni si trasformano in veri e propri scontri in stile Pokemon, dove l'arma è la nostra bocca e i proiettili le nostre parole sotto forma di didascalie! Avremo a disposizione un piccolo arsenale di “mosse” speciali: offesa, provocazione, distrazione, retorica, contro-argomentazione, etc. etc. Nel corso del gioco potremo apprendere nuove tecniche dell'arte oratoria e ampliare il nostro “arsenale” rivolgendoci ad esperti psicologi a pagamento, oppure tramite l'esperienza, a furia di fare favori ai nostri soci, coltivare le amicizie che contano, giocare in borsa, etc.. C'è inoltre una sfida molto originale, quella di incantare una intera audience. In sostanza si tratta di indovinare le tendenze politiche del pubblico, giornalisti, elettori, etc.. Abbiamo due assi cartesiani, uno che misura le libertà economiche e l'altro le libertà individuali; abbiamo una manciata di tentativi per spostare sul piano cartesiano un puntino rosso in modo da intercettare le giuste coordinate politiche del pubblico. Per spostare il puntino dobbiamo capire, andando a tentativi, se il pubblico è più o meno progressista o conservatore, liberista o socialista, a favore della deregolamentazione o dello stato sociale, etc. ci sono ovviamente diversi gradi corrispondenti alle unità di misura degli assi.
E' chiaro che non possiamo attenderci analisi molto sofisticate e complesse, il discorso storico-sociale-politico-economico è molto semplificato, ma assai efficace nel mettere in evidenza le dinamiche portanti di quel periodo, che poi hanno dato forma al mondo attuale. L'intento è critico ma anche canzonatorio, non si prende sempre sul serio.
La confezione è povera, tipica di molti indie; potrebbe risultare poco allettante poiché è un gioco di ruolo narrativo che sfrutta immagini quasi statiche nello stile pixel anni '90; l'interfaccia è ridotta ai minimi termini e utilizza menù e finestre, tipica dei giochi gestionali e strategici; anche la trama in fondo è abbastanza semplice, basata sull'avanzamento di carriera a colpi di arrivismo, retorica, favori e marketing. Eppure non sono riuscito a staccarmi dal gioco, la curiosità e i temi trattati mi hanno spinto a continuare; sono arrivato alla fine del primo episodio con la voglia di andare ancora oltre, fosse anche solo per incontrare altri personaggi e ripercorrere gli avvenimenti della storia più recente o per riflettere una volta di più sulla mancanza di etica nel mondo della politica e dell'economia.
Alla fine ho deciso di segnalarlo su VGArt per i contenuti proposti.
ATTENZIONE: è solo in lingua inglese.
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