Une remarquable leçon de mépris envers les anciens clients.
J’ai acheté Guild Wars 2 à sa sortie, puis Heart of Thorns. En revenant plusieurs années plus tard, je découvre que le jeu de base est devenu gratuit, que Heart of Thorns est désormais inclus avec Path of Fire et que mes anciens achats ne m’accordent aucune réduction significative pour compléter le jeu.
Pour acheter directement l’intégralité du contenu jouable actuel au tarif normal, l’addition atteint 174,96 € : 99,99 € pour la collection réunissant les trois premières extensions et les anciennes saisons, puis trois extensions supplémentaires à 24,99 € chacune. Après avoir déjà payé le jeu et sa première extension, je dois donc racheter un pack contenant une partie de ce que je possède.
Mais la véritable entourloupe porte le joli nom de « Monde vivant ». Il s’agit de chapitres importants reliant les extensions, initialement offerts aux joueurs qui se connectaient pendant leur période de sortie, puis verrouillés et revendus aux absents. Acheter l’extension correspondante ne suffit même pas à les débloquer. Un ancien client revient donc avec une histoire trouée, des cartes inaccessibles et une facture surprise. Ce n’est pas un accueil : c’est un péage.
Même la version Steam semble conçue pour perdre les revenants. Un compte Steam vide et totalement distinct est créé, tandis que l’ancien compte ArenaNet ne peut être ni lié ni transféré. Pour utiliser son ancien compte avec l’installation Steam, il faut connaître une option de lancement obscure, « -provider Portal ». Les achats Steam et ArenaNet restent ensuite séparés. Une intégration exemplaire, si l’objectif était de semer la confusion.
Une fois cette muraille tarifaire franchie, les autres critiques récurrentes de la communauté deviennent difficiles à ignorer :
– Un inventaire noyé sous les sacs contenant d’autres sacs, équipements non identifiés, trophées, matériaux, monnaies locales et objets dont l’utilité est rarement expliquée. Le rangement ressemble rapidement à un second emploi.
– Une partie des solutions à ce désordre est évidemment vendue dans la boutique : emplacements de sacs, banque, stockage de matériaux, emplacements partagés, nécessaires de recyclage et autres commodités. Le jeu crée de la friction, puis commercialise son atténuation.
– Les emplacements supplémentaires d’équipement et de builds sont eux aussi vendus, souvent pour un seul personnage. Dans un MMO qui encourage à jouer neuf professions et plusieurs spécialisations, faire payer séparément la possibilité d’enregistrer davantage de configurations est particulièrement mesquin.
– Une boutique remplie de cosmétiques, d’outils pratiques, de services et de coffres ouverts avec des clés payantes pour obtenir des récompenses aléatoires. L’expression « sans abonnement » sert surtout de paravent à une accumulation de microtransactions.
– Une interface vieillissante et surchargée, des dizaines de monnaies et de systèmes empilés au fil des années, ainsi qu’une progression qui exige régulièrement de consulter le wiki pour comprendre quoi garder, où aller et quelle liste de courses accomplir. Le jeu est notoirement mauvais pour guider ses nouveaux joueurs et encore pire pour réintégrer les anciens.
– Des performances qui s’effondrent encore lors des grands événements ou des affrontements regroupant beaucoup de joueurs, même sur des machines puissantes. Le moteur reste fortement limité par le processeur, tandis que l’avalanche d’effets visuels rend parfois les combats illisibles.
– Un JcJ dont les propres forums officiels dénoncent régulièrement la faible population, les matchs déséquilibrés, les joueurs inactifs, les bots et la manipulation de parties. Le McM traîne parallèlement ses problèmes de répartition des joueurs et une méta dominée par d’énormes groupes compactés sous une avalanche d’avantages collectifs.
– Des modes laissés de côté pendant des années, notamment les anciens donjons, pendant qu’ArenaNet remplace régulièrement ses formats de contenu : donjons, fractales, raids, missions d’attaque, convergences… Le jeu donne souvent l’impression d’accumuler des systèmes avant de passer au suivant.
– Depuis 2023, des extensions annuelles plus petites vendues avant que tout leur contenu soit disponible, puis complétées au compte-gouttes pendant l’année. Une partie de la communauté critique leur narration précipitée, leurs conclusions décevantes, le recyclage d’éléments et des mises à jour trimestrielles trop maigres.
Le plus regrettable est que Guild Wars 2 possède de vraies qualités : un excellent système de combat, de très belles cartes et une progression horizontale évitant de rendre tout l’équipement obsolète à chaque extension. C’est précisément ce qui rend son exploitation commerciale aussi désolante. Une excellente base de jeu a progressivement été transformée en archipel de péages, de monnaies, de boutiques et de commodités vendues séparément.
J’ai dépensé bien davantage dans Warframe, volontairement, parce que son modèle gratuit m’a donné envie de soutenir ses développeurs. ArenaNet obtient exactement le résultat inverse : après avoir payé son jeu et sa première extension, je ne lui verserai plus jamais un centime. Cela vaut également pour Guild Wars 3.
Impossible de recommander un produit dont le principal message de bienvenue adressé à un ancien client est une facture suffisamment élevée pour acheter plusieurs jeux complets, suivie d’une proposition commerciale pour rendre ses propres défauts moins pénibles.
Un point positif cependant : vous m'avez donné envie de lutter activement contre l'interdiction de l'avortement.
