Assassin's Creed: Brotherhood était le seul épisode de la trilogie d'Ezio que je n'avais jamais terminé. Je l'avais commencé il y a des années avant de passer à autre chose. Cette fois, c'était l'occasion de combler ce vide... et de découvrir enfin pourquoi autant de joueurs le tiennent en si haute estime.
Verdict : c'est un excellent jeu. Pas mon préféré de la trilogie, ni au niveau d'Assassin's Creed II selon moi, mais un excellent jeu malgré tout.
On sent immédiatement que Brotherhood n'a pas vocation à révolutionner la formule. C'est davantage un Assassin's Creed II sous stéroïdes : tout ce qui fonctionnait est repris, enrichi et peaufiné. Ezio n'apprend plus à devenir un Assassin, il devient un Maître Assassin. On ne rénove plus une villa, on reconstruit Rome. On ne recrute plus seulement des alliés, on crée carrément sa propre confrérie. Et honnêtement, ça fonctionne très bien.
Rome est une superbe carte, immense, vivante et encore étonnamment agréable à parcourir plus de quinze ans après. Le jeu est plus beau, plus fluide, mieux optimisé et regorge de contenu. Les tours Borgia remplacent avantageusement les éternelles synchronisations répétitives, les tanières de Romulus sont excellentes et, de manière générale, le gameplay est une vraie évolution du deuxième épisode.
En revanche... Ubisoft a probablement oublié d'activer le mode difficile.
Le jeu est d'une facilité presque comique. Je ne suis littéralement jamais mort face à un ennemi. Ezio est une machine à laver remplie de lames secrètes : on contre, on exécute, on enchaîne vingt gardes sans transpirer, et si vraiment un combat devient compliqué... il suffit de siffler, trois Assassins tombent du ciel et règlent le problème à votre place. C'est spectaculaire, mais totalement déséquilibré.
Autre gros point noir : les missions de filature. Je ne sais pas qui, chez Ubisoft, s'est dit qu'il fallait en mettre autant, mais j'espère qu'il a depuis trouvé la paix intérieure. Elles cassent constamment le rythme, sont lentes, très dirigistes et restent, de loin, les passages les moins amusants du jeu.
L'histoire est aussi un cran en dessous d'Assassin's Creed II. Retrouver Ezio est toujours un immense plaisir, César Borgia est un excellent antagoniste et le cliffhanger final donne immédiatement envie de lancer Revelations. En revanche, la plupart des cibles à assassiner sont étonnamment oubliables. Leur design est souvent excellent, mais elles sont très peu développées et beaucoup n'ont même pas droit à une véritable confession après leur mort, ce qui est dommage quand on sort du premier Assassin's Creed, qui excellait justement dans cet exercice.
Au final, Brotherhood est un épisode qui améliore presque tout ce qui touche au gameplay, mais qui perd un peu de la force narrative de ses prédécesseurs. C'est peut-être le moins marquant de la trilogie sur le plan de l'histoire, mais certainement le plus agréable à jouer. Je l'ai dévoré d'une traite, sans jamais m'ennuyer, et je comprends parfaitement pourquoi il est aussi apprécié.
Et maintenant, direction Revelations.
