Ich habe Echoes of Aincrad gestartet mit dem völlig naiven Gedanken: „Ich spiele nur kurz eine Stunde.“ Tja. Eine Stunde später war der Charakter erstellt, drei Stunden später wurde die Ausrüstung optimiert, fünf Stunden später hieß es „nur noch diese eine Quest“ und irgendwann war draußen dunkel, während ich immer noch durch Aincrad gelaufen bin und mich gefragt habe, warum ich eigentlich nicht längst schlafen gehe. Die Antwort ist simpel: Weil ich offensichtlich keinerlei Selbstkontrolle besitze und das Spiel genau diesen Umstand gnadenlos ausnutzt.
Und bevor jetzt wieder die üblichen Steam-Kommentare kommen: Ja, ich kenne die Kritik. „Zu viele Gegner!“, „Zu wenige Gegner!“, „Alles One-Hit!“, „Gegner sind viel zu stark!“, „Gegner sind viel zu schwach!“, „Zu viel Backtracking!“, „Zu wenig Abwechslung!“, „Zu viel Stun!“, „Zu viel Knockback!“ – manchmal habe ich das Gefühl, einige Leute wollen gar kein Action-RPG spielen, sondern einen interaktiven Spaziergang durch Aincrad, bei dem sich sämtliche Monster höflich anstellen und warten, bis man sie einzeln mit einem Schwerthieb verabschiedet.
„Zu viele Gegner!“ Ja. Es gibt Gegner. In einem Action-RPG. In Aincrad. Mit Schwertern. Ich weiß, völlig verrückt. Manche Rezensionen lesen sich, als wäre die perfekte Gegnerdichte ein einzelner Goblin alle zwanzig Minuten. Der Goblin kommt freundlich auf dich zu, verbeugt sich, wartet auf deinen Angriff, lässt sich erschlagen und bedankt sich anschließend für die angenehme Spielerfahrung. Und kaum reduziert das Spiel die Gegneranzahl, kommt die nächste Rezension: „Zu wenige Gegner, Welt leer!“ Herzlichen Glückwunsch, wir haben das Steam-Paradoxon entdeckt: Es gibt gleichzeitig zu viele und zu wenige Gegner. Die mathematisch perfekte Anzahl liegt vermutlich irgendwo bei 1,73 Monstern pro Quadratmeter.
Dann hätten wir natürlich den Klassiker: „ALLES ONE-HIT!!!“ Ja, bestimmte Gegner und Angriffe können ordentlich Schaden verursachen, und wenn mehrere Gegner gleichzeitig auf dich losgehen, kann der eigene Lebensbalken schneller verschwinden als die Geduld eines Steam-Reviewers. Aber wenn man mitten in eine Gruppe rennt, fünf Gegner gleichzeitig provoziert, nicht ausweicht, keine Skills benutzt, keine Positionierung beachtet und anschließend stirbt, ist „ONE-HIT, GAME BAD!!!“ vielleicht nicht unbedingt die wissenschaftlichste Analyse. Vielleicht wollte das Spiel nur ganz höflich mitteilen: „Hallo, wir haben dir ein Kampfsystem eingebaut. Du darfst es benutzen.“
Denn genau dafür sind Ausweichen, Angriffe, Skills, Ausrüstung und Partner schließlich da. Man bekommt Werkzeuge an die Hand und kann damit tatsächlich experimentieren. Natürlich kann es chaotisch werden, gerade wenn mehrere Gegner gleichzeitig angreifen. Aber genau dieses Chaos gehört für mich auch zum Reiz. Manchmal läuft alles perfekt, man landet eine schöne Combo, nutzt einen Skill, der Gegner geht zu Boden und man fühlt sich für ungefähr sieben Sekunden wie der Hauptcharakter eines Anime. Und dann kommt von der Seite irgendein Monster, trifft einen, schleudert einen durch die Gegend und plötzlich fragt man sich, ob man gerade ein Action-RPG oder eine kostenlose Physik-Demonstration spielt. Aincrad Airlines: kein Ticket, kein Gepäck, nur Aufprallschaden.
Auch die „Gegner sind zu stark“-Kommentare bringen mich teilweise zum Schmunzeln, besonders wenn direkt daneben jemand schreibt, das Spiel sei viel zu leicht. Der eine möchte offenbar Gegner, die ihn mit einem Blick töten, der andere möchte Gegner, die sich freiwillig auf den Rücken legen und um ihre Hinrichtung bitten. Der Entwickler steht vermutlich irgendwo dazwischen und denkt sich: „Was soll ich jetzt machen?“ Die Steam-Community antwortet geschlossen: „Ja.“
Natürlich gibt es echte Kritikpunkte. Die Gegner könnten abwechslungsreicher sein, manche Aufgaben wiederholen sich, bestimmte Bereiche könnten lebendiger gestaltet sein und Backtracking gehört definitiv zu den Dingen, bei denen man gelegentlich denkt: „Moment, war ich nicht gerade schon hier?“ Aber wir reden hier über ein RPG. Ich habe in meinem Leben wahrscheinlich mehr virtuelle Wege zurückgelegt als ein Paketbote im Dezember. Wenn ich für jede Quest, bei der ich wieder irgendwohin zurücklaufen musste, einen Kilometerzähler hätte, könnte ich mittlerweile vermutlich nach Aincrad fahren.
Auch beim Loot darf man offenbar keine Wunder erwarten. Eine Kiste enthält nicht automatisch jedes Mal das legendäre Schwert, nach dem man gesucht hat. Manchmal bekommt man Material, manchmal etwas Mittelmäßiges und manchmal etwas, bei dem man sich fragt, warum man dafür überhaupt die Kiste geöffnet hat. Aber genau deshalb öffnet man die nächste. Und die nächste. Und die nächste. Denn irgendwann kommt dieses eine Item und plötzlich ist der komplette Müll der letzten zehn Kisten vergessen.
Das Gleiche gilt für die angeblich „schlechten“ Quests. Ja, manche Aufgaben sind nicht gerade die Neuerfindung des RPG-Genres. Gehe dorthin, besiege Gegner, sammle etwas, komme zurück, gehe wieder irgendwohin. Willkommen im Genre. Wenn ich jedes Mal eine Steam-Rezension schreiben würde, sobald ein RPG mich irgendwohin schickt, würde mein Steam-Profil mittlerweile aussehen wie eine wissenschaftliche Studie über Wegstrecken.
Was mir aber tatsächlich gefällt, ist das Gesamtgefühl. Ich kann meinen eigenen Charakter erstellen, Waffen und Ausrüstung anpassen, Skills ausprobieren, mit Partnern kämpfen, durch Dungeons laufen und einfach dieses typische Aincrad-Gefühl erleben. Genau deshalb spiele ich weiter. Nicht weil das Spiel perfekt wäre, sondern weil es mir Spaß macht.
Und das ist vielleicht der Unterschied zwischen manchen Kritikern und mir: Ich sehe die Schwächen durchaus. Ich sehe die repetitiven Gegner. Ich sehe das Backtracking. Ich sehe die chaotischen Kämpfe. Ich sehe die Momente, in denen ein Gegner mich so hart durch die Gegend schleudert, dass mein Charakter vermutlich kurz darüber nachdenkt, die Berufsbezeichnung „Held“ gegen „Flugobjekt“ auszutauschen. Ich sehe auch, dass nicht jede Mechanik perfekt umgesetzt ist. Aber daraus folgt für mich nicht automatisch, dass das komplette Spiel schlecht ist.
Einige Rezensionen wirken dagegen nach dem Motto: „Ich bin gestorben, deshalb ist das Spiel Müll.“ Leute, ihr seid in Aincrad. Der Name hätte genauso gut „Versuch bitte nicht zu sterben“ heißen können. Wenn ein Gegner euch trifft, bedeutet das nicht automatisch, dass der Entwickler persönlich gegen euch arbeitet. Manchmal hat der Gegner einfach seinen Job gemacht.
Deshalb gibt es von mir eine klare Empfehlung. Nicht, weil Echoes of Aincrad ein perfektes Meisterwerk ohne Fehler wäre, sondern weil es mir genau das gibt, was ich von einem SAO-Spiel möchte: Schwerter, Monster, Dungeons, Skills, Ausrüstung, Partner, Loot, Chaos und dieses kleine Gefühl, tatsächlich durch Aincrad zu laufen.
Und an alle, die das Spiel schlechtreden wollen: Ihr dürft es selbstverständlich nicht mögen. Kritik ist vollkommen legitim. Aber wenn eure gesamte Rezension aus „zu viele Gegner“, „zu wenige Gegner“, „One-Hit“, „zu schwer“, „zu leicht“, „zu viel Stun“ und „warum muss ich kämpfen?“ besteht, dann habe ich eine möglicherweise revolutionäre Nachricht für euch: Ihr seid vielleicht einfach nicht die Zielgruppe.
Ich dagegen mache jetzt genau das, was ich schon seit Stunden mache: Ich starte „nur noch eine Quest“.
Wir wissen beide, dass das gelogen ist.
**Empfohlen.**
