Hru jsem měl v hledáčku již nějakých 6 let, kdy se projekt jmenoval Earth from Another Sun. Tehdy jsem zvažoval podporu hry na Kickstarteru, když jsem zjistil, že má jít o sci-fi Mount & Blade s MMO mechanikami, ale stále jsem si říkal, že počkám. Videa z alpha verze hry ukazovala velkou galaxii, kterou šlo volně objevovat, planety, které šlo navštěvovat, kde se šlo bavit v mezigalaktických nočních klubech… Zároveň ale hra slibovala možná až příliš mnoho, a prvotní videa z bitev, kde projektil některé ze zbraní vypadal jako neškodná, pomalu letící modrá bublinka, ve mně vyvolávala obavu. Rok a půl nazpět jsem poprvé objevil hru Pax Autocratica, a překvapila mě podobnost. Netrvalo dlouho, než jsem zjistil, že se jedná o tu stejnou hru, jen tentokrát s lepším vizuálním stylem, ale bez MMO aspektu, obrovské galaxie na objevování a ovlivňování ve stylu Mount & Blade, fyzického navštěvování přátelských planet či sledování mimozemských tanečnic u tyče. Na jednu stranu je asi dobře, že jsem nedal své peníze do něčeho, co ve finále nemá slibovanou podobu. Na druhou stranu je současná forma hry mou novou závislostí.
Hra v sobě má základ toho, co slibovala, ale v daleko stravitelnější míře a přepracovaný do formy jedné z nejchytlavějších roguelite her momentálně na trhu. Bere si inspiraci jak z již zmiňovaného Mount & Blade, tak jsou zde elementy Palworldu či Vampire Survivors, a celý loop hry se skládá ze 3 elementů. Hrajete za vůdce lidské kolonie ve vzdálené galaxii. Na své si zde jistě přijdou fanoušci Helldivers, Warhammer 40k, Třetí říše nebo Galaktického impéria. S hrstkou vojáků těžíte suroviny, od základu stavíte své útočiště, a jako správný vůdce řídíte jejich den. Tím ovlivňujete jejich loajalitu, morálku a strach. Je jen na vás, zda je necháte pracovat 24 hodin denně bez nároku na spánek nebo jim dáte půl dne volna na socializaci. Můžete je odměňovat za dobrou práci nebo je zbičovat, ať pracují rychleji. Možností je spousta, ale jsou zde také následky. Vyčerpaní vojáci nepracují tak rychle, mohou se zranit, nespokojenost vede k dezerci či vzpouře, ale nic, co by nevyřešila oprátka na náměstí. Postavy se mezi sebou baví, jejich konverzace odrážejí konkrétní situace na základně, během osobního volna si mohou chodit nakupovat zboží na trh za žold, který od vás dostávají. Kolonie tak působí jako opravdu živé město.
Dalším herním elementem je průzkum galaxie. Ne všechny suroviny jsou k dostání na vaší planete, takže je čas vzít pár vojáků a po vzoru Ameriky jít „osvobodit“ nějaké domorodce. Tato část hry je to, co zůstalo z inspirace Mount & Blade, ale místo konstantní, neustále se měnící mapy máte část galaxie, máte náhodně vygenerovanou část s asteroidy, co můžete vytěžit, planetami, se kterými můžete obchodovat, nebo nepřátelskými základnami, se kterými můžete bojovat. Čas od času narazíte taky na přátelské či nepřátelské lodě prolétající mapou. Čím déle na mapě jste, tím silnější jsou nepřátelské jednotky, takže je jen na vás, kolik toho na mapě uděláte, než se rozhodnete stáhnout zpět na základnu. V opačném případě při smrti ztratíte část kořisti.
Bojové fáze hry jsou také rozdílné oproti Mount & Blade. Během každého boje máte jasný cíl. Občas musíte pozabíjet určité množství nepřátel, vylákat jejich šéfa a postarat se o něj, občas musíte udržet svou pozici proti vlnám nepřátel, občas eskortovat jednotku vojáků a udržet je na živu, a mnoho dalšího. Zabitím určitého počtu nepřátel, dokončením bojové mise či pomocí přátelské frakci dostanete na výběr ze 3 náhodných core fragmentů, které fungují podobně jako vylepšení u Vampire Survivors, které značně zlepšují váš útok nebo obranu. Na začátku první bitvy se snažíte přežít pouze pomocí svých zbraní a jednotek, a v poslední už vaše střely sesílají rakety, tvořící černé díry a zapalující nepřátele. Působí to realisticky? Ne, ale je to neskutečná zábava. Jakmile se stáhnete zpět na základnu, nasbírané suroviny využijete k výzkumu nových technologií, výrobě zbraní, vylepšení jednotek, a můžete jet znovu od začátku. Galaxie se pro nový průzkum obnovila, a vy začínáte opět bez core fragmentů, ale zase s vylepšeními, které jste získali na své základně.
Občas vám vojáci mohou umřít, jelikož v této galaxii je jeden den jedním rokem jejich života, občas je potřeba je obětovat pro vyšší dobro. Přípravků na prodloužení života není zase tolik, a je tedy potřeba získat vojáky nové. Způsobů je více než dost. Pár si jich můžete nechat poslat od Otce lidstva, můžete rekrutovat vojáky z osvobozených planet, zajmout nepřátele ve stylu Palworldu a přetáhnout je na svou stranu pomocí několikadenního vězení, tvrdých výslechů, a jen částečně smrtících elektrošoků. Čas od času je také vojákům na vzdálené planetě pochopitelně smutno, z čehož může také čas od času nějaký ten voják vzniknout. A nebo si to můžete vzít na starost vy, a párovat vaše vojáky podle toho, jak vy to uznáte za vhodné, jste-li fanoušci eugeniky… nebo Alabamy…
Musím ale zmínit i pár negativ. Zatím je zde jen celkem málo okrasných prvků, které můžete ve své kolonii postavit, a chybí i něco tak obyčejného jako stěny, kterými bych mohl základnu obehnat. To je ovšem něco, co do plného vydání jistě tvůrci přidají. Dále nevidím moc risk ve vysokém levelu obtížnosti nepřátel v galaxii, když v ní zůstanete moc dlouho. Nebudete se pouštět do bitev, ale můžete si dál v klidu těžit opuštěné asteroidy. Můžete narazit na nepřátelskou loď, co se vás pokusí napadnout, ale těch je extrémně málo, a jsou tak pomalé, že není šance, aby vás chytily. A není zde slibovaný multiplayer, ale alespoň je oznámený coop, který je momentálně jednou z hlavních priorit do budoucích aktualizací.
Ačkoliv si stále říkám, jak asi mohla hra vypadat, kdyby se tvůrci dál drželi původního konceptu, nejsem ze současného stavu vůbec zklamaný. Na early access je ve hře takové množství obsahu, že se jistě budete bavit desítky a desítky hodin.
