Ah Sins.
Il est difficile de parler de Sins sans évoquer, même brièvement, le parcours du premier. A l'origine du premier, il y a d'abord une idée de gameplay. Les devs de Iron Clad voulaient un jeu de conquête spatiale. L'échelle est clairement stratégique - on ne va pas micro-gérer les vaisseaux (à part les gros thons) et de toute façon ils sont trop nombreux, la gestion des ressources est simpliste (c'est un flux et non un stock) tout cela dépend du nombre de planètes... ce qui se tient. On accumule des planètes, donc des ressources, donc une ou des flottes, et si on optimise bien, on gagne.
Le facteur temps est le modérateur à la montée en puissance : des technos aux vaisseaux, tout prends du temps à sortir une fois les coûts payés, et lui aussi, il devient une ressource à gérer.
Ils ne s'embarrassent pas du superflu, l'aspect réalisme de l'univers c'est zéro et ne fait même pas débat. 40, 50 ou 60 planètes autour d'une étoile ... osef. On veut des combats spaciaux, pas de la gestion de planètes, qui est complètement minimaliste. Ce n'est pas un city-builder déguisé, la meilleure preuve de cela c'est que les "bâtiments" sont tous en orbite et à part quelque idées basiques de placement, tout cela n'a pas vraiment d'importance. Si vous mettez vos tourelles de défense hors de la portée de la station de réparation, c'est pas hyper malin. De même les tourelles de défense sont en général placées en face des lignes de saut d'où peuvent arriver les ennemis.
Son originalité c'est l'alliance de ses concepts simples et du temps réel. Un jeu dynamique dès ses premières minutes où il faut aller vite, gérer la prise de risque et se développer façon dragster avant de convertir cet avantage en flottes massives qui ne pourront plus être arrêtées.
Et voilà Sins 1 à sa sortie, grosso modo. Et ça, je le vois comme une idée simple, au moins on sait où les devs nous emmènent. Une idée simple et maitrisée. Le jeu cartonne.
Ironclad Games va continuer très intelligemment à enrichir le jeu de base à partir de cette base saine. Les défenses disponibles étaient un peu légères face à des flottes un peu constituées ? Pas de soucis, le premier add-on introduit les "Starbase" pour palier ce déficit. L'espace est un peu vide, pourquoi ne pas créer des possibilités d'interactions ? Et voilà un compartiment du jeu enrichi. Et surtout, la déclinaison des trois camps existants en 2 sous variantes (dotées d'une saveur propre) avec .. excellente surprise, les titans, super-classe de vaisseaux uniques pour chaque sous factions, voilà qui remet une grosse pièce dans l'arsenal offensif des joueurs.
Ce qu'on voit au court de la vie du jeu, c'est que l'idée de base du gameplay n'est jamais ruinée, mais qu'au fur et à mesure, les devs enrichissent leur jeu d'origine. Et il est hors de question de dire "c'était mieux avant" - Dawn of War 2 et 3, retournez au fond de la classe.
Bah le 2, c'est la continuité de ce qui fonctionnait sur le 1 avec ses add-on .. et des trucs en plus. Déjà évidemment, la refonte graphique et des animations tout est plus joli.. qui s'en plaindra. La rotation des planètes. C'est très fun. Dans le cadre du jeu, fallait y penser. On est passé d'une carte avec des chemins fixes à quelque chose qui va lentement évoluer. La planète de votre pote qui passe dans votre Empire pendant qu'une des votre se barre chez l'ennemi. C'est oui. Et le jeu rajoute un système d'amélioration via des bâtiments-options avec lesquels vous pouvez améliorer chaque planète, c'est contextuel à votre faction et au type de planète.
Avec ce dernier exemple, on voit comment on évite une gestion lourdingue (je rappelle qu'on est en temps réel avec potentiellement de la baston à suivre) sans se priver de créer un compartiment du jeu qui jusque là était resté en friche.
C'est toute l'histoire de ce jeu, une lente évolution (il date de 2008 !) qui donne le résultat de ce qu'est Sins 2 aujourd'hui. Ceci posé, quelques remarques sur des points précis :
- L'ergonomie. C'est une réussite, les devs ont réellement porté une grande attention sur cet aspect du jeu. Des dizaines de recherches, des vaisseaux cliquables à produire dont on ne sait pas où ils se trouvent.. L'interface vous dit tout. Ce qu'il vous manque et comment l'obtenir. Et même mieux que ça. Si vous avez les ressources suffisantes, vous cliquez sur ce que vous voulez et le jeu vous déclenchera ce qui vous manque. Au début on est perdu, après on y pense même plus (c'est même un peu piège.. car vous pouvez envoyer en file de production des tas de choses, or par définition - ce sont des ressource immobilisées qui en bloquent d'autres..)
Tips ergonomie : vous prenez n'importe quel usine de frégate / croiseurs / titans.. et vous faites un clic droit sur l'icone de n'importe quelle de vos flotte en haut à gauche (vous regroupez vos vaisseaux en flotte, n'est-ce pas ?). Tout ce qui sortira de vos usines ira directement dans la flotte sélectionnée .. où qu'elle soit. C'est aussi simple que cela.
- J'ai du mal à comprendre les critiques concernant la lenteur du jeu. C'est un 4X. Sérieux les gars.. un 4X en moins de 2 heures ? Oui les parties sont longues.. après 1) vous pouvez le paramétrer .. 2) la destruction de la planète capitale d'un joueur/IA lui fait perdre la partie. Vous pouvez passer votre temps à courir après ses flottes ou ses planètes, mais ya plus rapide et expéditif.
Sins2 s'apprécie aussi comme une vraie compagne, les départs lents ne sont pas non plus sans intérêt. Vous n'avez pas votre vaisseau capital tout de suite, et la perte d'un seul de ces bâtiments (par malchance, souvent le premier) est un vrai problème.
Ce qui m'amène à quelques défauts :
- Je parlais de campagne, mais c'est pas si simple. Ironclad n'a toujours pas trouvé la bonne formule concernant les factions secondaires. On peut interargir, mais cela manque de profondeur, alors ce n'est pas rien : une faction secondaire peut se mettre d'elle même à défendre une de vos planète voisine par exemple. Mais clairement il manque quelque chose et cela nuit à l'immersion.
- L'IA fait relativement le taf. Comme toute les IA dans ce genre de jeu en temps réel, elle bénéficie de la faculté de tout pouvoir gérer en même temps. A régler c'est coton, sans limite elle serait imbattable. En l'état, pour un défi raisonnable c'est de la mettre en difficile. En dessous, elle est trop simple à battre et c'est vrai, que faire une longue partie sans challenge cela n'a rien de bien intéressant. Elle est perfectible sans doute.
Donc voilà pour Sins of Solar Empire 2, jeu que je recommande sans réserve. On sait qu'une quatrième faction est prévue. Parfait, c'est toujours et encore la continuité d'un bon jeu, porté par une équipe qui sait ce qu'elle fait et où elle va.
PS : A trois joueurs coop en 3v3v3 .. 6 heures de jeu non-stop, zéro bugs , zéro crash, et je peux vous dire qu'un des PC a plus de 10 ans.. Le format multi fonctionne super bien.
