In questo gioco siamo un pescatore senza memoria che finisce in un inquietante villaggio e decide di fare quello che sa fare meglio: pescare. Con la sua fida barchetta si avventura così al largo, ma scoprirà ben presto che nelle oscure acque in cui naviga si nasconde ben più di qualche banco di pesce.
Il gameplay di Dredge è abbastanza basilare: andiamo in giro con la barca verso specifici punti di pesca, tiriamo su i pesci tramite semplici QTE, li incastriamo nella piccola stiva tipo Tetris e li andiamo a vendere. Almeno all’inizio c’è molta routine: la stiva ha pochissimo spazio, alcuni pesci occupano 45 caselle e quindi dobbiamo andare e tornare ogni due minuti perché non ci sta altro.
Il tempo in-game scorre muovendosi e pescando, e alcuni pesci si possono trovare solo in base all’ora (giorno/notte). In quanto gioco di chiara matrice lovecraftiana, però, è di notte che iniziano i problemi: il pescatore avrà le allucinazioni, e al salire della “barra di sanità mentale” faranno la loro comparsa minacce tangibili che vorranno affondarci. Per tornare “normali” basta comunque fermarsi a una qualsiasi banchina e far passare il tempo a piacere.
Ci sono 5 zone/biomi principali nel gioco base, non molto grandi e ciascuna con una dozzina di tipi di pesci, e alcune quest da completare. Quella principale prevede che si ottenga un certo manufatto in ciascuna zona, da riportare poi a un sinistro personaggio nell’area centrale per… motivi misteriosi, sbloccando via via delle utili abilità (es. andare più veloce o teletrasportarsi). Le altre quest sono più che altro “portami questo e quest’altro” e danno varie ricompense.
Possiamo migliorare la barca attraverso diversi potenziamenti che aumentano lo spazio nella stiva, la velocità dei motori e altro, basta raccogliere i vari detriti sparsi qua e là per il mare. Gli oggetti per potenziarsi però sono così abbondanti che dopo appena un paio d’ore di gioco si potrà già raggiungere il tier 2 della barca, e avere già molti materiali per il tier 3, nonché ultimo.
La progressione del gioco è quindi un po’ sballata, sia per la nave che per le canne da pesca: si possono facilmente craftare (e usare) quelle di livello intermedio o avanzato prima ancora di aver anche solo [i]raggiunto[/i] i biomi nei quali usare quelle base (per pesci vulcanici, mangrovie ecc.), che quindi non serve nemmeno costruire. Ci sono così tanti materiali che alcuni step dei potenziamenti quasi si saltano, sembrano volervi invitare a fare una speedrun, ma se ve li danno perché non usarli?... La stessa trama principale non è molto lunga e in una decina di ore si completa.
Finire le altre quest e soprattutto [strike]il Pescedex[/strike] la “collezione” dei pesci ovviamente porta via più tempo, perché ciascun pesce ha almeno una versione “aberrante” più rara da trovare, mentre altre creature si possono catturare esclusivamente con le nasse o le reti a strascico.
I DLC aggiungono una zona ciascuno: “Pale Reach” un’inedita area ghiacciata abbastanza breve, mentre “Iron Rig” una piattaforma di trivellazione che regala qualche ora di gioco in più grazie a nuovi tier di miglioramento delle attrezzature, per prendere pesci particolari. Consiglio di farla alla fine del gioco, introduce meccaniche che semplificano ancora di più un gioco già di per sé non molto complesso da portare a termine. Entrambi carini comunque.
Completare tutto (DLC inclusi) porta via una ventina di ore, e in generale è un buon gioco abbastanza originale, che amalgama bene il mondo della pesca a quello lovecraftiano con uno stile grafico simpatico e un audio d'atmosfera. Resta comunque un filo troppo permissivo nei confronti del giocatore, rendendo molto semplice migliorarsi in una manciata di ore, e rinunciando a un gameplay o a un ritmo di gioco più elaborato che forse gli avrebbe giovato.
