Para os pais que buscam entretenimento de qualidade para os filhos ou para os fãs mirins da popular série da Nickelodeon, Blaze and the Monster Machines: Pilotos da Cidade Axle chega como uma excelente porta de entrada ao mundo dos jogos de corrida. O foco aqui é totalmente voltado para a acessibilidade e o aprendizado de conceitos básicos de STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) do que para a simulação automobilística complexa, ao contrário de títulos de corrida tradicionais como Mario Kart. Apesar de sua óbvia orientação para o público infantil, creio que os apreciadores do desenho animado original também irão apreciar a fidelidade visual e sonora do título. E deste jogo eu gostei mais da inclusão dos comandos simplificados para crianças pequenas do que da variedade de pistas a longo prazo (lembrando que os dubladores originais e as canções educativas estão presentes para garantir a imersão dos pequenos).
Eu disse que este jogo foca na acessibilidade e no aprendizado, mas é claro que há estratégia envolvida, tanto na escolha do seu Monster Machine favorito quanto no uso das habilidades especiais ativadas pelas engrenagens coletadas. O jogador pode optar por dirigir de forma totalmente manual ou ativar os recursos de direção assistida para os pilotos mais novos e, escolhendo competir nas pistas da Cidade Axle, não basta somente acelerar, usar o turbo e fazer as curvas, mas antes é preciso observar os obstáculos na pista, escolher o momento certo de ativar o superpoder do personagem e o que priorizar no trajeto, então não são apenas decisões de curto prazo, pois a coleta de parafusos e engrenagens para liberar novos itens exige decisões de longo prazo. Imagino que, pelo fato de outros jogos do gênero serem mais competitivos e punitivos com colisões, sendo a vitória uma questão de dominar trajetórias perfeitas, em muitos aspectos eles acabavam sendo frustrantes para os pequenos, haja vista que a tensão era constante e você precisava ser mais rápido nos reflexos do que persistente. Em Blaze e os Monster Machines a tensão é muito menor e o ambiente é acolhedor -- bom, eu gosto dessa abordagem pedagógica para crianças, mas não sei se todo mundo procura um jogo tão focado nessa faixa etária.
A jogabilidade é bastante diferente da de outros jogos de corrida arcade e, na minha opinião, para melhor dentro do seu propósito: É mostrado o impacto da mecânica de impulsão por meio dos efeitos visuais coloridos na tela; quando você acumula engrenagens suficientes, a chance de disparar em linha reta com supervelocidade é garantida, mas se ativarmos o poder em uma curva fechada nesse momento (e somos nós ou as crianças que escolhemos quando apertar o botão de poder, como pequenos engenheiros), o carro pode bater nas bordas e perder o ritmo da liderança, pois é preciso entender o momento certo de usar a aceleração (algo que em jogos infantis menos caprichados não acontece, primeiro porque os controles costumam ser duros e sem feedback, e, em segundo lugar, porque as pistas não conversam com o tema educativo; houve situações em outros jogos licenciados em que a corrida parecia genérica e sem alma, o que em um universo tão rico quanto o da Cidade Axle seria um desperdício).
Ainda sobre as corridas, aqui há um conceito muito importante que é o moral dos pequenos jogadores ao superarem os desafios do esmagador e de outros rivais (o moral no sentido de confiança e empolgação). Como a estrutura do desenho ensina, o reforço positivo é muito relevante, e muita coisa altera esse fator no jogo. Por exemplo: Se o jogador errar o caminho ou bater em um obstáculo, a IA desacelera para permitir uma recuperação justa, o que impede que a criança fique desmotivada; se suas habilidades de coleta são superiores e você consegue usar as rampas para saltos acrobáticos, o carro ganha animações exclusivas e celebrações na tela; cada vitória altera as opções de customização no menu principal; e o mais importante, se você não for cauteloso e ignorar as dicas faladas pelos personagens, poderá passar direto pelos atalhos educativos, talvez você perderá a chance de terminar a corrida mais rápido -- e isso faz parte da dinâmica de aprendizado, mas você pode desativar as ajudas se quiser um desafio ligeiramente maior para crianças mais velhas, o que, na minha opinião, é ótimo para o jogo acompanhar o crescimento do seu filho --, então aconselho a não gastar o impulso de velocidade logo na largada, a menos que a reta inicial seja bem longa, nesse caso, a liderança será imediata, pode soltar o turbo.
Para finalizar, outra coisa que eu gostei: no modo campeonato, não fique com preguiça ao passar pelas telas de carregamento ou diálogos educativos, foque no objetivo; você não precisará apenas ser o primeiro em todas as pistas, às vezes basta se divertir descobrindo como a força e a trajetória ajudam os Monster Machines a superarem os obstáculos de cada setor.
Enfim, recomendo.
