Зимой 1996 года я скорефанился с каким-то левым чуваком, который позвал меня бухать на его дачу. Я поехал. Скучно было, да ещё и дурак к тому же. Мы уехали на его авто под самый вечер, планируя заночевать на даче. Правда, вечеринки с девчонками не получилось - чувак тупо кинул меня. Наплёл мол, девчонки уехали на последнем автобусе, а компания, веселившаяся в домике - родственники, которые будут очень недовольны, если я останусь там ночевать, а бензина отвезти меня обратно нет.
Дачный посёлок незнакомый - заночевать не у кого. Я принял решение идти домой пешком. 12 км - это только до ближайшей городской улицы, потом до дома ещё километров 7. Пока я шёл, началась сильная метель. В моей сиротской курточке (именно сиротской, без кавычек. Мне её выдали в училище, как сироте) было совсем не жарко. Я чувствовал, что замерзаю. По этой дороге только летом проезжают дачники, а зимней ночью никого не бывает. Скукожившись, чтобы сберечь последнее тепло, я пёр по дороге.
Там, где на карте красный кружок, меня догнал странный парень. Лица я не видел - темно было. Недалеко был летний пионерский лагерь, который зимой не работал и теоретически он мог выйти оттуда, но всё же встретить ночью зимой на дороге попутчика было очень странно. Моей единственной мыслью было добраться до дома, так что я плюнул на него и просто топал по загородной дороге.
Через пару километров я почти выбился из сил. Сильный встречный ветер сбивал дыхание, а мороз всё крепчал. Снег резал глаза. Мне кажется, я терял сознание прямо на ходу, потому что время от времени я где-то пропадал. Казалось, что моё тело прикручено к шагающим ногам, но это были не мои ноги и управлять ими я был не в состоянии - они просто шли сами по себе.
И тут парень позади начал уговаривать меня отдохнуть! Он прямо так и говорил:
- Вот бревно хорошее. Садись, отдохнём и дальше пойдём!
А через пару шагов:
- Смотри, шина валяется. Сядь, отдохни, ты устал!
Он был очень настойчив - дёргал меня за рукав, шептал почти что на ухо - Отдохни!
Этого я испугался так, как не пугался никогда в жизни. Я не был так испуган, даже когда участвовал в драках, где поножовщина была обычным делом! Раньше я уже видел замёрзших на смерть людей - все они сидели так, будто присели ненадолго и вскоре встанут. Видел бомжа, который замёрз около дома пионеров - менты поставили его в уголок раздевалки, чтобы разогнуть смёрзшееся мясо. Замёрзнуть я боялся больше всего на свете. Я знал, что стоит мне присесть - я уже никогда не встану.
А парень не унимался:
- Пошли вот сюда в лес - там зимовье тёплое есть!
Я был практически в истерике и кричал на него:
- Ты долб***б?! Откуда здесь может быть зимовье?!
- А вот пошли туда, я покажу. Там тепло!
Я ни в какую не поддавался. Дорога проходила мимо химкомбината и неожиданно этот парень исчез. Вот только что канючил об отдыхе и всё - пропал. На дороге его не было. Конечно, он мог перелезть бетонный заводской забор или убежать в заснеженное поле, но зачем ему было бы это делать? Я был настолько замёрзший, что единственное, что у меня было тёплое - бедра. Там крутились суставы ног и трение костей хоть немного, но всё же грело организм. Ничего не соображая я прошёл мимо проходных химкомбината, где меня могли бы обогреть. Глубокой ночью я дошёл до дома. Много лет спустя мне пришлось снова идти в мороз. Я искал новую работу и на маршрутку у меня не было денег - шёл пешком через город. Примерно на середине пути, я решил зайти в магазин погреться. А так как стоять и тупо мозолить продавцам глаза я не хотел - подошёл к прилавку с дисками. Спросил рандомный пиратский диск с музыкой. Продавщица подала мне диск. На обложке была фигура того чувака, идущего по той самой загородной дороге. Я что-то промямлил и завалился в обморок. Это был единственный случай, за 40 лет жизни, когда я терял сознание. Очнулся в больнице. Меня проверили на наркоту и отпустили.
Я до сих пор не знаю, что это было - реальный чувак, которого я бросил замерзать или это смерть уговаривала меня сдаться. В любом случае - никогда не садитесь отдыхать, если вы замерзаете в пути! Вы уже никогда не встанете!
________________________________________________________________________________
In the winter of 1996, I hooked up with some random dude who invited me to go drink at his dacha. I went. It was boring, and he turned out to be an idiot too. We drove out in his car late in the afternoon, planning to spend the night at the dacha. But the party with girls didn't happen—the dude totally stood me up. He spun some story that the girls had left on the last bus, and the people having fun in the house were relatives who would be very unhappy if I stayed overnight, and he had no gas to drive me back.
It was an unfamiliar dacha settlement—I had no one to stay with. I decided to walk home. It was 12 km just to the nearest city street, and then another 7 km or so to my house. As I was walking, a heavy blizzard started. In my orphan's jacket (literally an orphan's, without quotes. It was issued to me by the vocational school, as an orphan) I wasn't warm at all. I felt myself freezing. That road was only used by summer residents in the summer; on a winter night, there was no one. Hunched over to preserve the last bit of warmth, I trudged down the road.
Near where the red circle is on the map, a strange guy caught up with me. I didn't see his face—it was dark. There was a summer pioneer camp nearby that was closed for the winter, so theoretically he could have come from there, but still, meeting a fellow traveler on a winter night road was very strange. My only thought was to get home, so I dismissed him and just kept plodding along the country road.
After a couple of kilometers, I was almost exhausted. A strong headwind knocked the breath out of me, and the frost kept getting sharper. The snow cut into my eyes. I think I was losing consciousness while walking because I'd periodically black out. It felt like my body was attached to walking legs, but they weren't my legs, and I had no control over them—they just moved on their own.
And then the guy behind me started trying to persuade me to rest! He said things like:
"Look, a good log. Sit down, we'll rest and then go on!"
And a few steps later:
"Look, a tire lying there. Sit down, rest, you're tired!"
He was very insistent—tugging at my sleeve, whispering almost in my ear—"Rest!"
This scared me like nothing ever had in my life. I wasn't this scared even when I was in fights where knifings were common! I'd seen people frozen to death before—they all sat as if they'd just sat down for a moment and would get up soon. I saw a homeless man who froze to death near the Pioneers' Palace—the cops propped him up in a corner of the locker room to thaw out the frozen flesh. Freezing to death was my biggest fear. I knew that if I sat down, I would never get up again.
But the guy wouldn't let up:
"Let's go into the woods over there—there's a warm winter hut!"
I was practically hysterical and yelled at him:
"Are you ♥♥♥♥♥♥♥ stupid?! How could there be a winter hut here?!"
"Just come over there, I'll show you. It's warm!"
I refused to give in. The road passed by a chemical plant, and suddenly this guy disappeared. One moment he was whining about resting, and the next—gone. He wasn't on the road. Sure, he could have climbed over the concrete factory fence or run into the snow-covered field, but why would he? I was so frozen that the only warm part of me was my thighs. The joints in my legs were moving, and the friction of the bones provided at least a little warmth to my body. Not thinking straight, I walked right past the checkpoint of the chemical plant, where they could have warmed me up. Deep in the night, I finally reached home.
Many years later, I had to walk in the frost again. I was looking for a new job and didn't have money for the minibus—I was walking across the city. About halfway, I decided to go into a store to warm up. And since I didn't want to just stand there annoying the cashiers, I
