Визуальных про повседневность, да ещё и школьных декорациях - пруд пруди. Но и иногда среди них можно наткнуться прям на скрытые бриллианты. К таким относится Rose Academy, вышедшая в начале апреля.
Меня игра подкупила ещё в момент прохождения демо-версии своей вариативностью. Но, сначала пару слов о сюжете. Действие происходит в наши дни где-то в Великобритании. Вы играете за некоего "правительственного агента" по имени [b]Джеймс Крофтон[/b], которого пригласила расследовать самоубийство его подруга детства - Вероника Престон, которая теперь работает директором Академии Роз, где и произошел инцидент. Довольно быстро становится понятно, что [b]Айвелин Фрост[/b] - погибшая девушка, в петлю лезть не собиралась и дело похоже на попытку скрыть убийство. Но какой мотив был у преступника? И, самое главное, кто же всё это подстроил?
И уже тут игра понемногу раскрывает свой главный плюс - с самого начала главный герой ведет расследование как настоящий частный детектив. То есть новелла позволяет не просто искать улики и опрашивать свидетелей, но и выстраивать свои версии, а самое главное для жанра детектива - даёт возможность игроку честно ошибаться и вводить себя в заблуждение, пустившись по ложному следу. Да, кто-то может уже по первому прохождению догадаться о личности преступника, однако здесь, опять же, как во многих хороших детективах, практически у всех подозреваемых есть скелеты в шкафу и мотивы для преступления. Иногда возникало ощущение, что других людей в эту академию просто не берут...
В игре у вас есть 4 (а если точнее - 3,5) дня на то чтобы без лишнего шума и огласки собрать улики и подготовить отчёт для директриссы, которая уже представит их попечительскому совету, решающему судьбу академии, и её самой - в частности.
Да, в новелле заявлены темы 18+ и здесь можно строить отношения с ученицами, но тут пикантного контента мало и он так или иначе посвящен теме расследования. Главный герой - не типичный для подобных сеттингов ОЯШ а вполне себе взрослый состоявшийся мужчина с определенным прошлым и будущим. Это играет свою роль в восприятии его остальными персонажами, да и в целом для него это просто "сайдквест" на время отпуска.
По ходу расследования вы будете часто сталкиваться с ограничениями по времени и объёму информации: некоторые действия вас банально не приведут ни к какой ценной информации, зато легко подпортят отношения с персонажами. Надавили на ученицу, когда стоило проявить терпение или эмпатию? Слишком много косячили в прошлом? Значит вы с большой вероятностью упустите важную деталь, которая повлияла бы на финальное решение. По ходу игры вы можете раз в день запросить одну запись с камер, а старый друг Джеймса по имени [b]Энди[/b] - предоставить досье на одного из персонажей. В этом смысле каждое прохождение получается очень "кризисным", в хорошем смысле - всегда хочется узнать больше, чем у вас есть возможностей.
Да, здесь вы можете не только сделать всё идеально, но и остаться ни с чем под конец игры, не имея ни малейшего понятия, например, об истинных мотивах преступника. И все это исключительно за счёт ваших решений - игра вполне доходчиво показывает цену ошибок.
Но что-то я слишком много о достоинствах говорю, а есть ли у новеллы слабые стороны? Ну, во-первых, таковой можно назвать её продолжительность. Игра проходится за 2-2,5 часа, однако лично мне такой подход скорее импонирует - в ней нет лишней "воды", обычно посвященной персонажам, только расследование. Но проблема в том, что девушки в игре из-за этого тоже довольно поверхностно прописаны. По сути, кроме их мутного прошлого, сказать про них игре особо и нечего. Пожалуй, единственный момент, который игре помешает стать широко известной, в том, что ей отчаянно не хватает масштабности, чтобы встать в один ряд с, например, [b]School Days[/b] или [b]Little Busters[/b]. Арт в игре хорош, а вот музыка хоть и неплохо создаёт атмосферу в моменте, но вряд ли вы будете переслушивать композиции отдельно от игры. А ещё один из главных штампов подобных игр - то, что девушки сходу вешаются на шею главному герою, тут хоть и имеет определенный обоснуй, но вот, например, в отношении тренера по плаванию он уже выглядит как-то натянуто. Ну и геймплей осмотра комнат сделан скорее для галочки - упустить что-то важное тут нельзя.
И все же Rose Academy в конечном счете представляет собой весьма неплохой детектив, которого вам определенно хватит на пару неспешных вечеров. Даже если вы сразу раскроете основной сюжет, то ради того чтобы узнать различные детали, связанные с девушками, игру захочется перепройти разок-другой. Да, игра действительно чем-то напоминает Danganronpa, но вот почему разработчики называют среди источников вдохновения Бесконечное лето для меня загадка - общего тут разве что возраст основных героинь.
Надеюсь, что игра себя окупит и в следующий раз разработчики представят что-то более продолжительное и не менее проработанное.
Rose Academy is a detective visual novel about a young special agent sent to an elite girls' school to investigate the mysterious death of one of its top students. As you uncover the dark secrets hidden behind the academy’s flawless facade, you'll be drawn into a world of intrigue, temptation, and romance.