The First Berserker: Khazan est une excellente surprise et, pour moi, l'un des meilleurs Souls-like sortis ces dernières années.
Son plus grand point fort est son gameplay. Les combats sont extrêmement dynamiques et récompensent réellement la maîtrise. Entre le Perfect Guard, le Perfect Dodge, les contre-attaques et les longues fenêtres de punition, on a constamment l'impression d'être acteur du combat. Contrairement à beaucoup de Souls-like où l'on attend qu'un boss termine un combo pour placer deux coups, ici on peut véritablement enchaîner, construire ses combos et maintenir une pression permanente sur l'ennemi. C'est un vrai plaisir du début à la fin.
Les différents types d'armes changent réellement la manière de jouer et permettent de créer des builds variés, tous viables. J'ai personnellement joué à la lance et je me suis régalé tout au long de l'aventure.
Le level design est très réussi. Les niveaux sont suffisamment ouverts pour récompenser l'exploration sans jamais tomber dans le labyrinthe inutile. Les collectibles sont intelligemment répartis et il est tout à fait possible de récupérer la quasi-totalité du contenu en explorant normalement, sans passer son temps avec une soluce ouverte sur un deuxième écran.
Les boss sont globalement excellents. Les affrontements demandent de la technique, de la patience et une bonne lecture des attaques. Les combats donnent une vraie sensation de progression au fil de l'aventure.
La direction artistique est également une réussite. Les environnements sont variés, les ennemis possèdent une forte identité visuelle et les musiques accompagnent parfaitement les combats les plus marquants.
Le jeu n'est cependant pas exempt de défauts. Quelques pics de difficulté sont discutables, mais surtout la toute dernière séquence de plateformes est, selon moi, une erreur de conception. Pendant plus de vingt heures, le jeu construit toute son identité autour d'un système de combat exceptionnel, puis il impose juste avant la fin une succession de plateformes qui s'effondrent et reposent sur un système d'auto-saut très peu exploité durant le reste de l'aventure. Cette séquence ne teste ni la maîtrise des combats ni les mécaniques principales du jeu ; elle semble surtout pensée pour frustrer le joueur juste avant le boss final. C'est le seul moment où j'ai réellement eu envie de poser la manette.
Malgré ce faux pas, The First Berserker: Khazan est un excellent Souls-like qui réussit à proposer une identité propre, un gameplay extrêmement satisfaisant et une progression qui donne constamment envie d'avancer. C'est également l'un des rares jeux du genre où j'ai obtenu les 100 % des succès avec plaisir, sans avoir l'impression de subir l'exploration ou de devoir suivre une soluce en permanence.
Note personnelle : 8,5/10 (100 % des succès en moins de 26 heures). Le jeu méritait un 9/10, mais cette séquence de plateformes artificiellement frustrante juste avant la fin lui coûte un demi-point à mes yeux.
