После того, как разработчики из Lazy Monday Games выпустили Reveal the Deep - культовый хорроррный платформер-квест про неторопливое изучение затонувшего корабля и решение пространственных задачек - было бы логично ожидать от них еще более крепкого проекта, основанного на тех же игровых механиках и исправляющего недостатки предшественника. Вместо этого автор решили сделать top-down-шутер, который аудитория, судя по отзывам, "Очень положительно" приняла на Steam, но доигрывать до конца не стала (согласно секции ачивок, до конца первого эпизода добралось 39,7% игроков, до конца второго - 15,6%, до конца третьего - 10,5%, ну а до финала дотерпело лишь 4,4%). И это неудивительно, учитывая, что Final Directive обладает на удивление высоким уровнем сложности, граничащим с тотальным дисбалансом, который заявляет о себе уже к финалу первого акта.
По-хорошему этот проект заслуживает глобального патча для исправления сомнительных аспектов местного геймплея, но игроки его вряд ли дождутся: похоже, с точки зрения авторов дисбаланс является "не багом, а фичей", бросающей геймеру вызов. Итого, запуская очередной уровень, вы не можете заранее знать, хватит ли вам везения пройти его до конца: в текущей версии FD случайность играет настолько важную роль, что если бы архитектура местных карт генерировались рандомно, ее можно было бы отнести к жанру roguelike. Игра каждый раз сама решает где, когда и в каком количестве появятся монстры, какого они будут типа и выпадут ли из них патроны и аптечки или нет, поэтому ситуация, в которой игрок остается совершенно без ресурсов в кольце врагов, здесь встречается регулярно (и обычно ведет к гибели и рестарту). Неизменными в FD остаются лишь базовые правила, связанные с условиями прохождения местных локаций.
В центре каждой карты находится "лифт", возле которого игра начинается и к которому необходимо вернуться в конце. Чтобы запустить лифт и перейти на следующий уровень нужно "напитать энергией" - т.е. расстрелять - несколько терминалов (обычно не менее четырех), запрятанных в дальних углах карты (к счастью, стрелочки на экране подсказывают, в каком направлении нужно идти, чтобы до них добраться). Уровни заранее спроектированы мапмейкерами, так что терминалы своего положения не меняют.
Однако по пути к ним будут встречаться рандомно сгенерированные (и зачастую совершенно несбалансированные) толпы врагов; две трети из недругов при этом стреляют прожектайлами, способными быстро снизить HP главгероя до ноля. При этом противники имеют тенденцию возникать на карте как только очередной ее участок скроется за краем экрана (в том числе из-за спины, в уже вроде бы зачищенных комнатах), зато патронов у протагониста всегда очень мало, а оружия с бесконечным зарядом (даже банальных "кулаков") нет вовсе - пополнить боезапас можно только за счет изредка выпадающих из трупов коробочек с пулями (либо подобрав новое оружие и взамен выкинув старое; с собой протагонист может таскать только два вида пушек). Кончились патроны у обоих оружий, а новые из врагов не выпали? Остается надеяться на AI-напарника, которому, может быть, удастся подстрелить "счастливого" противника, обремененного ящичком с пулями. Может быть.
Итого, боеприпасы в Final Directive приходится жестко экономить несмотря на заявленный жанр: "веселым" и "беззаботным" этот top-down-шутер не назвать (лучше здесь подойдут слова "напряженный" и "не прощающий ошибок даже там, где стоило бы"). По факту, геймплей FD почти полностью сводится к алгоритму "выбегаем из-за стеночки, стреляем, прячемся за стеночку" - и так до тех пор, пока враги на экране не кончатся, с их тушек не выпадут новые патроны, а герой не продвинется на три сантиметра вперед и не начнет перестрелку с новыми врагами, выбежав из-за стеночки и тут же заскочив обратно. Иногда выполнение алгоритма нарушается - например, патроны кончаются раньше времени, и к ним приходится продираться сквозь настоящий bullet hell из прожектайлов - и тогда все заканчивается либо обнаружением нового места для пряток, либо гибелью. Тут вам не Alien Shooter, так что монстры испускают дух неохотно, зато главгерой - запросто.
Даже пройдя FD до конца я так и не понял, по какой логике игра выбирает, какие типы противников заспаунить пока никто не смотрит и по какой логике из убитых выпадают то аптечки, то патроны, то кукиш с маслом (точнее, "очки", которые в финале уровня конвертируются в дополнительные аптечки и патроны, способные облегчить прохождение следующего этапа, но совершенно бесполезные непосредственно по ходу битвы). По ощущениям, всем здесь действительно заправляет рандом (единственная настоящая закономерность - число монстров резко повышается после "напитывания" очередного терминала). Никакой системы прокачки не предусмотрено, поэтому ни выживать, ни истреблять врагов со временем легче не станет.
И вроде бы ситуацию должен спасать бессмертный AI-напарник с бесконечной аммуницией, вот только стреляет он в час по чайной ложке, а противники зачастую и вовсе его игнорируют, концентрируясь на уничтожении подконтрольного персонажа. Главной его функцией является добыча боезапаса в отчаянные моменты (кончились патроны - прячемся за угол и надеемся, что напарник отстрелит монстра, из которого выпадут новые); если бы игра сама следила за количеством оставшихся пуль и невзначай так или иначе подкидывала бы новые когда это действительно надо, необходимость в нем и вовсе бы пропала.
Таким образом, "хардкорность" в Final Directive достигается за счет двух банальных ходов: с одной стороны, у игрока всегда мало патронов и в отчаянной ситуации они могут кончиться; с другой - враги могут заспауниться у героя за спиной когда вы выходите из только что зачищенной комнаты и отбиваетесь от монстров, напирающих с фронта.
На этом фоне более мелкие недочеты вроде малозаметного прицела, который теряется на фоне десятков вражеских прожектайлов когда начинается bullet hell), или ненадежных углов стен (сквозь которые регулярно пролетают и упомянутые прожектайлы, и выпадающие из трупов патроны с аптечками), или странной механики движения главгероя (который не столько бегает, сколько скользит по уровню, подчиняясь небольшой инерции даже когда игрок отпускает палец с кнопки). К этому можно привыкнуть. К фрустрирующему рандому, который кажется несправедливым - нет.
Вердикт: Final Directive - не худшая игра на свете. Она просто недостаточно продуманная в плане баланса, не очень удобная в плане управления и не слишком увлекательная в плане геймплея. В итоге своей корявостью и "нечестной" сложностью FD рискует надоесть большей части игроков задолго до финала - что, собственно, и происходит с ней уже два года, судя по ачивкам в Steam.
P.S.: Миловидная графика и сюжет в духе игр начала 90-х, где есть завязка ([spoiler]герой попадает на космическую базу, доверху забитую пришельцами, и находит робота-напарника[/spoiler]) и развязка ([spoiler]герой сбегает с базы на шаттле, а робот жертвует собой, чтобы ее взорвать[/spoiler]), увы, никак не меняют спорный геймплей, зато одни и те же мелодии на фоне надоедают достаточно быстро. Короче, вместо FD лучше еще раз сыграть в Reveal the Deep или в бесплатную "Santa" - Christmas is Coming со страницы разработчиков в itch.io.
