Cycle of Struggle: Ardengrad

Героем обзора станет одна разрабатываемая новелла. Пока доступен только первый акт, но он уже задаёт высокую планку. Полное прохождение заняло у меня почти 7 часов. Мир "Ардены" фантастический и искажённая версия нашего, где политика переплетается с бытом персонажей, юмором и философией. Есть и мистика — с отсылками к «Бесконечному лету» (Циклы, загадочный 410 кабинет и т.д.). Выход ГГ Юры на руты зависит от его действий и отражает политические взгляды игрока: левые — Катя и Аня, «базовичок» — Маша и Надя. Система напоминает ЛМР: после выборов открывается одна из веток с двумя героинями. Надеюсь, новелла не повторит судьбу магнум опуса Риты. Спрайты и фоны выполнены качественно, видно старание авторов. Английская озвучка отличная (ждём русскую), технически всё стабильно и без багов. Итог: я рекомендую — особенно если вам близки политика, мистика и проработанные миры. Цена в Steam не самая низкая, но вполне оправданная. Моя оценка: 9/10.

Хотя история с «Зайчиком» показала, что писать положительные отзывы на проекты в раннем доступе дело потенциально рискованное — всё же сделаю это, благо сегодняшний объект весьма того заслуживает. Действие визуальной новеллы «Цикл о Борьбе: Арденград» разворачивается в стране под названием Ардена, которая после обретения независимости стала игрушкой в руках местной номенклатуры и внешних сил, всё сильнее сползая к социальному взрыву. По улицам столицы ходят боевитые молодчики спортивного телосложения, студенты пикетируют национальный университет, соцсети обсуждают расследование о выводе капитала за границу через «благотворительные» фонды, а простые люди готовы принять любое простое решение своих проблем. И в этом закипающем котле противоречий очередной «обычный студент» Юрий вынужденно вступает в кружок политологии местного университета. То, что начинается как формальность из-за внутриорганизационной обязаловки, постепенно перерастает в нечто большее, ведь в кружок вступили (при столь же своеобразных обстоятельствах, как Юрий) слишком непохожие друг на друга люди — и на этом первый акт оставляет игрока. Что стоит отметить на момент написания этого обзора (пока тезисно, возможно после выхода из EA перепишу обзор в полноценный): 1. Интерфейс. Он несколько громоздок, но при этом достаточно функционален, с удачно подобранным контрастом текста и фона. Отдельно отмечу внутриигровую энциклопедию с возможностью как прочесть полную статью, так и компендиум из неё. 2. ЦГ. Спрайты девушек отрисованы отлично, удачно отражая темперамент, но вот полковник Хабаров на их фоне выглядит несколько блекло, а глаза Саши выдают в нём замаскированного под ♥♥♥♥ sapiens филина. 3. Фоны. Выглядят несколько разнородно, но хорошо стилизованы. Радует наличие анимации в Главном меню, хотя её хотелось бы несколько поболее и в самой игре. 4. Персонажи. Я не особо люблю жанр «визуальная новелла» и не сказать, чтобы очень много в них играл — но столь «живых» персонажей ранее встречал лишь в паре столь же малоизвестных проектов. Горящая огнём классовой борьбы «спортсменка, конфедмолка и просто красавица» Катя и оттеняющая её осторожная, вдумчивая и рассудительная Аня на одном полюсе, готовая пройтись катком по головам «врагов» циничная националистка Надя и ищущая своё место в меняющемся мире с виду холодная, но эмоционально более чуткая монархистка Маша на другом. Аспирантка Дима (которая и заварила всю эту политологическую кашу), пытающаяся удержать эти два кулака от прямого столкновения. Каждый из них имеет строго сформулированную политическую позицию, мотивацию, стиль общения между собой и Юрием, и контуры внутреннего конфликта, и ведут себя в обозначенных рамках достаточно убедительно. 5. Сюжет. Приятно и даже неожиданно видеть визуальную новеллу, пытающуюся переосмыслить политические концепты без прямого «паразитирования» на реальной истории. Конечно, в глаза бросаются многочисленные отсылки — будь то конфликт Глушкова и Китова с партноменклатурой КПСС вокруг автоматизации или «лихие девяностые», Doki Doki Literature Club или Disco Elysium — но они не режут глаз и не вызывают отторжения. Представители всех заявленных концепций получают слово, никто из них не выделяется в большей или меньшей степени. Имеется и юмор (чего стоит одно только обсуждение слива от «Домового Сычика»), и осмысление вопроса исторической памяти и символов в изменяющейся обстановке, и того, как прошлое влияет на настоящее. Искренне надеюсь, что заданная в первом акте высокая планка не упадёт в дальнейшем. 6. Саундтрек. К нему никаких претензий, даже играющая в Главном меню переосмысленная песня Майи Кристалинской «Ты не печалься» звучит уместно. 7. Чего не хватило. Из энциклопедии следует, что у власти в Ардене находятся пролюбившие все полимеры социал-демократы, но пока что их влияние на повседневную жизнь показано слишком отрывочно. Маша позиционирована как монархистка, но в первом акте она высказывает свои политические взгляды менее конкретно, чем остальные персонажи. Немножко резануло пассивное поведение Димы во время последнего собрания кружка, когда Катя с политических обвинений перешла на личные оскорбления Маши и её семьи. В будущем, учитывая формат игры, хотелось бы флоучарт с возможностью переключаться между главами (как это реализовано в The Life and Suffering of Sir Brante или китайской The Hungry Lamb: Traveling in the Late Ming Dynasty). Неизвестно, как оно будет дальше, но в нынешнем состоянии «Цикл о Борьбе: Арденград» — крайне интересный проект, который стоит внимания. Хотя бы вопросами, которые он поднимает.

Коротко и по делу /⁠ᐠ⁠｡⁠ꞈ⁠｡⁠ᐟ⁠\. Новелла прикольная - текста много, для кого-то это минус, а для меня, как для человека, который любит читать, это плюс. Уже сейчас можно сказать, что проработка мира держится на уровне. Отдельное почтение энциклопедии внутри игры: благодаря ей можно намного лучше понять мироустройство. Особенно радуют отсылочки, разбросанные на фоне: отсылки на группу Кино, Doki Doki и еле заметная надпись на автомате с напитками - «Паприка - лучшая из приправ» (кто понял, тот понял), ну и много чего ещё (перечислять малость лень). И, конечно, отдельная благодарность за отсылку к Лавкрафту в начале (⁠*⁠´⁠ω⁠｀⁠*⁠). Запрос на музыку в Spotify остаётся открытым: некоторые треки хочется переслушивать на повторе, но при этом сидеть в главном меню, пока параллельно работаешь, не очень удобно (⁠￣⁠ヘ⁠￣⁠;⁠). Далее про персонажей. Всё по стандарту: Маша шикарна, хочу ещё (⁠ ⁠ꈍ⁠ᴗ⁠ꈍ⁠). Также в любимчики, нежданно-негаданно, затесался Санёк (⁠•⁠ ⁠▽⁠ ⁠•⁠;⁠). А вот Катя пока вызывает только неприязнь - не в обиду тем, кто пошёл по её руту, но Маша для меня богиня, и Катюха за её оскорбление заочно идёт на все четыре (⁠ノ⁠｀⁠⌒⁠´⁠)⁠ノ. Про Аню и Надю пока мало что могу сказать, кроме того, что сразу видно, кто мужичка будет в ежовых рукавицах держать. Дима - буквально мамочка ಠ⁠ᴥ⁠ಠ.

Цикл о Борьбе за Арденград пока только набирает обороты, но уже сейчас ощущается главное — текст держится как единое целое. Не набор сцен, не последовательность эффектных моментов, а именно связная, внутренне согласованная история. Это чувствуется буквально с первых минут. Технические моменты Коротко обозначу недочёты — скорее как заметки на полях, потому что проект ещё в разработке: 1. Не хватает отдельной кнопки полного отключения звука, желательно в удобном месте. 2. Нашёл опечатку в тексте. 3. При частом нажатии пробела иногда пропадает меню. 4. Реплики с запинками-прерываниями пролистываются слишком быстро — теряется вовлеченность в историю. 5. В некоторых сценах нет озвучки у персонажей, которые в целом уже озвучены. 6. После загрузки сохранения иногда сбиваются спрайты и даже фон. На данном этапе это воспринимается спокойно — видно, что работа продолжается. Целостность и структура повествования Главное достоинство новеллы — внутренняя связность. История развивается постепенно, аккуратно. Ничего не объясняется чрезмерно подробно, но и недосказанность не ощущается как пустота. Это очень тонкий баланс. Информация подаётся слоями. Детали, которые вначале кажутся фоном, позже начинают работать на атмосферу и смысл. От первой сцены в автобусе до сцены с фразой участкового — «Он умер там, на востоке» — всё выстроено так, что интонация сохраняется. Нет ощущения стилистического разрыва или смены авторского голоса. Мир не разваливается на куски — он воспринимается как единая система. При этом очень не хватает архива персонажей. При такой плотности подтекста было бы логично добавить обновляемую базу с информацией о героях — чтобы можно было в любой момент перечитать всё, что уже известно. Особенно органично вписана Маша — её образ не выбивается из общей тональности, а усиливает её. Озвучка усиливает ощущение реальности происходящего. При этом желание выйти в рут с Катей никуда не девается ааххахахахах — и это тоже показатель цельности: персонажи не конкурируют за внимание, а существуют в рамках одного нарратива. Персонаж Дима пока выглядит намеренно сдержанным и нераскрытым. Но это не ощущается как недоработка — скорее как задел, как структурный элемент, который ещё должен сработать. Псионика Отдельно стоит сказать о псионике. Эта не воспринимается как вставка ради фантастики. Она органично встроена в ткань повествования. Но в некоторых моментах текст становится тяжелым "В моменте с первой концовкой где есть выбор УЙТИ". Но все же в терминах тяжело разобраться, лично я не пойду изучать псионику отдельно от новеллы) Итог Новелла ощущается как произведение с продуманной внутренней архитектурой. Есть технические шероховатости, но текст как структура — цельный, выдержанный, последовательный. Если дальше будет сохранён этот уровень внутренней логики и интонационной стабильности, Арденград может стать действительно сильной работой

Пусть в игре пока что лишь один акт, она довольно сильно меня зацепила. Учитывая, что в команде, как я понял, всего пара человек, она отличается очень высоким качеством по визуальной части -- в первую очередь это касается фонов, конечно. Спрайты персонажей, как я понимаю, нарисованы на основе Коикацу, довольно забавно, учитывая направленность этой игры; в любом случае, спрайты выглядят приятными, никакого отторжения не вызывают. Несколько странно на лицо выглядит Надя Розман (партийная кличка Женя Ройзман), но обусловлено по тексту новеллы, к концу акта уже привык. По звуку всё тоже очень неплохо, несколько композиций я бы добавил в свой плейлист -- редкое явление. Озвучка не идеальна, но достойна, как по мне, не хватает русской озвучки, но тут уж как у разраба получится, надеюсь на то, что да. Касательно же мира... Не реалистично, но достоверно, очень достойно! То есть, с учётом фантастического или чисто художественного допущения, в этот мир веришь, он не вызывает каких-то сильных ощущений типа "Да это же бред, не верю!", и речь тут в первую очередь про политическую часть, а не про псайкерство Преподобных Матерей планеты Арахис. Единственное, что вызвало вопрос, это упоминание нац-синди в блоке описания Жени Ройзман. Раз в этой вселенной есть нац-синди, то... Полагается, они выросли из сторонников энглеризма, который, как по мне, чисто по описанию больше похож на утопический социализм, а реальные синдишвайны из него прямо и выросли. Было бы интересно, если бы в новелле об этом как-то да вспомнили. На самом деле, об этом ещё рановато говорить -- всё-таки, лишь первый акт вышел, много чего ещё не раскрыто. Как и о характерах персонажей, пожалуй, но из того, что было видено мной по руту Кати Ульяновой, Женя Ройзман не особо чётко со своим нац-синди определилась, Маша Фалькенштайн мало что вообще сказала, Катя Ульянова в конце ведёт себя на уровне Салота Сары, но до того вызывала симпатию, Аня наоборот, при первом появлении казалась скучной заумью, а потом стала вызывать положительные эмоции. Но! Хочу сказать, как же я хочу служить Диме Вишневской, я говорю, не прикрываясь "мы", я требую линию с Димой, потому что это база! Ну и надеюсь, что Катю можно будет вразумить. Впрочем, автору виднее. Ещё хотелось бы отметить чистоту текста, читать очень приятно, особенно в сравнении с другими новеллами. Надеюсь, что проект дойдёт до полного релиза как можно скорее. И ещё по мелочи -- помнится, Аня у нас подмастерье у Мандельштама, у которого отчество Леонидович, хотя, кажется, у всех должно быть матчество. UPD(практически сразу после публикации): Ах да, офигенные отсылки встречаются. Как надписи на фонах, номер кабинета и связанные с ним слова Жени Ройзман про автобус, ну и прочее. Очень приятно такое видеть. Ещё игре не хватает галереи со ВСЕМИ фонами, было бы неплохо добавить в них минимальную динамику, как, например, в великом и ужасном ЛМР с крутящимся вентилятором в доме ГГ, но даже без этого, повторюсь, они выглядят чрезвычайно хорошо.

Я счастлив что я первым купил эту игру. Еще с момента демо-версии я влюблен в эту игру. Персонажи, атмосфера, музыка все это не оставило меня ровнодушным. И я счастлив спустя почти год пройти первый акт этой чудесной игры!

Great start! Everything I liked from the demo still stands here in this Early Access version. All of the characters introduced make a good strong impression. The writing does a great job of bring the people and the setting to life, nicely conveying life in this world, with all its contradictions. I was a little apprehensive of how the subject of political ideologies between the characters and their conflict would be handled at first. But the writing in this first chapter already demonstrates a good understanding of how politics shape people's beliefs and outlook. How all of the things that make up one's everyday life and routine can be traced back to generations of people in turn fighting for their convictions. I walked away viewing the story as not content with these characters being mere strawmen for their ideologies, which is all I can ask for. I am looking forward to see where the story and these characters go from here.

Мне понравились фоны своим качеством и проработанностью, не слишком нравится их сочетание с намного более анимешными спрайтами (также сильно бросается разница между женскими и мужскими персонажами в качестве рисовки), тогда как фоны очень даже реалистичны и ожидаешь что-то такое и в спрайтах. Звуковое сопровождение отличное, озвучка тоже хороша, хотя от души происходит диссонанс слышать те самые, нашенские славянские словечки и сокращения имен на английском. О, также отмечу диссонанс в том, что гуры (это фоновая болтовня) записаны или выбраны русскоязычные, в то время как голоса персонажей-то, английские. Очень сложно было читать «рубленный» текст: такое хорошо, когда ситуация позволяет, но лучше не делать большую часть текста таковой: много где так и просилось или объединить предложения, или просто добавить туда слов. Ну и самое главное, тематика: я не люблю, повторюсь, произведения построенные на политике и размышлениях про нее, но что я хочу здесь отметить, так это то, что, не смотря на заявления о выдуманном мире, отсылки и основа слишком уж очевидны, а местами совсем не изменены от реальности. Да и прямо есть ощущение, что авторы пытаются выразить какую-то из точек зрения как более «правильную», т.е. приближенную к ним. С одной стороны – неплохо, выражение своего мнения. С другой стороны – у меня-то мнение может быть другим, и мне может не понравиться даже минимальное навязывание такой мысли. Примерно так. Но что я скажу и тут, и далее, так это то, что начало выглядело как зашибись начало не для вн, а прям для игры тридешной, я б даже в такое поиграла, но потом нас вернули в очень будни героев, и когда мы вернемся в (мне) интересное – фиг его еще знает когда, потому что очевидно, что там путь должен быть пройден еще какой до тех событий или же до их «исправленной версии». [spoiler] ссылка на большую и душную статью с кучей спойлеров и сугубо личного мнения, с картинками vk.com/@atticroom-cikl-o-borbe-ardengrad-mnogo-dushnogo-teksta [/spoiler]

Учітесь, читайте, І чужому научайтесь, Й свого не цурайтесь. Бо хто матір забуває, Того бог карає, Того діти цураються, В хату не пускають.

я не большой фанат чистых новелл без геймплея, но увидел это в новинках стима, и как-то просто зацепило родным вайбом. уже 5 часов читаю, и я все еще не закончил. ну прям целую интерактивную книгу делаете, не иначе. так еще и лора по миру - море. видны параллели с нашим миром, но это только помогает выстроить картину мира вымышленного. сатира мощная, жиза лютая. однако больше всего меня здесь захватила мистика вокруг цикла, я прям, люблю такую херь. и теперь уже даже становится интересно, а как можно его еще поломать))) или можно ли вообще из него выйти. (но тут скорее банальное любопытство)