[b]Afin de comprendre tous les tenants et les aboutissements de l'histoire de ce jeu, il faut taper des mots-clés pour retrouver des indices parmi des documents, parmi lesquels des vidéos mettant en scène les protagonistes.[/b]
[i]How to Shoot a Criminal[/i] reprend le principe de l'excellent [i]Her Story[/i] pour une chronique sur le pouvoir de la presse qui peut d'un côté dévoiler la vérité sur les événements de son époque ou d'un autre manipuler l'opinion publique dans l'intérêt de quelques-uns. Sous fond d'intrigues familiales et amoureuses, les membres de la rédaction d'un petit journal dans les USA des années 30 se mobilisent contre les agissements de leur rédacteur en chef et cherche à le décrédibiliser en fouillant dans leurs archives pour trouver une affaire compromettante.
Avant tout, il faut saluer ici le travail réalisé dans ce projet dans lequel les développeurs sont également les acteurs. L'élaboration de la structure du jeu est réussie, tout comme le judicieux découpage des scènes en séquences plus courtes ou la qualité d'écriture dans ce genre si spécifique (certains dialogues sont réellement bons).
C'est surtout un vrai jeu d'enquête basé sur l'investigation, c'est pas si courant.
Ensuite, il y a un vrai souci de recréer l'ambiance des films [i]noir[/i] que ce soit par les décors et les costumes, les vidéos en noir/blanc ou le style graphique élégant et épuré.
Et puis, c'est une bonne idée d'avoir ajouté comme indices aux seules séquences vidéos des fichiers audio et des documents écrits.
Enfin, certains thèmes sensibles (que je ne vais pas dévoiler) sont évoqués au cours de l'intrigue et rappellent le contexte historique de celle-ci.
Malheureusement, là où [i]Her Story[/i] pouvait compter sur une comédienne géniale (Viva Seifert) parfaitement en adéquation avec son rôle, [i]How to Shoot a Criminal[/i] doit composer avec une troupe dont le jeu est atrocement mauvais. La plupart des acteurs sont non seulement manifestement beaucoup trop jeunes pour leur rôle mais aussi absolument pas crédibles une seconde. Ils ne sont de plus pas aidés par les fripes qui leur sert de déguisement, la mise en scène et le lieu de tournage visiblement unique (une maison à l'intérieur de laquelle même une scène sensée se dérouler en extérieur est filmée). Si la qualité imparfaite de la réalisation des films et des enregistrements ne pose pas trop problème (soit parce que ça passe au second plan ou que ça renforce même le côté rétro), on ne retrouve pas dans les vidéos l'ambiance réussie qu'on croit percevoir dans les photos de présentation du jeu et on peut vraiment se demander pourquoi avoir situé l'action aux USA et pas en France puisque les décors sont typiquement français et les scènes tournées en français.
Le FMV est une technique à double tranchant. [i]How to Shoot a Criminal[/i] se plante en voulant la jouer au premier degré sans en avoir ni les moyens ni le talent. Il faut se montrer suffisamment crédible (qualité du jeu, réalisme des costumes et accessoires, vraisemblance des lieux de tournage) pour y parvenir, comme on pu le faire [i]Late Shift[/i] ou [i]She Sees Red[/i]. A défaut, il faut plutôt se référer au charme kitsch des productions anciennes (les années 1990 notamment) dans lesquelles l'intérêt de l'action permet de passer outre la qualité des comédiens ou alors complètement miser sur un ton décalé totalement assumé comme dans la petite production parodique [i]Moral King[/i]. Au-delà de ces titres-là, plein d'autres petits jeux indés ont utilisé le FMV de manière plus simple que [i]How to Shoot a Criminal[/i] mais aussi plus efficace et adéquate. Quand [i]Her Story[/i] avait l'intelligence de faire le choix de la simplicité et de se concentrer sur un seul personnage mais de l'exploiter à fond, j'ai eu l'impression ici que l'équipe de [i]Pandorica[/i] s'est montré trop ambitieuse en voulant intégrer trop de personnages et créer trop de fausses pistes. Ou alors il aurait fallu tourner bien davantage de scènes pour apporter un minimum de profondeur et de nuance à chaque rôle, au risque de compliquer énormément le travail de l'équipe.
Concernant maintenant la question de la recherche des mots-clés, chacune affiche un certain nombre de résultats mais, comme dans [i]Her Story[/i], on a accès qu'aux 4 premiers d'entre-eux et il faudra affiner sa requête pour être plus efficace.
On commence naturellement de façon méthodique et réfléchie avec le nom des personnages, les thèmes abordés ou les questions que suscitent certaines situations mais ça ne permet pas d'avancer beaucoup et très vite on se retrouve à taper sans réfléchir presque tous les mots repérés dans chaque document en espérant récupérer au hasard de nouveaux indices. On peut du coup tomber par hasard sur des vidéos intéressantes alors que le mot-clé utilisé n'est pas franchement significatif dans celles-ci ou au contraire de plus savoir comment affiner une recherche pour réduire le nombre de résultat. Enfin, bien que ce soit un jeu français (avec donc une VO en français), l'affichage des sous-titres FR est néanmoins conseillée pour s'assure de bien saisir tous les mots, notamment les nom propres, nécessaires et les réutiliser correctement.
Quant à la gestion de documents, elle n'est vraiment pas pratique.
A l'écran s'affiche un bureau sur lequel apparaissent les dossiers qu'on trouve. L'espace à disposition est exigu et il n'existe aucun système pour les retrouver facilement ou les classer efficacement. Par exemple, pas de moyen simple pour revoir des séquences en fonction des personnages présents, des liens entre eux, de la chronologie, du lieu ou d'une scène particulière. On peut choisir de laisser tout ce qu'on a trouvé sur le bureau et essayer de les placer en piles distinctes mais il faudra les remettre en ordre à chaque recherche effectuée. On peut aussi préférer les effacer à chaque fois après les avoir consulté, au risque de perdre de vue un indice s'avérant finalement important. On se retrouve vite à taper un maximum de mots pendant les vidéos/audios en espérant juste obtenir ainsi un indice nouveau pour permettre la progression, à défaut de réellement réfléchir.
Enfin, la bonne idée consistant à diviser la progression en chapitres qui permettent chacun l'accès à de nouvelles archives pour éviter d'avoir dès le départ la possibilité de tout trouver rapidement devient un défaut frustrant quand toute (une part de) l'intrigue est compréhensible dès le départ mais qu'on ne peut alors la vérifier (pas de bons résultat lors de la recherche) et qu'on l'abandonne en la considérant alors comme une fausse piste. On doit donc essayer tous les mots à chaque nouvelle journée, pour chaque nouveau stock d'archives.
A noter aussi que le lecteur vidéo ne permet pas une navigation entièrement libre (uniquement stop et pause), que le bloc-notes présent [i]in game[/i] est tellement peu pratique qu'on préfère utiliser du papier et aussi que deux fichiers peuvent parfois s'ouvrir en même temps (par exemple radio + voix off) rendant leur compréhension compliquée (dommage que le jeu n'empêche simplement pas ça).
Enfin, le scénario manque d'intérêt, de rebondissements, de surprises. L'histoire est inutilement trop confuse ou à l'inverse manque de contenu pour approfondir les différentes pistes, enrichir certaines questions ou étoffer certains personnages. Curieusement, on incarne un membre de la rédaction alors qu'il aurait semblé plus logique et cohérent d'être un enquêteur externe pou découvre tous ces secrets. En l'absence d'enjeu fort dans lequel on peut se sentir concerné, on aimerait au moins que le jeu sache nous guider ou nous relancer. A noter tout de même qu'un choix final permet d'impacter la conclusion de l'aventure.
J'avais peut-être trop d'attentes pour ne pas être au final déçu mais ce jeu est néanmoins susceptible de plaire à une petite catégorie de joueurs désireux de s'occuper durant 3 à 5h avec un travail de documentaliste. Pouce bleu en pensant à eux.
