Après avoir passé des dizaines, voire des centaines d’heures sur Persona 5 Royal, j'avoue avoir abordé Persona 5 Strikers avec une certaine méfiance. Transformer l'un des meilleurs JRPG de ces dernières années en jeu d'action façon musou avait tout pour me faire peur.
J'avais tort.
La première qualité de Strikers est simple : ce n'est pas un spin-off opportuniste, c'est une véritable suite. Retrouver Joker, Morgana, Ryuji, Ann, Yusuke, Makoto, Futaba et Haru a été un plaisir immense. On a l'impression de retrouver une bande d'amis que l'on n'avait pas vus depuis longtemps. L'écriture reste excellente. Les dialogues sont naturels, les interactions entre les personnages fonctionnent toujours aussi bien et l'alchimie du groupe demeure l'une des grandes forces de la licence. Beaucoup de studios auraient simplement recyclé les héros de Persona 5 ; ici, ils continuent réellement leur histoire.
L'autre excellente surprise concerne le gameplay. Sur le papier, l'aspect action pouvait faire peur. En pratique, les développeurs ont réussi à conserver une grande partie de l'ADN de Persona. Les Personas, les faiblesses élémentaires, les attaques techniques, la gestion de l'équipe et la stratégie restent au cœur des affrontements. On est loin d'un simple beat'em all où l'on martèle les boutons sans réfléchir. L'aventure est également un vrai road-trip à travers le Japon. Cet aspect apporte beaucoup de fraîcheur à l'ensemble. Les nouvelles villes, les nouveaux personnages et les nouvelles prisons permettent d'éviter l'effet de simple redite du premier jeu. On découvre constamment de nouveaux environnements et cela donne une véritable sensation de voyage.
Comme toujours avec Persona, la direction artistique est une réussite. Menus, effets visuels, transitions, animations : tout déborde de style. Peu de licences possèdent une identité visuelle aussi forte. Quant à la bande-son...c'est Persona. Les nouveaux morceaux côtoient les classiques avec brio et certaines musiques sont restées dans ma tête bien après avoir quitté le jeu. Bien sûr, si vous recherchez la gestion sociale extrêmement poussée de Persona 5 Royal, Strikers est plus léger sur cet aspect. Mais ce n'est pas son objectif. Il choisit plutôt de mettre l'accent sur l'aventure, l'action et le voyage, tout en conservant l'âme de la série.
Au final, Persona 5 Strikers est exactement ce qu'une suite devrait être : respectueuse de l'œuvre originale, capable de proposer quelque chose de différent sans perdre son identité. Pour les fans des Voleurs Fantômes, c'est tout simplement un passage obligatoire.
Retrouver cette équipe une dernière fois valait largement le voyage.
