Paths Taken

[h1] "КОГДА КЛОУН ВХОДИТ В ЗАМОК, ОН НЕ СТАНОВИТСЯ КОРОЛЁМ. А ВОТ ЗАМОК СТАНОВИТСЯ ЦИРКОМ" (С) [/h1] [code] [b] Paths Taken - визуальная новелла от разработчиков Crystal Game Works, изданная ими же. Игра вышла в Steam в июне 2019 года и на данный момент имеет 100+ отзывов, 79% положительных, что в сумме дает игре "в основном положительный рейтинг". О чем, зачем и почему - рассказываю обо всем ниже. [/b][/code] [u] [b] ๑۩۩๑ СЮЖЕТ ๑۩۩๑ [/b] [/u] Эмори - молодой дворянин-подросток из королевства Шеран. Будучи сыном именитого предпринимателя, Эмори всегда имеет возможность вращаться в самых высоких кругах местного общества, близко общаясь с наследным принцем Корделианом и его семьей. У Эмори есть служанка Лисия, а также он тесно знаком с Марко, одним из главных придворных распорядителей. Вместе квартет незадачливых подростков часто проводит время во дворце и за его пределами, попеременно находя приключения на разные части своих телес, до тех пор, пока привычный уклад жизни как гром среди ясного неба не обрушивается после новости о скорой свадьбе принца. Что сказать о сюжете в Paths Taken? Изначально он не захватил меня от слова "совсем". У Crystal Game Works крайне тягучая манера повествования, так, что часто создается впечатление, будто бы за километры текста мало что происходит и мы вроде бы куда-то идем, но по-факту продолжаем стоять на месте. И проходя одну за другой новеллы этого автора, я все время разрываюсь между пальцем вверх и вниз. Имея за плечами опыт и того, и другого, к прохождению нового творения я приступал с эдакой ноткой скепсиса. И не скажу, что со временем он до конца улетучился. В чем же заключается игра? [u] [b] ๑۩۩๑ ГЕЙМПЛЕЙ ๑۩۩๑ [/b] [/u] Paths Taken, как и ряд предыдущих новелл Crystal Game Works, представляет собой ВН-ку с поджанром "симулятор свиданий". Как это работает на практике? У нас есть ГГ неопределенного пола (в контексте данной новеллы можете понимать буквально), а также четыре других героя, которые в той или иной степени могут представлять как дружеский, так и любовный интерес. В зависимости от принимаемых нами решений по ходу сюжета, а также количества прямых взаимодействий с тем или иным персонажем мы получаем возможность снискать его расположение к себе, а также пройти ту часть сюжета, которая будет непосредственно связана с нашим (любовным) интересом. Увязались за служанкой, желая защитить её от тирании собственной матери? Готовьтесь попасть в водоворот хитросплетений чужой родословной. Решили отбить друга у заморской невесты или расстроить свадьбу наследника престола и увести его возлюбленную прямо из-под носа будущего короля? Пожалуйста, сюжет здесь этого не запрещает, однако, успеха и получения желаемого в итоге никто не гарантирует. Номинально в Paths Taken имеется четыре хороших концовки по количеству друзей, с которыми можно завязать общение, а также ряд плохих, в результате которых игроку предстоит переигрывать более внимательно. Примечательно, что хотя некоторые сюжетные развилки и приводят нас к строго-определенным последствиям, большинство предлагаемых выборов мало чем меняют сюжет, и уже через пару реплик мы так и так выходим на один и тот же конечный результат. Пока играл в новеллу, долго не мог понять, где же в Paths Taken происходит действие. Изначально мне показалось, будто бы речь идет о вымышленном королевстве, ориентировочно расположенном в альтернативном мире позднего Средневековья. Тут Вам и старинные дворцы, и балы, и учителя, посещая которых юный ГГ открывает для себя все прелести наук. Королевства-соседи постоянно враждуют между собой, делая перерыв лишь на заключение новых союзов и династических браков, а также перераспределение сил. В городах активно заправляют делами местные гильдии, то и дело заманивая в свои сети новых добровольцев. Худо-бедно очертив в своем читательском сознании подаваемый, на первый взгляд, абсолютно средневековый антураж, я добрался до середины ВН-ки без загвоздок, после чего мне начали активно ломать шаблон. С какого-то момента в лексиконе героев внезапно появляется упоминание телефонов, Интернета, СМИ и прочего, на что я, признаться, совсем не рассчитывал ранее. В определенный момент герои и вовсе отправляются во вполне современный парк развлечений, а наравне с вымышленными названиями государств типа Шерана или Дершана внезапно появляется England и прочие приветы из реальности. Одним словом, я для себя так и не определил, в какой канве находится описываемый авторами мир, и, просто приняв все что дают на веру, решил плыть по сюжету без лишних вопросов. Что по деталям? Персонажи, скажем так, нарисованы весьма посредственно и не особо отражают суть своих характеров. Фоны явно взяты из открытых источников и подбирались с минимальным стремлением соблюсти какую-нибудь стиллистическую выдержанность. Музыка в игре - очень странный предмет, ибо то часами безмолвствует, не давая никаких сигналов, то внезапно обрушивается инструментальными симфониями, причем, зачастую - в не самых подходящих для этого моментах. Не удивлюсь, если озвучивание также брали из бесплатных библиотек. В самом начале игры Paths Taken предлагает нам выбрать пол нашего ГГ - что интересно, наравне с женским и мужским имеется опция neither - на случай, если вдруг не нашел своего гендера. После этого предлагают выбрать внешние данные, и опять же, без какой-либо привязки к половой принадлежности можно выбрать любую из двух представленных моделей. Отдаем дань повестке, куда ж без этого. Впрочем, так уж сильно в дальнейшем игра этим не душит, и при желании можно пройти игру во вполне целомудренных и сдержанных тонах. Однако, возможны разные варианты. Paths Taken предлагает игроку на выбор 4 достижения Steam по количеству возможных концовок и любовных интересов. Иными словами, игру придется пройти как минимум четырежды, чтобы выбить все на 100%. Впрочем, все необходимые функции для перемотки и сохранения прогресса имеются в наличии, так что повторное погружение не составит проблем, было бы желание. Играя в новеллы Crystal Game Works, уже не первый раз замечаю, что у авторов уж слишком графоманистый слог и любовь растекаться мыслью. Надо сказать, что временами это знатно раздражает. Однако, конкретно в данном случае, если сравнить с прочими бесплатными поделиями авторов, еще не так сильно бросается в глаза. [u] [b] ๑۩۩๑ ПЛЮСЫ И МИНУСЫ ๑۩۩๑ [/b] [/u] + Симулятор свиданий в неопределенном временном промежутке + Четыре романтических интереса и возможных концовки + Имеется возможность делать выбор + Набор достижений Steam + Весь необходимый инструментарий для работы с новеллой + Доступно бесплатно - Специфическая рисовка фонов и персонажей - Скудное музыкальное сопровождение - "Графоманистый" слог повествования - Нет русского языка (уровень английского - средний) [u] [b] ๑۩۩๑ СТОИТ ЛИ ИГРАТЬ? ๑۩۩๑ [/b] [/u] Общее прохождение Paths Taken с выбиванием всех возможных достижений заняло у меня 4,5 часа. Наверное, можно было бы пройти и быстрее, но местами я натурально заставлял себя через силу читать тягомотные диалоги. Суммируя свои впечатления, понимаю, что здесь мне не понравился ни визуал, ни аудиоряд, ни, собственно, сюжетная линия. Последняя показалась крайне поверхностной, постоянно топчащейся на месте и, чего греха таить, заигрывающей с новомодными трендами. Не добавляло плюсов и то, что авторы как будто до последнего не могли определиться с "таймлайном" своего повествования - старательно обрисованная атмосфера Англии 18-19 века к середине повествования начинает резко давать крен в сторону века XXI со всеми его новшествами, из-за чего целостной картины повествования лично у меня до конца так и не сложилось, увы. [code] Ищете интересные игры, но боитесь выбрать то, что не понравится? Вступайте в [url=https://steamcommunity.com/groups/bythefireplace] Таверну "У камина" [/url] и подписывайтесь на [url=https://store.steampowered.com/curator/39473538/] страничку куратора. [/url] Выберем правильные игры вместе! [/code]

A FREE Visual Novel with a Romantic Story. Play-through's are fairly short, around 1hr when read out loud (would've been around 30min's if i was reading in my head). The Character Art is quite nice, but nothing spectacular. The Music is good, mainly Piano with Percussion. There are 4 Characters to Romance, each with their own Ending (& Achievement). It can feature Same Sex Couples depending on your choice of Player-Character sex (Male or Female), so if you find this offensive (& Boo to you if it does. Time to join the 21st Century) you can change the sex of your Character for each play-through depending on who you will be Romancing. Suitable for All Ages, since there isn't any Sexy-Time or Nudity. * Achievements won't count towards any of your Profile Totals.

Rating: Good Price: Free Decent VN with various endings and choices that actually feel like they influence the outcomes. Can't beat the free price tag either.

Pros - lovely art - customizable main character and gender - romance options regardless of MC's gender Unfortunately, that is where the pros end. The writing is horrifically sloppy with tons of grammatical errors. At a few points, the MC's mother is addressed as "Mrs. (Surname)." I'm not making this up. It also seems like the player's gender was an afterthought as some characters will address you as a boy and/or the default name Emory even if you're a girl or NB. You think after 4 years this game spent in dev hell, they'd hire better proofreaders. Speaking of story, it's all over the place. What time period does this take place in? It looks like it'd be set in 1800's England, yet it has television, newspaper and internet. I also wish the characters were a bit more expressive in their portraits. It's really unnerving to see the MC's mother with a grin when she's clearly yelling at her child and/or the other characters. I really wanted to like this story. I really do, but the writing errors make it really hard to.

Not bad. It's short, but hey, it's a free game after all. The characters were interesting enough to keep me invested, and the story delivered on most of what it promised. I may replay it again in the future P.S. To get Cordelian or Katherine's good endings[spoiler] you have to spend at least one day with the opposite character of the route your on. I.E. you have to spend a day with Katherine for Cordelian's good ending, and vice versa.[/spoiler]

i don't mean to be cruel, this is certainly not a BAD game, and for a free game it's great, even. but i was rather bored the whole time i played it. the story, art, and characters felt very stiff. there were numerous grammatical errors(mostly due to the strange gender dynamics) and plot bits that just felt off. it's a good proof of concept i suppose, but it lacks... feeling. the characters do not feel real enough to make me care about them, and the story is laid out in a way that is both boring and confusing at the same time. it lacks a natural flow, i suppose. not a BAD game, exactly, but too bland for me to recommend it.

⠀

Sooo... It's more of a neutral rewiev than good one. The game works, is pretty well made. Yeah, the music sometimes cuts off where it should loop. The arts weren't really my cup of tea, dunno, the characters looked weird. I was sometimes referred to as Sir choosing female character, also once as original character name from author, not the one I chose - it should be an easy fix? But the story is where this game lost me. It was slow paced, low key boring at times, and just not my cup of tea. There was a lot of lore dropped seamingly for no reason other than to... have it there. Yeah, there's war, there's the missing dad... But either it was the way the story was told or it was unnecessary in the story of this theme but I felt like we could cut away half of the dialogue and still get the same result.

50 minutes for my first playthrough, probably 30-40 for each subsequent playthrough. Pros: - Non-binary option! - I enjoy stories where you can make things right, and you can do that in this one. - It's free. Cons: - Simplistic writing. - Janky worldbuilding. The countries are all fictional but the French language exists? - Typos.