Homebody

[b]Horror in Your Own Head.[/b] An extremely niche yet underrated and strangely nostalgic P&C horror gem that I stumbled upon in 2023 and hold dear to my heart. I think I bought it at full price with #NoRegrets. Buckle in, because hooo boy, this is going to take a few paragraphs outta me. Perhaps I bought Homebody because it reminded me of a lovechild between Groundhog Day, Mulholland Drive, The Cabin in the Woods, House of The Devil (Ti West's film, one of my favourite slow burns) and 12 Minutes (a game I only discovered thanks to the YouTube algorithm doing its thing, it has an obvious game design that is used here in Homebody) and looking back, it even reminds me of Clock Tower, the Japanese point-and-click horror title where a young lady is being chased by the Scissorman. I love the cinematic PS1 scenes as unpolished as they may seem with the low play-doh-like graphics, just based on the Telltale vibes they give off for me. This game's premise is that you play as millennial Emily who is on her way to the remote cabin she and her friends are supposed to meet up at, to uphold their long friendship tradition: watch a meteor shower. We see that she is a bit of a shut-in by nature already at the start, perhaps riddled with social anxiety problems (aha, the literal and titular "homebody", of course!) — and we notice it in the conversations with her friends. To me this is what stood out to me so brilliantly in its initial metaphorical form, later brought to life in a literal, poetic payoff that elevates the entire narrative moment. It hits all of the right beats for me in that regard. The house is brimming with various kinds of mechanisms and strange devices that on first glance (death?) seems very unclear. Yet, the most interesting core mechanic which is what sold me on the game, is the Groundhog Day-esque repeating of the evening's events. It uses death as a mechanic (which, let it be said that no one can ever top Hades in my heart) so each time a loop plays, you've guessed it, the characters go through the same motions and dialogues at the same points in time. Cliff the douchey smoker friend who feels alienated cooks, Megan just wants to play her video games, thunder hits, the power goes out, and a bloodthirsty fiend enters the picture. Emily is the only person seemingly aware of this cycle, and it therefore becomes an overwhelming purpose to explore the house, figure out what's going on, why the house is stuck in a loop, and, most importantly, how to stop it and save her friends. I would say Emily is much akin to Max in Life is Strange, which is a good litmus test to see if you would find her behavior whiny and unbearable. Otherwise if you liked Max and found her relatable, you'll probably like Homebody's protagonist. Every new room holds very tightly-designed escape-room-style puzzles and more of the house's mysteries grow like weeds with each new area. It rewards curiosity and exploration though as you wander through the house and make some connections between clues and the different puzzles. If you're a puzzle game lover, you wouldn't be disappointed, I myself had quite an adrenaline rush trying to solve some of them from last I remember. If I haven't already made the point, let me make it now: the PUZZLES ARE TASTY. The fact there are time-sensitive and dynamic environmental puzzles too is just the icing on top. Whilst it is a niche game, it'll only take half an hour to find if it is your cup of tea. Just go along for the ride and the characters, atmosphere and major beats of the story will grow on you. I really love the notes-style corkboard memory so I know exactly where I got the piece of the puzzle from. I'm going to replay it again tonight, just because it's resonated with me not only in its themes and story, but I've always been a P&C enjoyer at heart and this was a very nice find in both its riveting story and game design. I know a couple of friends who are also P&C lovers, so nudging you guys to wishlist this game so you know when it goes on sale! Let's just say if you've seen and loved Mulholland Drive and/or read House of Leaves, you'd love how surreal and ambiguous this game leaves you feeling. Also I don't even listen to country music but this one song just happened to pop in my head whilst playing this game... 🎶 If you're gonna be a homebody / We're gonna have a house party 🎶 by Sam Hunt XD TLDR: the first layer of this game is a time-loop mystery slasher horror and the second, most horrifying layer is the stories of mental health struggles which inevitably brings changes to the friendships of one's youth. It's a compelling combination, and if there isn't one character in this game you relate to... congratulations on being a very well-adjusted individual :p

I think its an interesting idea, and most of whats here isn't bad, some decent puzzles, decent dialogue and story, interesting themes, nice aesthetic, really good notes feature; but the timeloop is less of an integral mechanic to the gameplay and puzzles and more of an inconvenience, and for a game that's whole concept is predicated on this timeloop idea, it falls just a little short of the mark in my opinion. Also the survival horror mechanic(s) is just not good, its super basic and again, more of an inconvenience than an actual compelling part of the gameplay.

I don't usually write reviews, but this is a very, very good game. The atmosphere is perfect, the dialogue feels authentic and can get pretty deep, the puzzles are very clever, a little difficult but still doable. And the horror is exactly what it needs to be. It's just a great experience from start to end

Очень приятная таймлуп-головоломка, где главную героиню и компанию её друзей запирают в доме с убийцей. Бегаем, запоминаем расписание, решаем задачи, используя знания из предыдущих луп. Поначалу испытывал эмоции ооочень схожие с теми, что были при прохождении Outer Wilds. В копилку позитивностей - внешний вид с закосом под ретро. К сожалению, музыкального сопровождения почти нет. Центральной темой игра поднимает проблемы психологического характера, но меня не зацепило. Ни кем из персонажей не проникся. Просто получил в итоге не то, чего ждал и хотел. Буду банальным и сравню с SH: я ждал первую или третью часть, а получил вторую. Плохо ли это? Для меня скорее "никак". Чего мне хотелось, так это решать загадки, и этого добра навалом. К сожалению, лично мне некоторые моменты показались не очень, но проходить всё равно было интересно: - игра заявляется как психологический хоррор, но хоррора здесь ровно на 1 момент - когда ты впервые сталкиваешься с убийцей, и только из-за эффекта неожиданности. В остальном же убийца представляет собой только раздражающий элемент (или таймскип до следующей петли); - играл с геймпада с не-танковым управлением, и при резком смене ракурсов камеры часто начинал прыгать между экранами, из-за чего несколько раз умирал. Распространённая проблема в подобных играх, и, к сожалению, здесь она не решена; - между петлями мне несколько раз форсировали подсказки к загадкам, когда я об этом не просил. Я читаю диалог в надежде получить сюжетную информацию, а мне говорят, как пазл решить. Зачем? При том в других случаях меня спрашивали, хочу ли я подсказку. Почему не везде так? Неясно; - хоть персонажам и выдали много диалогов (текста в игре прям в достатке) и задали некоторые активности на выполнение, но в некоторых ситуациях (а именно [spoiler]после вырубания света[/spoiler], а также [spoiler]во время охоты убийцы[/spoiler]) у них ну слишком странная, я бы сказал, недописанная реакция. Они натурально начинают вести себя как болванчики. Причём в обычных обстоятельствах довольно хорошо прописаны; - хоть загадки и понравились по большей части, некоторые показались странными, а две (с [spoiler]платформером на телеке[/spoiler] и с комбинацией для [spoiler]электрощитка[/spoiler]) пришлось банально подсматривать, и если вторую я, может быть, сам бы и догадался, как решить, то первую я уверен на 100% что не смог бы решить сам, уж слишком неочевидная штука. Я могу с уверенностью сказать, что исходя из того, как создатели накрутили сюжет, я не являюсь ЦА игры. Видно, что они хотели даже не рассказать историю, а поведать об определённых, не знаю, проблемах? В любом случае, я остался довольным.

Going into this game mostly blind was a great idea : the gameplay surprised me at every turn and kept it exciting from start to finish.

Really fun little horror‑puzzle game with a surprisingly solid story. The art style is super unique and has this faint ’90s horror vibe that works really well. The puzzles hit a nice balance too—not so hard that you get stuck forever, but not so easy that you breeze through without thinking. Overall, a very enjoyable and memorable experience.

I loved every minute of this. It's like a silent hill experience all confined into one house and the loops get creepier as the game progresses. 10/10!

Really fun Majora's Mask style puzzle game with an intriguing and thought provoking story. The atmosphere was tense and spooky. The puzzles were mostly easily solvable, but I did have to look one up because I missed the connection to the clue I needed to solve it. That made for a few frustrating loops. Tanks controls and actually positioning the character to interact with what I wanted was a little tricky sometimes too. Overall I really enjoyed it! Runs perfect on the Steam Deck and played the whole thing with a controller on my TV.

Génialissime. Et comme j'ai eu la riche idée d'aller lire les retours "les mieux évalués" d'autres joueurs après avoir publié la première version de cet avis, qui se limitait alors à un superlatif, je vais développer. Effectivement, malgré son esthétique "retro" très plaisante et ses allures de survival horror of old qui, on le sait, ont le blizzard en poupe ces dernières années, cette œuvre ne s'adresse qu'à un public relativement restreint. Dans un premier temps en sa qualité de jeu d'horreur psychologique à la narration, mise en scène et iconographie surréalistes et relativement abstraites, dans un second temps car il s'agit à titre égal d'un puzzle game alambiqué à la difficulté assez acérée. Mais surtout, en réalité, car il traite effectivement de santé mentale et de thématiques extrêmement spécifiques qui ne parleront probablement pas personnellement à tout le monde, pour euphémiser. Autant l'annoncer directement : il est ici question de Harm OCD, matriciel à l'histoire comme au gameplay. Lu Cook, si tes interrogations au sujet de cet "exposed wire" continuent de te hanter, la réponse se situe quelque part dans la compréhension de cette forme particulière de trouble obsessionnel-compulsif. Homebody s'adresse à vous si vous appréciez les jeux qui n'insultent pas votre intelligence, si vous connaissez et respectez des personnes amplement différentes de vous-même, et si vous avez déjà eu ne serait-ce qu'un réel groupe d'amis qui s'est bien évidemment étiolé avec le temps — et le reste. Ou, alternativement, si vous vous retrouvez en Emily, sa protagoniste. Cela dit, le jeu brille à mes yeux en majeure partie via ses énigmes. Leur difficulté supplante celle de tous les jeux d'aventure dont j'ai connaissance, mais reste en deçà de celle de bon nombre de jeux de réflexion purs. À titre informatif, j'ai tout de même pu le terminer sans consulter le moindre guide, en perdant surtout du temps à lire attentivement tout ce qui me tombait sous la main (à l'exception de romans et textes notoires, comme Dracula, qui étaient intégralement implémentés… même si j'ai hésité), épuiser les options de dialogue en harcelant le gang de nerds d'Emily car ils avaient parfois des choses à apporter à ma mémoire sémantique, et tout simplement me promener dans la masure, vibes only, veillant à retarder mon départ aussi soigneusement que possible. Ces énigmes m'ont semblé très savamment conçues et originales, toutes étaient intradiégétiques, parfois avec une pointe d'humour et de dérision récréative. Les indices menant à leur résolution fournissent également des éléments de lore et de compréhension à la fois de l'intrigue et des personnages, jusqu'à exhumer les antécédents, psychés et relations de chacun, plus profondes qu'il n'y paraît, et rédigées avec une maturité émotionnelle qui me semble encore assez rare dans le milieu vidéoludique. Cette exégèse progressive se fait certes à la manière d'un survival horror traditionnel, mais les écrits et croquis disséminés dans les environnements ainsi que les discussions et dynamiques interpersonnelles évoquent davantage un Gone Home qu'un Resident Evil et sont empreintes d'un réalisme parfois assez touchant. J'ajouterai aussi — et non sans prétention — que le cadre du récit en lui-même et l'accent porté sur l'art et l'inventivité insouciante issue d'une forme d'effervescence communautaire m'ont procuré énormément de gratification et ont résonné avec mon vécu et mes centres d'intérêt. Oui, ironiquement, Homebody, redoutable jeu de mots par ailleurs, je m'y sentais chez moi. J'ai lu des critiques relatives à la quasi omniprésence du stalker-type enemy, qui porterait préjudice au rythme de l'œuvre et la rendrait inutilement laborieuse ; c'est un reproche qui peut être adressé à une myriade de jeux utilisant ce type d'antagoniste et je le reçois parfaitement, mais très honnêtement, je n'ai jamais réellement été gêné par… mettons "Zippy", qui est facile à contourner et abandonne rapidement la poursuite dès qu'on quitte suffisamment son champ de vision. J'ai au contraire apprécié sa présence et sa persistance, car elles surajoutaient une petite couche de tension et d'incommodité appréhensive à la complétion des énigmes, reposant bien sûr sur l'exploration et la consultation de documents : il se trouve que cette créature (au design d'ailleurs évolutif et intrigant) peut visiter la grande majorité des lieux, et que la lecture d'un texte ou l'inspection d'un objet ne mettent pas ses déplacements en pause, bien que l'heure le soit. Ainsi, le redoutable Zippy est parfaitement capable de vous passer au fil du... ciseau tandis que vous êtes très concentré sur des maths basiques et ces satanés cylindres hydrauliques ou encore alors que vous ricanez à la découverte d'absurdes contentieux rédigés pour la postérité. Zippy se fait cela dit entendre, et il est fort aisé d'anticiper son arrivée en jouant avec un casque — ce qui est après tout indispensable dès lors qu'on s'attelle à un jeu d'horreur. Je ne vais pas m'épancher sur la présentation audiovisuelle, les captures d'écran et bandes-annonces parlent d'elles-mêmes. Il n'y a pas une seule composante m'ayant semblé négligée, insatisfaisante ou maladroite, le tout est très maîtrisé et les intentions stylistiques des développeurs font sens. Je pourrais tout de même pinailler sur les contrôles car certains éléments du décor ne sont pas toujours faciles à cibler, et cela peut sembler injuste quand on a Zippy aux trousses. Rien de véritablement problématique, un repositionnement rapide réglant le souci, mais je reconnais que ça peut être frustrant si on n'est pas habitué aux tank controls et à ce type de caméra. Pour conclure ce dithyrambe qui commence à avoir d'étranges allures sectaires : it f*cks. Si cet ouvrage vous fait ne serait-ce que vaguement de l'œil et que mon compte-rendu ne vous a pas épouvanté, considérez-le.

Short and sweet puzzle game with a relatable focus on mental health